– Так что? Расскажешь?
– Думаю, с чего начать. Твой брат спас меня от страшного брака.
– Просто так?
– Почему тебя это удивляет?
– Мурад никогда ничего не делает просто так.
– Может, решил попробовать что-то новенькое? – съязвила Диана.
Руслан устало подпер голову рукой, внимательно рассматривая девушку.
– Думаешь, это человек твоего дяди за тобой следит или неудавшийся жених?
– Дядя был так зол в день нашей свадьбы, что не удивлюсь. Только зачем ему все это? Может, просто кто-то к Мураду приходил по какой-то теме, а тут я… И ты.
Они переглянулись, представляя, как Руслан напугал бедолагу, и рассмеялись.
Когда Рагим привел сына в комнату, тот не узнал деда Али. Большой, мощный, подвижный мужчина высох, лицо покрыли морщины и, самое непривычное, совершенно чуждое – он лежал неподвижно и смотрел перед собой пустым взглядом.
Мурад закрыл за отцом дверь. Подвинул кресло к кровати старика и молча сел, облокотившись на колени. В носу саднило, тело окаменело и перестало слушаться. Он хотел бы позвать деда по имени, прикоснуться к нему, но не мог.
Кажется, с самого дня их расставания он не испытывал ничего, кроме злости. Не было жалости, нежности или стыда. Ничего. Только ярость и ее оттенки. А стоило снова оказаться рядом, как невидимая плотина дала трещину. Боль, которую старался не замечать, рванула острой струйкой у самого основания непроницаемой стены. Точечная, невыносимая. Парень замер, проживая это, не в силах поднять голову.
Так просидел несколько часов. Дед не пошевелился и не издал ни звука.
Ближе к вечеру в комнату вошла отцова жена. Тенью проскользнула в комнату, сделала укол и так же молча растворилась в коридоре. Дед Али никак не отреагировал.
Мурад откинулся на спинку кресла и бросил взгляд на прикроватный столик. Там рядом с лампой-грибком лежал Коран. Книга была ветхая, но кто-то много раз заботливо чинил ее. Тут же вспыхнуло воспоминание. Али не любил читать вслух – путал буквы и запинался, а вот про себя читал очень быстро и запоминал все с точностью.
Как-то Мурад выменял у туриста книгу про приключения. Читать сам он еще не мог и пристал к деду. Тот долго отмахивался, но потом все же сдался и рассказал внуку свой секрет. Решили, что Али будет читать, а потом перескажет сюжет Мураду.
Так началась новая традиция. О! Как дед рассказывал свои истории! С упоением. Разные-разные. Про горцев и гостей гор, про быт и приключения, про традиции и разные притчи.
Под эти рассказы мальчики засыпали. Мурад представлял непокорных молодцев, сражающихся за честь и приподнято танцующих на пальцах лезгинку после победы, бесстрашных, идущих к своим целям. И себя вместе с ними. Он помогал им во всем. Был уверен, что вырастет таким же.
Ночь заполнила комнату прохладой.
Мурад наконец огляделся. Простая железная кровать занимала половину комнаты. Прикроватная тумба с Кораном, маленький платяной шкаф. И все. Конечно, дед был тем еще аскетом. Он никогда не старался жить роскошно, но всегда говорил, что нужно соответствовать. Если ты успешный бизнесмен, то и выглядеть ты должен как успешный бизнесмен.
Соответствие. Интересно, что дед сказал бы ему сейчас, узнав, какую жизнь он ведет?..
Так и не сомкнув глаз, Мурад вышел на улицу. Отец сидел в беседке, рядом дымился кальян.
– Я уж думал, ты до утра просидишь у старика. – Рагим улыбнулся, закрыл крышку ноутбука и предложил сыну присесть рядом. – Куришь?
Мурад молча покачал головой, присел напротив отца.
– Молодец, – довольно улыбнулся тот. – Курить – здоровью вредить!
– Давно он такой? – Парень прочистил горло, голос прозвучал хрипло. Ком в горле никак не хотел проходить.
– Пару лет, – тихо отозвался Рагим. Он немного помолчал, затем продолжил: – Так ждал тебя. Все время говорил, какой у него умный внук, а как в шахматы рубится, есть же! Еще играешь?
Парень снова кивнул.
Небо затянули грозовые облака. Где-то вдали разгулялись молнии, озаряя темные, сонные горы. В воздухе стояла прохладная свежесть, которую ветер принес с собой с заснеженных вершин.
Отец закинул ноги на скамью, подложил под бок подушку и оперся локтем на спинку. Они сидели какое-то время в тишине.
Мурад чувствовал, как ком в груди постепенно оттаивает. Слушая взволнованно шелестящие листья и ноющий ветер, он украдкой наблюдал за отцом. Рагим выглядел расслабленным и немного беззаботным, только едва заметная морщинка между бровей говорила о непростых переживаниях и мыслях.
– Ты искал нас? – внезапно выпалил парень и тут же всем телом облокотился на стол, словно ища поддержки.