По пути нас завозят на крокодиловую ферму, это входит в экскурсионную программу для экипажа. Жуткое место с грязными водоёмами, в которых кишат крокодилы, большие и маленькие, они лежат как пластмассовые, не двигаясь, а потом резко захлопывают свои огромные челюсти со звонким клацаньем. Между водоёмами проложены мостики к магазину изделий из крокодильей кожи и к фабрике, где эти изделия делают вручную. Нам дают небольшой мастер-класс по вырезанию брелоков из кожи крокодила, а также попробовать прошить пару швов на швейной машинке. В магазине продаются всевозможные изделия из кожи: сумки, ремни, брелоки, кошельки, статуэтки, ремешки для часов и просто кусочки кожи или когти. Кое-что внушает отвращение, а кое-что выглядит вполне неплохо, но у меня всё равно нет денег, чтобы это купить, я улетела в командировку с 1000 рублей в кармане. Поэтому покупаю только один брелок себе на ключи, на остальные деньги мне ещё жить десять дней. Конечно, нас будут кормить, гостиница оплачена, но мало ли что.
Затем нас ведут на небольшую деревянную платформу посреди одного из грязных водоёмов и усаживают за большой обеденный стол под навесом. Вокруг, конечно, жутко, грязно и воняет, но стол аккуратно накрыт белой скатертью, расставлены бокалы и тарелки, в центре стола яркий букет из красных калл и лилий. Нам приносят прохладное пиво «Сайгон», каждому по бутылке, и мы с удовольствием пьём его на жаре. Потом приносят десяток разных блюд из мяса крокодила – суп, котлеты, отбивные с крокодильим яйцом и прочее. Экипаж с аппетитом кушает, а я снова чувствую, что меня тошнит от одного только запаха, видимо вьетнамская еда не для меня. Но я мужественно пробую каждое блюдо, и понимаю, что есть это невозможно. Через десять минут ухожу из-за стола, так как этот запах невыносим. Экипаж ещё долго сидит за столом, а я рассматриваю самых жирных крокодилов в соседнем вольере, качаюсь на качелях и прогуливаюсь по мостикам.
Наконец, мы снова собираемся у автобуса, рассаживаемся и отправляемся дальше. Я сижу сзади, слушаю музыку и смотрю по сторонам. Хочется кушать, я ведь ничего толком не ела с утра. У меня с собой есть те самые ржаные лепешки и конфеты, но они в чемодане, а чемодан в багажнике автобуса.
За окнами мелькают маленькие ветхие домики с соломенными крышами, придорожные магазинчики, небольшие грязные озёра, открытые палатки с овощами и даже представительство КАМАЗа! Никто не знает, сколько ещё ехать, но прошёл уже час, а мы всё движемся. Теперь мы едем мимо живописных гор, деревьев, пальм и полей с маленькими кустарниками, над нами томное небо с хмурыми тучами, а в салоне автобуса духота и негде спрятаться от проскальзывающих временами солнечных лучей. Наступает вечер, горы становятся темнее, а воздух гуще, а мы всё едем. Я засыпаю голодным сном.
И вот уже совсем ночь, мы в пути пять часов. Как выяснилось, наша гостиница даже не в Фантхьете, а в двадцати километрах от него, зато на самом берегу Южно-Китайского моря. Мы слышим шум моря, но не видим его, уже слишком темно. Мы выходим около небольшого двухэтажного здания, покрытого соломенной крышей. Такое ощущение, что здесь никто не живёт, полная тишина. Нас встречает администратор гостиницы, быстро регистрирует и раздает ключи от номеров. Только вот номеров не видно, она показывает нам через дорогу – там стоят маленькие домики, тоже с соломенными крышами, в них мы и будем жить по два человека. Конечно, мы совершенно без сил, да ещё голодные, но радость от того, что мы на месте, заставляет нас чуть не бежать к домику. Вдоль дороги, разделяющей административное здание и домики, выстроена длинная стена, полностью заросшая ползучими лианами. Сверху насажены пушистые хвойные деревья, на возвышении расположены домики, от них из зелени виднеются только соломенные крыши. Наш с Элианой домик номер 11, он среди кустарников и деревьев, к нему ведёт каменная лестница. У входа стоит большой глиняный кувшин с водой и сверху ковшик из половинки кокоса – чтобы отмывать ноги от песка. Мы с нетерпением заходим внутрь, ставим чемоданы и начинаем осмотр. У входа расположен низкий столик с подушками для сидения, там стоит термос, чашки, вода в бутылках и тарелка с фруктами, которые мы тут же съедаем. Комната просторная, у дальней стены стоят две большие кровати с высокими белыми балдахинами, как в восточных сказках. Я сразу начинаю раскладывать вещи в большой шкаф у входа, чтобы найти другую одежду и переодеться в свежее, Элиана осматривает каждый уголок комнаты, и мы вместе радуемся, смеёмся, ведь нам жить тут целых девять дней! С балкона хорошо слышен шум моря, но ничего не видно, кроме деревьев под нашими окнами. Ванная комната длинная и свободная, с необычной глубокой раковиной из камня. Мы по очереди принимаем душ, пьём чай и ложимся спать, завесив кровати балдахинами.
