– Фу! Какая гадость! – не удержавшись, скривилась я. – Грэг, ко мне больше с поцелуями не лезь.
Все еще обнимая питомца, Грэг повернулся ко мне и ответил:
– Так вроде, это по твоей части.
На его и так не в меру довольном лице улыбка расплылась еще шире. Захотелось провести тряпочкой и стереть ее. Назаводил себе монстров в питомцы и даже не удосужился меня предупредить. А я-то, я… спасать его бросилась. Недовольно цокнув, убрала нож и двинулась к кармыку. Вот пусть теперь едет верхом на дзаке. Откуда он только взялся?
Побыть одной долго не дали: меня быстро нагнала не в меру счастливая парочка – пес и его хозяин – и пошла рядом.
– Надо бы тебе оружие посерьезней выдать, – сказал Грэг, не спуская руки с гривы пса.
– А не боишься меня вооружать? – съязвила я, еще не готовая к спокойной беседе.
– Наоборот. Сегодня ты уже дважды бросалась меня спасать. Прямо-таки образцовая даами. Не надоело? Может разведемся?
Глянула на него с прищуром и елейным голосом ответила:
– Что ты! Для меня сплошное удовольствие – оберегать твою шкурку. Откуда он? – спросила я, переводя разговор от уже порядком надоевшей темы о разводе.
– Мой, – с гордостью ответил Грэг. – Значит, стадо на подходе. Я его оставлял помогать со скотом. Это лучший пастуший дзак в дакрише. А возможно, и во всех забытых землях.
Наклонилась вперед и рассмотрела шерстяного пастуха. Оно и понятно, отчего он лучший. Будь я на месте животных, тоже бы предпочитала держаться подальше от слюняво-клыкастой морды.
Грэг остановился и, подтолкнув ко мне собаку, сказал:
– Оля, знакомься, это Чегги. Чегги! Свои! – закончил он приказным тоном, и не успела я опомниться, как моя рука уже маячила прямо перед собачьей пастью.
За секунду, пока я вырывалась из крепкого захвата Грэга, мои пальцы были облизаны нескольку раз. Фу-у-у! Я выдернула свою драгоценную ручку и обтерла ее о рубашку Грэга.
– Больше так не делай! Я, в отличие от тебя, не имею возможности возвращать себе конечности. Ты видел его зубы?
Грэг лишь весело улыбнулся, и мы двинулись дальше. Я думала, страшная псина – это худшее, что могло случиться со мной сегодня, но нет…
По своей наивности я думала, что знаю, как выглядят шумные места: восточные рынки, цирки… Но догнавший нас основной дакриш со стадом превосходил нашествие сотни таборов цыган. Не хватало только медведей. Их с лихвой компенсировала свора местных псов и многотысячное поголовье скота.
Песен не звучало, но гомон болтливых женщин и счастливый визг детей разрывали мои уши на части. Хотелось спрятаться в своем кармыке, выпить чаю, позаниматься йогой, помучить Грэга расспросами, но… Я ведь даами кадиза дакриша – следовало соответствовать должности. Поэтому ходила рядом с мужем, старалась побольше всего запомнить и раздавала налево и направо улыбки.
Организацией обустройства стоянки занимался Грэг. Его четкие действия вызвали во мне невольное изумление. Всем бы таких руководителей. Я ожидала, что он будет ходить, указывать и надрывать горло, чтобы осуществить укоренение на новом месте нескольких сотен людей. Но нет. Он медленно перемещался по лагерю, за ним шли чуть больше десятка мужчин. Он подзывал по одному, что-то им говорил и показывал.
Через пару минут те отходили, и вскоре я наблюдала, как помощники надрывают глотку и размещают часть повозок. Когда мужчины разошлись, остался лишь мальчишка. Ему велели бегать среди вновь прибывших и собирать проблемы, чтобы донести их до кадиза. Выслушать решение и опять мчаться за новыми поручениями.
Чувствую, этой ночью никто, кроме уже посапывающих на тюках детей, спать не будет. Выполнив обязанности даами кадиза, я решила узнать, как устроилась Наили. Оглянулась вокруг, выискивая Баиша. Пропал. Зато в сгустившихся сумерках на меня из-под повозки смотрели два синих глаза. Вздрогнула от неожиданности и недовольно поджала губы. Пес Грэга. Тебе-то что нужно? Как тебя там? Чихуахуа? Нет. Точно! Чегги! Да уж, ну и имечко.
Не обращая на животину внимания, я двинулась в сторону телеги Наили. Без Баиша было тревожно, и, вспомнив нападение Гволи, я нервно оглянулась и вздрогнула. Какие жуткие тут собаки! Чего он за мной увязался?
– Кыш! Иди домой! – шикнула я на псину так аккуратно, как смогла.
Не было уверенности, что у дзака достаточно ума и он вспомнит, что я из разряда своих. Зря переживала. В ответ нелепое создание высунуло язык и замахало коротким хвостом.
– Даже не думай лизаться, – предупредила я и пошла дальше.
Теперь вместо Баиша у меня клыкастый монстр. Неравноценный обмен. Задумавшись, я едва не врезалась в высокого мужчину. Успела отскочить и пробормотать извинения. Меня же не заметили. Конечно, куда с таким ростом смотреть под ноги. Сердито глянула на великана и непроизвольно улыбнулась. Баиш! Открыла рот, чтобы его позвать, но поняла свою ошибку. Не он. Но до чего похож: одежда, русые волосы в косе, широкие плечи.
Огляделась по сторонам. Вокруг сновало еще несколько подобных мужских фигур. Северяне! Точно! Мне же Наили про них рассказывала. Почему их здесь так много? Вот сейчас у нее и спрошу.
