В любом случае выкинуть Аиду из головы не получалось. Она оказалась первой девушкой, с которой было интересно оставаться рядом. В какой-то момент Руслан стал ловить себя на желании рассказать ей, как прошел день, что маме стало лучше, о победе в первом матче. Хотелось поделиться книгами, которые он читал. Увидеть ее реакцию на все это. А еще узнать, как живет она, что ее печалит и радует.
На канале Аиды тоже не было новых постов. Полная давящая тишина.
Он точно понимал, что подарком должна стать книга. Вот только какая? Долго ходил между рядами и смотрел на корешки. В том холле они обсуждали биографии, классические романы, и она много говорила про некоторых авторов. Руслан замер у полки с книгами одного из них. Только как узнать, какие у нее есть, а каких – нет?
Мимо прошла полная женщина с огромной сумкой и заставила отступить. Руслан сделал шаг в сторону и заметил блокноты в темных плотных обложках.
На одном из них была цитата из «Маленького принца»: «Зорко одно лишь сердце».
«Лучшая книга, которую я могу ей подарить, та, которую она напишет сама», – эта мысль мелькнула и тут же прижилась. Недолго думая, парень купил блокнот, кинул его в рюкзак и поехал к дому. Но чем дальше он отъезжал от магазина, тем глупее казалась затея. Какие-то романтичные сопли. Зачем ему это? А ей?..
– Вая, что за паровоз летит! – Черная «приора» поравнялась с велосипедом. Из полностью опущенного окна выглядывал Мурад. Он ехал вровень с Русланом, прижимая его к левой обочине грунтовой дороги.
Руслан сделал вид, что не замечает старшего.
– Это же Сулейманов, тот, что головокружительно начал профессиональную карьеру борца!
– Что тебе нужно, Мурад?
– Поздороваться хочу с братишкой! А он как победу сделал, так, кажется, нос задрал, есть же? – веселился тот.
Младший резко затормозил. Машина – тоже. Руслан приблизился к окну и наклонился к брату.
– Ты в курсе, что пропал на три недели?
– Дела…
– А что за женой твоей слежка идет? Что мать только позавчера выпустили отдышаться? Что тут помощь нужна? Ты хоть о чем-то, кроме себя, думаешь?
Мурад усмехнулся, отвернулся и принялся что-то искать на месте пассажира.
– Если кто-то не делает, как ты, не значит, что он плох, брат, – с примирительной улыбкой проговорил он и протянул сверток.
– И что это?
– Деньги. Марьям же еще надо лечиться?
Руслан вдруг выдохнул и обмяк.
– Нашел? – тихо спросил он.
– Нашел.
– Это его деньги?
Мурад выдержал паузу, а потом откинулся на спинку кресла.
– Давай в машину, драндулет свой в багажник упакуй. Поговорим по дороге.
Руслан хотел было отказаться, но все же послушался старшего брата. Он быстро сложил велосипед, закинул его в машину и опустился рядом с водителем. Мурад сразу же стартанул.
– Да выдыхай, не брал я у него денег, – резко сказал он.
– А откуда взял?
– Братишка, давай ты просто возьмешь, и все. Зачем тебе знать?
– Деньги пахнут. А ты – мой брат.
– Вот и верь своему брату, есть же! – Мурад достал из кармана сигареты, прикурил, не отводя глаз от дороги. – Скажи лучше, что в этой части города делал?
– По делам ездил. – Руслан удобнее устроился в кресле и отвернулся к окну.
Пару минут ехали молча. Затем Мурад снова попытался разрядить обстановку:
– Э, говорят, ты красиво усыпил того парня.
Младший молча кивнул, не отводя глаз от улицы за стеклом.
– Да ну брось, дуешься как девчонка!
– Что дед? – резко перевел тему Руслан.
Мурад промолчал. Младший ждал ответа. Что-то было не так…
– Я не исчезну, брат. Расскажешь, как съездил?
– Да рассказывать особо нечего. – Показная расслабленность в теле и голосе… Руслан слишком хорошо знал эти повадки.
– Ты хочешь, чтобы я верил тебе, но врешь на каждом шагу. Зачем?
Мурад резко затормозил на светофоре.
– Да нормально я съездил! Поговорили, отец показал свой бизнес, дед овощем лежит, не встает…
– Он болен?
– Говорят, старость.
Дальше ехали в тишине.
Братья вместе вошли в дом. С порога ощущалось, что вернулась хозяйка. Снова пахло чистотой, вкусной едой, и, казалось, даже стало немного светлее.
– Добро пожаловать! – Марьям, улыбаясь, вышла из кухни. Она потянулась обнять сыновей, но Мурад отстранился и прошел в ванную.
Мама поджала губы и грустно посмотрела на младшего сына. Руслан покачал головой и прошел за братом.
– Диану, может, позвать? Она у бабушки, – тихо проговорил он, наблюдая, как старший трет руки.
– Потом позовем.
– Мурад, надо маме рассказать о твоей жене. Она не может прятаться вечно.
– Расскажу, потом позовем, не суетись!
Он резко обернулся, вытер руки о полотенце и вышел.
Совместный обед не удался. Мурад забрал тарелку и ушел к себе. Руслан остался с мамой. Она молча сидела рядом.
– Ты со мной не поешь?
– Нет, дорогой. Я не голодная.
– Как ты? Столько всего сделала сегодня.
– Все хорошо. Чувствую себя живой. Сидеть без дела в больнице пыткой было. Ты передал дяде Акифу мою благодарность?
– Да, хлеб ему очень понравился.
– Хорошо… – мама немного помолчала, смотря в окно. – Надо бабушку Патимат на ужин пригласить. Может, сделаем, как раньше, семейный вечер? У нас есть что отпраздновать.
– Да.
– Пойду поговорю с твоим братом. Что-то он хмурый.