— Вы же хотели поговорить? Вот и поговорим, гуляя по парку. Если отец за это время найдётся — хорошо; если нет — я подключу связи и отдам её знакомым из полиции — они точно найдут её отца, а до тех пор она будет находиться у них в хороших условиях.
— Может, тогда сразу обратишься к своим знакомым? Мы же всё-таки о работе будем говорить…
— Думаешь, кто-то пойдёт на такие ухищрения, чтобы просто подслушать наш случайный разговор? А вдруг мы будем просто разговаривать о мороженном? — приподнял он свой рожок. — Вкусное, кстати. Зря вы себе не взяли, — и увидев, как Рита в ответ на это закатила глаза, добавил: — Поднимайтесь, давайте. Пойдём искать её отца.
— Ты хоть знаешь, как он выглядит примерно? — поднявшись, спросила Рита.
— Она говорит, похож на меня.
— Ха-ха…
— Что смешного?
— Просто «ты» и «отец», ха-ха… это даже звучит несуразно, ха-ха…
Теперь уже Луис, закатив глаза, развернулся, размеренным шагом направившись вперёд по тропинке.
— Кстати. Я забыл сказать кое-что важное.
— И что же?
— Будучи обычным главой отряда много не сделаешь — я это недавно осознал. Поэтому и согласился на повышение, как только мне его предложили. К тому же, это особенно выгодное решение, когда на оставленный тобой пост главы отряда восходит надёжная личность. Например — такая, как ты.
— Это ты типо так извиняешься?
— Если не нравится — можешь сделать вид, словно ничего не слышала.
— Да нет, меня всё устраивает.
— Ну вот и закрыли тогда эту тему.
— Вообще-то… — неожиданно начал Кит.
— Что?
— Мы как раз в том числе на эту тему и хотели поговорить с тобой…
— А именно?
— Я так и не смогла набрать людей в наш отряд…
— Переживаешь из-за того, что повториться история с Гарри и Микаэлой?
— Да. Но повторение судьбы Катрин меня тоже волнует… Одно дело, когда за главного всегда был ты, а другое — когда я. Теперь я боюсь, что не прощу себе, если погибнет кто-то из моих подчинённых…
— Зря паришься. В нашем деле люди всегда будут умирать. А зная тебя, ты всегда выкладываешься на полную. А если выкладываешься на полную, то и жалеть тебе будет не о чем. Так что набирай уже быстрее отряд, а то мне уже достали капать на мозги с этим.
— Хорошо… я постараюсь. Но… нам точно ничего не будет за то, что ты сделал с той одержимой?
— Мы же это уже обсуждали — раз нас даже не попытались прибить в первые же дни после произошедшего, то значит не тронут и после.
— Но… почему? Почему нас не трогают?
— У меня есть одна догадка.
— Какая?
— Не вашего ума дело. Вам достаточно знать, что вы в безопасности. По крайней мере, касательно этого дела.
— Мог бы хотя бы… — не договорила Рита, услышав, как девочка неожиданно расплакалась.
— Что такое? — посмотрев на неё, встревоженно спросил Луис.
— Вы… хороший человек… Простите меня… пожалуйста… Простите…
Никто из них не понял, к чему были эти слова, но после них девочка расплакалась ещё сильнее. И ни мороженное, ни разговоры с ней — ничего не помогало успокоить её. Так продолжалось несколько минут, пока к ним неожиданно не подошёл мужчина. Высокий, подкаченный блондин, крайне похожий на Луиса. Это оказался отец девочки, что, извинившись за доставленные неудобства и поблагодарив, быстро забрал девочку, вскоре исчезнув из поле зрения, оставив их троих в растерянности.
Лишь спустя несколько секунд после того, как они удалились, Луис подметил одну странность:
— У девочки ведь был акцент, верно?
— Да…
— Ага. А что?
— А почему тогда у её отца его не было? Он говорил так, как мы — словно рос и вырос здесь, а не приехал в неё вместе с дочкой.
— Может, он родился и вырос здесь, а после переехал и там нашёл жену?
— Переехал из нашей Империи в ту, где в обиходе нет даже мороженного?
— Да, это странно…
— «Всё готово,» — сообщил мне мысленно с помощью своего Дара Хантер.
— «Долго. Уже стемнело.»
— «Парочка находилась в других городах, так что поверь — это ещё не долго.»
— «Ага. Как скажешь.»
— «Повторюсь: не советую этим заниматься. Ты с этого ничего не получишь. Лишь лишний раз расстроишься.»
— «В таком случае тоже повторюсь: заткнись. То, что мы работает вместе в этот раз, ничего не означает.»
— «Конечно-конечно, мальчик мой, ха-ха-ха…»
Стараясь мысленно заглушить его мерзкий смешок, я вышел из машины. Проходя по заполненной людьми улице, собираюсь зайти в кофейню. В ту самую, в которой мы впервые беседовали с ним, заключая взаимовыгодную сделку, что после была разорвана, будто её никогда и не существовало. Но в нужды заходить нет — Луис выходит из неё и, что-то листая в телефоне, идёт прямо ко мне.
— Луис, — окликнул я его.
Остановившись, он посмотрел на меня.
— Ты? Так ты выжил и даже вернулся…
— Да. Моё возвращение было строго конфиденциальной информацией.
— Ожидаемо, учитывая, в чём тебя обвиняют. А тут ты ради чего?
— Спасибо, что спасли мою дочку. Не знаю, чтобы я делал без вас, — процитировал я сам себя.
Несколько мгновений до него доходит истинный смысл сказанного.
— А… так вот, что это всё было. Нашёл кого-то с Даром, способным изменять внешность человека. И зачем?
