Нельзя быть счастливой за чужой счет. Моя жизнь превратится в грызущий до костей ад вины. Я должна вернуть душу, несмотря на то, что это было желание Грэга. Он поймет меня.
На лице старца расцвела ласковая улыбка.
– Твоя душа выросла, стала чище и сильнее. Ты выбрала правильный путь. Теперь вы оба сможете жить.
Недоуменно уставилась на собеседника.
– Это какая-то проверка? – срывающимся голосом прохрипела я.
– Нет, это твой жизненный выбор, и он достоин награды, – сказал он и положил ладонь на мою дрожащую руку.
Стало тепло и спокойно, словно меня погладило ласковое солнце. Старичок перевернул мою ладонь и коснулся ее внутренней стороны пальцами. В нее посыпались крошечные искры.
– Это частичка моей силы, – сказал он, крепко запечатывая мой кулак.
– Что я могу с ней сделать? – с замиранием сердца спросила я.
– Все, что захочешь. Но не открывай, пока не решишь.
– Вы творец?
Старик лишь загадочно улыбнулся. В следующую секунду парк начал таять, и я резко открыла глаза. Мой правый кулак был крепко сжат, я чувствовала искрящееся тепло, исходившее изнутри. Это не сон! Я подскочила с земли и со всех ног помчалась в дакриш.
Только добежав до кармыка, поняла, что совсем не знаю, что делать. Арлакан! В шатер к жрецу я ворвалась, как фурия, чем изрядно его удивила. Слова застревали в горле, и я не могла толком ничего сказать, лишь сунула ему в лицо сжатый кулак и прошептала:
– Творец.
Глаза жреца удивленно расширились, он не понимал, чего я от него хочу. Я схватила его ладонь и положила поверх своего кулака. Взор Арлакана вспыхнул, в нем поселилось такое же безумие, как и у меня. Он подскочил, и мы вдвоем, под удивленными взглядами людей, со всех ног побежали к Грэгу.
Оказавшись у его кровати, Арл быстро убрал весь дарующий огонь с тела Грэга, по пути поясняя, что лучше две силы не смешивать. Затем приложил мой кулак к груди Грэга и велел:
– Резко открывай и прижимай.
Я долго не решалась это сделать. А если замешкаюсь и дар творца улетучится? Он дал мне чистую энергию души.
– Не бойся, – прошептал Арлакан. – Я не дам ей убежать.
Собравшись с духом, я расцепила затекшие пальцы и быстро прижала ладонь к груди Грэга. Сверху легли теплые руки жреца. Я чувствовала, как медленно бьется сердце Грэга. Живи! Только живи!
– Можешь отпустить, – сказал Арлакан, убирая ладони. – Она внутри.
– Он очнется? С ним все будет хорошо? – завалила я жреца вопросами.
– Нужно подождать.
Мы сели ждать. К нам присоединился Чегги. Прошел час, два, но ничего не происходило. Наступила ночь, а мы все так же сидели у кровати. Первым не выдержал дзак. Он лег между нами и, опустив голову на лапы, задремал. Наверное, мы со жрецом тоже уснули, используя Чегги как подушку. Проснулась я от звука до боли знакомого голоса:
– Это самая милая картина, которую я когда-либо видел.
Грэг! Наша троица моментально подскочила. Чегги первым бросился облизывать хозяина, но я быстро его отпихнула и крепко обняла Грэга.
– Очнулся! – сквозь слезы проговорила я и глянула на стоявшего у кровати жреца.
На его лице сияла счастливая улыбка.
– А вы, вижу, скучали, – сказал Грэг, обнимая меня в ответ.
– Очень, – прошептала я, утыкаясь в грудь мужчины, которого так ждала.
Как же приятно искупаться! Сегодня Гошом нещадно светил с небосклона, и тяжелая духота повисла в воздухе. Мы с Грэгом с удовольствием поплескались в озере и теперь грелись на горячем камне.
Как же приятно нежиться дома в тепле, в объятьях любимого мужчины. Чуть не замурлыкала от удовольствия. Повернув голову, посмотрела на Грэга. Какой же он красивый! Высокий, сильный, а главное – мой. Проследила взглядом, как по его загорелой шее стекла капелька воды, и аккуратно коснулась ее пальцем.
Мужчина повернул ко мне голову и нежно улыбнулся. Прошло два месяца с тех пор, как он очнулся. Его лицо уже не было таким осунувшимся, а волосы снова отросли. Сейчас они черными прядями обрамляли родное лицо.
– А ты знаешь, – заговорил он с хитрой улыбкой, – однажды, когда мы были связаны даами, я попал в твой сон.
– Шпионил за мной? – со смешком спросила я. – И что ты там увидел?
– Тебя, – сказал мужчина и, мечтательно хмыкнув, прикрыл глаза. – Ты была такая…
– Какая? – легонько шлепнув его по плечу, спросила я.
– Наверное, такой ты была в прошлой жизни. Высокая, стройная, с белыми волосами. И такая…
Мужчина снова мечтательно хмыкнул, но тут же хитро глянул на меня.
– Значит, понравилась? – с прищуром произнесла я, испытывая странную ревность.
– Очень, – с придыханием ответил Грэг.
Собралась уже шлепнуть его посильнее, но он продолжил.
– А знаешь, почему? – спросил он, подвинув свое лицо совсем близко к моему.
Вопросительно вздернула брови, ожидая ответа.
– Потому что даже внешне иная, ты по-прежнему была собой. Взгляд, поведение, интонация голоса. Ничего не поменялось. Глядя на ту красивую женщину, я видел лишь тебя. Тогда я понял, как бы ты ни выглядела, мне важно только то, что внутри именно ты.
Он протянул руку и погладил мою щеку, окутывая той сладкой нежностью, что таилась в каждом его движении. Затем он ласково произнес:
