Кейт стоит рядом, её сестры нигде не видно. На лице девушки застыло выражение печали.
– Ты… Нет, Ник сошёл с ума. Но это сейчас не важно, слушай, – она протягивает руку и пряди волос девочки струятся сквозь пальцы. – Вы слишком сильно связаны, нам придётся переписать все восемь лет. Это значит, что мозгов у вас меньше не станет, но…
– Но отношения вернутся к самому началу. Не страшно, к тому моменту мы уже не были совсем чужими, – парень ласково гладит сестру по щеке. – Если мы вдруг резко начнём ссориться, старейшины заподозрят неладное, так что… придумайте что-нибудь.
– Ладно… – Кейт тяжело вздыхает. – Тогда, прости.
Взмах рукой, и Рик кричит от разрывающей голову боли.
…
Люди за столом зашевелились, возвращаясь из мира грёз. Первыми очнулись стражи, они открыли глаза, подернутые туманной пеленой, медленно поднялись и, не сказав ни слова, растворились в воздухе.
– Это нормально? – Ник вопросительно посмотрел на близняшек.
– Сейчас им надо отдохнуть, – Кейт, с хрустом потягиваясь, кивнула. Потом потянула сестру за рукав, вставая из-за столика. – На этом в…
– Ничего не забыли?
– Это ты забыл… Рассказать нам, какую кашу заварил! Чем тебе помешали стражи?
Анна пришла в себя и теперь с смесью отвращения и желания смотрела на флешку в руках парня.
– Мы, кажется, договаривались. Хотите рассказать Нейту? Или старейшинам? Не лучшая идея.
Ник спокойно отхлебнул холодный кофе. Погружение в разум стражей заняло больше двух часов.
– Нас, в отличие от тебя… и Рика, сложившийся порядок устраивает. Я думала, ты соблюдаешь нейтралитет!
– Этим вы отличаетесь от тёмных, они никогда не питали иллюзий… Сядьте! – В голосе Странника прорезалась сталь. – Зачем мне это – не ваше дело. Не забивайте головы лишними мыслями и просто спокойно сотрите себе память! Или мне придётся… позаботиться о вас.
– И что ты сделаешь? Убьешь нас? – Кейт насмешливо фыркнула.
– Что ты… Помните первую встречу с Дашей? У любого дара есть обратная сторона – я просто разорву связь между вами. Думаю, пары минут хватит, чтобы вы окончательно сошли с ума.
Девушки заметно побледнели. Под приглашающий жест Ника они опустились обратно на диван.
– Вы же не дети, чтобы вопить «Не хочу, не буду!» Мы заключили сделку, извольте соблюдать её условия, если хотите нормального отношения к себе.
– Ты ведь даже не знаешь, что они там наизобретали…
– Узнаю, – он сжал флешку в кулаке. – Решайте уже, вы держите слово или нет?
Долгая пауза. Близняшки уставились друг на дружку, словно общаясь мысленно. Потом вместе кивнули и, взявшись за руки, замерли с закрытыми глазами.
Ник с кофейником и двумя лишними чашками вышел из комнаты, через 5 минут вернулся, налил себе дымящийся кофе и принялся ждать.
На этот раз прошло всего полчаса, девушки вздрогнули, глядя по сторонам слегка затуманенными глазами.
– Уснули что ли? – Ник перегнулся через стол и встряхнул их за плечи.
– А, эм… Прости, о чём мы говорили? – Анна взяла чашку с горячим кофе и одним глотком опустошила её. – Не думала, что так вымотаюсь на лекции…
– Точно… – Кейт согласно кивнула.
Парень, улыбнувшись, налил им еще кофе.
– Я хотел вас попросить кое о чём. Даша говорила, что с Нейтом творилось что-то странное на последнем концерте. Можете проследить за ним?
– То есть ты хочешь, чтобы мы шпионили за Нейтом? Ради Даши? – Сахарницы на столе не было и Кейт, поморщившись, поставила горький напиток обратно на поднос.
– Именно.
– Зачем нам это? И что мы будем с этого иметь?
– Вы же не хотите, чтобы с Дашей что-нибудь нехорошее случилось? А насчёт второго вопроса…
Ник положил на стол пластиковую карточку.
– Здесь сто тысяч, этого хватит?
В глазах сестёр зажглись алчные огоньки. Нейт, конечно, мог выделить им и большую сумму, но просить у него в последнее время стало… слишком неудобно.
– Я не прошу караулить у двери его кабинета. Просто сообщите, если он… будет вести себя необычно.
– Мм, звучит несложно, – Кейт пожала плечами, переглянулась с Анной и протянула руку. – Сделаем.
На раскрытую ладонь легла карточка и салфетка с ПИН-кодом.
– С тобой приятно иметь дело, – девушки дружно рассмеялись. – Если будут еще вопросы – звони.
– Конечно, – Ник поднялся, взял в руки посуду, и троица, оставив кофейник и чашки на стойке, покинула заведение.
– Интересно, чем они там так долго занимались… – бармен проводил их долгим взглядом.
Уборщица, проверив комнату, проворчала в ответ что-то невнятное. Ради странных гостей кафе работало на 2 часа больше положенного, но щедрые (даже слишком) чаевые решили этот вопрос. Пересчитав крупные купюры, мужчина передал половину уже переодевшейся официантке.
– Какая разница чем, почаще бы такие заглядывали, – она хихикнула, пряча деньги в карман куртки. – А теперь – по домам!
Вторник, 6 сентября, 13:00. Штаб корпорации «Стальной щит», зал Совета.
За круглым столом сидят трое мужчин в одинаковых черных костюмах. Еще двое стоят на коленях перед вытянувшимися в струнку подростками, положив ладони им на головы. В зале больше часа царит полная тишина.
