Покачнувшись, Ник поднялся, прижимая к себе девочку. Подошёл к телу Макса, вздохнул и положил руку на металлический пол. Поток яростного пламени ринулся вниз, к машинному отделению, и через несколько секунд взрыв поглотил яхту, устроив пышные похороны павшим в бою одарённым.
…
Ник шагнул прямо в большой зал особняка, изрядно напугав двух человек, несущих куда-то тело Нейта.
– ВЕРА!
– Здесь я, не ори, – целительница, стоявшая над кроватью с непрерывно кашляющей Дашей, подняла глаза и указала на место рядом с певицей. – Сюда её.
Вера осунулась, на лице прорезались глубокие морщины. С её рук стекали молочно-белые потоки дара, они ласкали тело девушки, но не могли проникнуть внутрь и только впустую рассеивались в воздухе.
Когда целительница коснулась Ниа, результат оказался точно таким же, и женщина повернулась к Нику, схватив его за ворот рубашки.
– Что? Что не так?
– Всё не так! Что ты с ними сделал? Почему мой дар не работает?
Парень вздрогнул.
– Я… Просто пытался спасти их. Иначе они не пережили бы теле…
– НИК! Я не могу помочь Даше, она умирает, и я ничего, слышишь, НИЧЕГО не могу сделать! И я не понимаю, почему!
– Вера…
– Ты помнишь, я говорила, что не могу убрать её шрамы? ПОМНИШЬ? Здесь то же самое! Ответь мне, что ты сделал, и тогда, может быть, я смогу их спасти!
– Подожди, – он на секунду отвёл глаза. – Кажется, я понял.
Ник опустился на колени перед Дашей, погладил её по волосам и тихо сказал:
– Используй мой дар. Только учти… Это может убить тебя.
Вера молча смотрела на него. Потом опустилась на пол рядом и сжала ладонью левой руки его запястье, а ладонью правой – руку певицы. В следующий миг женщина застонала, по щекам потекли слёзы, она вся затряслась, но усилием воли удержала руки, через которые хлынул чудовищный водопад энергии.
…
Полчаса спустя
Они сидели на полу, положив головы на кровать. Исцелённые девушки мирно спали, прижавшись друг к дружке. При виде этой сцены Ник очень хотел улыбнуться, вот только аура Даши оставалась слабой, почти призрачной, и было ясно – что-то пошло не так.
– Жить она будет, – Вера протянула дрожащую от усталости руку, коснувшись щеки певицы. – Но недолго. И её дар…
– По крайней мере, мы выиграли время, – Ник вздохнул. – Уверен, ты придумаешь что-нибудь.
Вера внимательно посмотрела ему в глаза.
– Что там случилось?
– Они… Встретились с Руфусом. Не бойся, Рик справится с Советом… Должен справиться.
Через пару минут тишины Ник снова открыл рот.
– Вера… Виктор просил передать…
– Молчи. Всё это – твоя вина. Скажешь ещё хоть слово – и я сама тебя убью.
«В конце концов… Разве она не права?» – Он не стал спорить, забрался на кровать, притянул к себе застонавшую во сне Дашу и долго баюкал её, как ребёнка, пока лицо девушки не разгладилось, а губы не изогнулись в счастливой улыбке.
6 ноября, воскресенье, 12:00. Кладбище на холме.
С неба, затянутого сизыми облаками, сыпались первые в этом году снежинки. Стоявшая у высокой могильной плиты девочка задумчиво смотрела, как они тают на её ладони.
– Прости…
– НИА!
Она обернулась, махая выходящим из машины людям. Когда на мёрзлую землю выбралась закутанная в толстое пальто девушка, Ниа широко открыла рот и бросилась к подруге.
– ДАША!
–
– Живая, – Ниа рассмеялась сквозь слёзы. – А ты?
–
Даша говорила хриплым шёпотом. Громче не могла, горло начинало сильно болеть, как при ангине. Только к ангине её состояние не имело никакого отношения.
–
– Я… – Девочка грустно улыбнулась. – Наверное, уже наговорилась. Тебе не нравится?
–
– Идёмте, – Алекс подхватил певицу слева, дождался, пока Ник сделает то же самое справа, и вся компания отправилась к холму.
Макса похоронили рядом с Крисом. Чуть в стороне от них возвышался мраморный шпиль с надписями на древнем языке, которые, как объяснил Ник, были словами песни, придуманной Виктором для Лии. Ник обещал Даше переделать их на современный лад, но сейчас думать об этом было ещё рано – петь девушка не могла, концерты отменили, и Вика ушла в глухую оборону, наотрез отказывая всем желающим увидеть заболевшую звезду.
– А где Вера? – Ник огляделся по сторонам.
– Она сказала, что приедет попозже, – Ниа, опустившись на колени, протёрла рукавом портрет Виктора. – Сказала, будет сюрприз.
На другой стороне холма стоял похожий шпиль, только ослепительно-белый. Даша в сопровождении друзей подошла к нему и долго вглядывалась в лицо человека, которого видела всего два раза в жизни. Нейт, одетый в простую белую рубашку, тепло улыбался на камеру, сверкая идеально ровными зубами.
– Прямо красавец, мечта всех женщин, – Алекс хмыкнул. – Почему он здесь?
