От последних слов меня передернуло. Слышать такое о себе было гадко. Глянула на жреца, но вместо ожидаемого презрения увидела в его глазах лишь сочувствие. Стало неприятно. Почему он меня жалеет? Я-то ведь живая. Сижу рядом с ним и разговариваю. И все у меня в порядке. Развели трагедию из ничего. Лучше поспрашиваю его о мирских делах. Пользы больше будет.
– Расскажи мне о Хирнэлоне. – попросила я. – Какой он? Кто, как и чем живет?
Жрец не стал упрямиться и снова одарил меня ценными знаниями. Как бы ни хорохорился Грэг, все же я оказалась права: Хирнэлон действительно был гораздо менее развит, чем Земля. Мы на таком уровне находились двести лет назад. И по размерам Хирнэлон в сотни раз меньше. Один материк, прижатый к северу, и необитаемые острова далеко на юге. Таким образом, комфортной для жизни осталась лишь большая полоса вдоль экватора, на котором разместились забытые земли и три эрсидэ – местные государства.
Забытые земли занимали большую часть территории на западе и по непонятным пока мне причинам жили сами по себе. По едва обитаемой степи блуждали многочисленные дакриши и одинокие путники. Неприятным оказалось наличие рабства в южном и восточном эрсидэ, но зато порадовало отношение к свободным женщинам, которое нашей истории и не снилось.
Полное равноправие и одинаковые возможности по силам каждой. Хочешь махать мечом и служить в страже? Пожалуйста! Главное – соответствуй. Договорные браки здесь – обыденность, но если дама настойчиво отказывается, то ее вряд ли можно заставить. Женись, разводись или предавайся свободной любви, но не забывай при этом себя обеспечивать. Тут я крепко задумалась.
Мои умения и навыки в Хирнэлоне неприменимы. Наверное, я бы сгодилась вести финансовый учет в каком-нибудь хозяйстве или предприятии. Но кто же возьмет незнакомого человека на важную должность? Печально. Придется осваивать новую профессию. Осталось определиться с видом деятельности.
– О чем задумалась? – с улыбкой спросил Арлакан.
– Как получше устроиться в вашем мире, – честно ответила я.
Жрец окинул меня задумчивым взглядом и хотел что-то сказать, но его отвлек стук и шорох. Громко кряхтя, в кармык забралась Наили.
– Мне пора, – поспешил откланяться Арлакан. – Зайду позже.
Я хмыкнула. Жрецу тоже старушка не по нраву. Чем ему-то она не угодила? Не вредная, не жалуется без повода, да и специалист хороший. Глядя, как Наи аккуратно выставляет новую порцию лекарств для Грэга, мне в голову пришла неожиданная мысль.
Точно! Вот же решение! Лежит прямо на поверхности. Болеют все и везде. Став местным фармацевтом, я заработаю себе на кусок хлеба с маслом. Тем более под рукой еще и целый учитель имеется, весьма толковый. Я с ласковой улыбкой поспешила к старушке.
– Наи, научишь меня своему ремеслу? – спросила я, помогая ей расставлять лекарства.
– С чего бы! – фыркнула та в ответ.
– Во имя добра и человеколюбия, – широко улыбнулась я. – Буду людям помогать. Спасать несчастных от болезней.
Старушка громко рассмеялась и ответила:
– Не думаю, что спасение несчастных – твое призвание. И мое призвание уж точно не учитель.
– Понимаю, – ласково продолжала я уговаривать. – Труд учителя очень нервный и должен быть хорошо оплачен.
Наили перевела на меня заинтересованный взгляд, и я снова улыбнулась. Так-то лучше. Дело пошло. Осталось только обсудить условия.
Через десять минут торгов разрешение было получено, теперь дело за малым: убедить Грэга раскошелиться. Непростая задачка. Хотя я и имею полное право на моральную компенсацию за ужасную свадебную ночь, мой муженек вряд ли захочет платить Наили. Ничего. Есть у меня один способ. Он мне сам денег даст еще и рад будет.
***
Грэг очухался пять дней назад и сразу же дал команду дакришу продолжить путь. Сейчас мой даами уже не выглядел как живой труп. Мои руки тоже почти зажили, а значит, пора за учебу. Нужно обсудить с благоверным мой профессиональный путь. И время подходящее – только завтрак закончился.
Сытый Грэг расслабленно попивал чай у низкого столика. Я начала беседу издалека.
– Как думаешь, ты скоро поправишься? – спросила я, с видимым сочувствием проходясь по нему взглядом.
Грэг подозрительно сощурился, но, не найдя в моих словах подвоха, уверенно ответил:
– Да.
В подтверждение он весьма ловко поднялся на ноги и, почти не хромая, прошел в другую часть кармыка.
– Настойки и мази Наили тебе здорово помогают, – задумчиво протянула я.
Каждый раз, когда я упоминала старушку, муженек кривился. Что у них там произошло? Откуда столько нетерпимости? Вот и сейчас Грэг повернулся и посмотрел с таким выражением лица, с каким дети глядят на брокколи в своей тарелке. Обреченная необходимость.
– Грэг, я вижу, тебе не по душе травница, поэтому я хотела бы сама научиться готовить лекарства и лечить тебя.
У мужчины начало вытягиваться лицо и дергаться уголок рта, но он сумел выдавить из себя улыбку-оскал и обреченно произнес:
– Может, не надо? А?
– Думаешь, не справлюсь? – задрав повыше нос, спросила я с угрожающим прищуром.
– Уверен, ты полна талантов. Но не стоит экспериментировать на мне.
