Хазем самоуверенно улыбнулся. На стол с грохотом приземлили две деревянные шкатулки. Немного сколотые, потемневшие и блестящие от постоянного использования. Алмас натянул такую же улыбку.
Торговец открыл крышечку, достал щепотку черной и синей соли. Сосредоточился, как будто гравирует клинок императора и посыпал студень.
Специя впилась в желеобразное мясо и окрасила его в бурые тона.
Аромат.
Нечто среднее между грибами и нежным поджаренным филе, с легкой, сладкой примесью цитрусовых.
— И как это есть? — спросил Фин, глотая слюни.
— О чем вы, вот так, — сказал Алмас и рукой отщипнул мясо со своей стороны, он сидел напротив Рюги. Та несколько раз глянула на еду, потом на парня. Этот взгляд Алмас знал. Про себя девушка в очередной раз нарекла его дурнем.
Гон создала длинный костяной палец, рубанула студень поделив его на две части и разграничила его между ними.
Рюга и Фин, наконец, попробовали первые кусочки. Переглянулись. Сильфир был уверен, что увидел слезы. Обоих захлестнула волна воспоминаний того, как они неделями ели всякую пережженную на костре гадость, в надежде, что не отравятся. Дальше их было не оторвать. Хазем рассмеялся.
— Если хочешь, можешь, доесть мой… — робко предложил Алмас и духовой рукой двойника разрезал свой кусок пополам.
С поблескивающими круглыми щеками которые медленно пожевывали последний кусок, Рюга посмотрела на парня, немного погодя, разрезала четвертинку еще на две части и утянула половину на свою сторону подноса.
Позднее хозяйка, что готовила им еду, отвела их в примыкающее к харчевне здание. Там их ждала тесная комнатка с предательским дверным проемом. Вход был недостаточно низким, чтобы гон интуитивно наклонялась и недостаточно высоким, чтобы она не билась головой. Первые несколько дней Рюга ровняла макушку через раз, но ее частично спасал ободок Шакат.
Жирные мошки летали целыми стаями, они лезли в лицо и поначалу Рюга с Фином не могли заснуть, хотя после сытного обеда очень хотелось.
Михиль счел своим долгом отловить всех насекомых. Дракончик пару раз поцарапал мебель и как ненормальный постоянно врезался в стены. В итоге Рюга прижала его подушкой и убаюкала теплым дыханием, от которого питомец скорчил довольную рожицу и засопел.
Ближе к закату пришел Сайф. Он без стука открыл дверь, за что Рюга швырнула в него небольшой поднос от ужина. Зверолюд уклонился и без шума словил снаряд.
— Пора, я проведу тебя в храм, — обратился фарнис к Фину.
— Я с вами. — сказала девушка, недоверчиво глядя на Сайфа.
— Нет, я договорился только о нем, — отрезал зверолюд.
— Слышь, котяра, я тебя…
— Рюга, пожалуйста, я доверяю ему, — прервал Фин.
— Если с ним что-то случится, тебе конец. — Рюга ткнула фарниса в ключицу.
Сайф лишь кивнул, не отводя взгляд. Он протянул сильфиру капюшон. Фиолетовой вспышкой духа они испарились.
Оставшись одна, Рюга вышла к узкому окошку второго этажа с видом на забегаловку, в которой они ели днем, хоть солнце еще просвечивало город в тенях различить уже ничего не удавалось.
Что было хорошо видно, так это стену. Ловя последние лучи, она тянулась длиннющей оранжевой линией и сияла как лезвие меча.
— Тоска-а-а-а… — шептала под нос девушка.
Перед ней возникла кудрявая голова. Рюга уже привыкла к выходкам Алмаса и, сплющив щеку, глядела на него, раздумывая, толкать парня или нет.
— Привет.
— Ага.
Юноша смотрела ей в глаза и мягко улыбался, пользуясь редкой возможностью увидеть Рюгу в спокойном состоянии. Она же игралась с тенями, растворяла его лицо на темном фоне города. На миг ей померещилась сестра, затем наставник, потом всякая чертовщина.
— Рад тебя видеть, — прошептал парень загипнотизированный отражением стены в красных глазах.
—
— Что это значит?
— Что ты обезьяна. — Рюга хитро улыбнулась, и лениво добавила. — Мне скучно.
— Погуляем?
— Ну… мне велели не высовываться, хотя я уже схожу с ума.
— Тогда потренируемся? — Алмас стоял на блках первого этажа и суетливо подтягивался к подоконнику и отодвигался обратно.
— Не хочу…
— А чего хочешь? — Парень начал перехватываться из стороны в сторону за подоконник.
— Гулять.
— Но… ты же сказала.
— Ага, тупик получается, — заключила Рюга и села на колени, ей хватило роста, чтобы разлечься на подоконнике.
— Слушай, а у тебя… — Алмас замялся.
— Не томи.
— У тебя есть дорогой мужчина?
— Конечно, Фин, например.
— Нет, я имею в виду…
— А может я тоже имею это в виду.
— Ха-ха… — натянуто рассмеялся Алмас, — ну вы не похожи на…
— Думаешь, мы с тобой похожи? — Рюга улыбаясь глянула на парня.
— Не знаю, я не думал… думал. — Алмас начал потеть, а голос подрагивал.
— Победи в своем турнире, а там посмотрим.
Алмас перестал дергаться, в лице появилась решимость.
—
— А это что значит?
— Что ты дважды обезьяна.
