«И что мне делать с ней, Мадо? Твоя дочь упрямее сотни ослов…» — подумал Хан, потирая огромный рубец на виске. — «Может это не такое плохое решение? С ее характером, уверен — она будет выплескивать все в первый же удар, так хоть научится тратить силы разумно… наверное.»
— Ладно, давай попробуем.
— ПРАВДА?! — Рюга запрыгала и кинулась наставнику на шею, но не долетела и обняла за живот.
— Перестань, нас ждет долгая дорога. — Хан строго посмотрел на живые глаза девочки, отчего его гримаса смягчилась, — «Радоваться жизни ты умеешь, да?». — подумал он.
— А когда-когда-когда пойдем?!
— Сейчас. Собирай вещи. Я покажу тебе кости.
Они добирались до места неделю. Путешествовать по Холмам непростая затея, узкие уступы и бессчётные подъемы вверх-вниз по тропкам шириной с ручеек. Хотя это с лихвой окупалось видом. Сотни высоких каменных столбов окутанные туманом, высоченные вековые деревья, врезавшиеся в скалы и «придурочные», как их называла Рюга, птицы, которые вытаптывали абсурдные танцы в брачный сезон, мотая головой, словно ее пытаются отрубить.
Девочка привыкла путешествовать со своим мастером, она уже поняла, если у него заканчиваются слова — походу чёрт-те куда БЫТЬ!
— Почему мы не пошли через Мадшоу? — спросила девочка.
— Я чувствую там древних, не хочу их тревожить. — Хан встал столбом. — Пришли.
— И что тут такого? — занудила Рюга, глядя на поросшую мхом кучу.
Корни проросли насквозь, опутывая все вокруг как гнездо и едва пропускали утренний свет, — «Череп!» — наконец юная Рюга разглядела скелет. Он сидел в медитирующей позе, а кости настолько был поглощены растениями, что почти слились с окружением.
— Это дохлый гон? — спросила девочка.
— Ох-х-х… — Хан потер кустистые брови. — Что еще за дохлый, где ты эти слова берешь?
Он глянул на хитрую улыбку ученицы — «Ну да, понятно от кого» — припомнил он себя и продолжил говорить.
— Это кости моего отца.
— А почему его не похоронили по традиции? — спросила Рюга и начала заглядывать внутрь скелета пальцем отодвигая ребра. Внутри завопили птенцы с оперенными глазами.
— Он так хотел. За неделю ты должна изучить все его кости, запомнить, где они находятся. Будешь рисовать, трогать, искать такие же у себя и, в конце сломаешь каждую косточку по-разному всеми возможными способами.
— Зачем? — девочка побледнела
— Чтобы формировать духовые конечности, ты должна усвоить всю суть.
— А ничего что… я буду делать это с костями вашего отца, Мастер?
— Нет, он был бы этому рад, будь уверена, — с небольшой грустью сказал Хан, — быть полезным это то, к чему он всегда стремился. — Наставник кивнул ученице.
— Угу! — Взбодрилась девочка и полезла доставать гнездо. Птица родитель завопила и заметалась по округе, пока девочка не положила соломку с птенцами неподалеку в укромное место.
— Начнем завтра.
— Ага, — еле отозвалась Рюга, про себя она сравнивала размер своей головы и гигантского черепа, с множеством деформаций, особенно ей приметился распухший лоб с огромной шишкой в центре. — Он… дрался?
— Да. Много дрался.
Рюга коснулась пальцами поросшего мхом черепа в сырой пещере. «Без глаз, клыки как у демонов в старых трактатах…» — думала она, затем взяла его кисть. Двойные кости в фалангах хитро сплетенные наподобие лучевых у людей. А в самом предплечье помещались сразу четыре кости.
— Давай знакомиться, надеюсь, ты не возражаешь? — прошептала гон и села на колени напротив безглазого скелета.
— Где ты пропадала? Я уже обыскался тебя. — протараторил Фин, за его спиной бурлило очередное зелье-ужин.
— Я кое-что нашла… — начала Рюга, она хотела поделиться рассказом о детстве и о необычном скелете.
— Я тоже, — неожиданно для себя перебил сильфир.
— И что же? — шикнула гон.
— Кажется, это выход, он там. — Финланд указал на северную часть пещеры. — Давай уйдем на рассвете.
— Нет.
— П-почему, тут что-то происходит, я…
— О чем ты?
— Помнишь тот гул ночью и, и острова они меняются местами? Смотри! — Фин достал книжку, чтобы показать утренние зарисовки.
— Ты просто один весь день проторчал и перепугался. Не будь бабой.
— Это не все, еще я видел, точнее, мне показалось…Плотный дух в скале.
— Это была я.
— Он был желтым.
Вода в котле сильно бурлила от избытка дров.
— Может это солнце, или мокрый камень блеснули… — Рюга скрестила руки.
— Тут опасно, сама подумай, почему в таком месте никого нет! — он перешел на крик. — Тут вода, еда, нежарко, почему тут руины, но нет обвалов, почему такое место было заброшено?!
— Фин ты ведешь себя как перепуганная девка, поторопилась я тебя в мужики записывать.
— Услышь меня…
— Ты что-то видел? Кроме… — ее глаза становились все краснее.
Снова раздался гул, в этот раз такой сильный, что по телу разошлась вибрация.
— Видишь?
— Что вижу, это просто шум, если ты не понимаешь откуда он, это не значит, что там что-то опасное.
— Я просто. — Сильфир замолчал ненадолго. — Посмотри, я нарисовал их утром.
Он подошел к ней с книжкой и показал утренний набросок.
— Видишь? — Фин указал на дерево, которое выросло на обломках руин. — Что…
— Ну, так и выглядит.
