В это время открылась дверь. Вошли полковник Худков и незнакомый майор. Сидевшие до этого момента продовольственники с шумом встали.
— Здравствуйте, товарищи! — громко сказал полковник Худков.
— Здравствуйте, кого не видел! — приветливо улыбнулся майор.
— Здравия желаем! — чуть ли не в один голос выкрикнули Потоцкий, Наперов и Зайцев.
— Вот, познакомьтесь, пожалуйста, — сказал Худков, — майор Левков Николай Иванович. Он прибыл к нам проверяющим от министерства обороны. Прошу, как говорится, «любить и жаловать». И чтобы, понимаете ли, оказали ему всю необходимую помощь в проверке, показали все документы, словом, отнеслись к работе, понимаете ли, со всей серьезностью! Ясно?
— Так точно! — дружно ответили продовольственники.
— Ну, тогда я вас оставляю, Николай Иванович, не возражаете? — спросил Худков.
— Да, конечно, — вежливо ответил майор. — Большое вам спасибо за внимание! Не беспокойтесь, мы справимся с работой так, как нужно!
Как только полковник ушел, Потоцкий покинул свое место, уступив его проверяющему. — Садитесь сюда, товарищ майор, — предложил он. — А я сяду на другой стул.
Когда инспектор расположился напротив Зайцева, тот с любопытством на него посмотрел. Невысокий, круглолицый, с карими глазами. Нос ястребиный, с горбинкой. Волосы темнорусые с проседью.
— Ну-с, с чего начнем? — заговорил проверяющий и пристально посмотрел на Ивана.
Тот выдержал взгляд инспектора и протянул ему книгу: — Вот, пожалуйста, начните с книги учета продовольствия.
Майор взял книгу и стал ее листать. — Что-то частенько у вас записываются цифры красным карандашом, — сказал он. — С чем это связано?
Потоцкий попытался ответить, но Наперов схватил его за руку.
— Это связано с тем, — сказал Зайцев, — что иногда документы на поступившее продовольствие запаздывают. То задержит мясокомбинат, то макаронная фабрика. Словом, бывают случаи, когда уже кончилось, например, мясо, а накладные на его получение еще не поступили.
— А разве нельзя осуществлять списание после того, как проведены приходные документы? — спросил майор.
— Конечно, можно, — ответил Зайцев, — но в этом случае будет затруднен учет. Накладные будут накапливаться. Их можно потерять. В общем, все это сделано в интересах учета.
— Но это, конечно, ошибка, — возразил инспектор. — Все-таки нужно не допускать учета «по красному». Пусть уж лучше накапливаются документы, зато будет нормальный учет!
— Так и сделам в дальнейшем, товарищ майор! — подскочил Потоцкий. — Ошибка будет устранена!
— Вот это — деловой разговор! — улыбнулся инспектор. — Впрочем, у вас это очень незначительная ошибка! В основном, как я вижу, дела идут совсем неплохо. Какие аккуратные записи! Ни помарок, ни подчисток! Вот я ездил однажды с проверкой в город Ленинобад. Какой там хаос! Грязь и подчистки в книгах! Еле разобрался, что к чему! Пришлось писать в министерство представление!
— И что? — спросил побледневший Потоцкий.
— Последовали очень суровые меры, — ответил майор. — Сняли с должности начальника продснабжения. Серьезным наказаниям подверглись зампотылу и командир части!
— О-ё-ё! — покачал головой Наперов. — Какая строгость! Видимо, действительно, плохо работали!
— Что вы, — продолжал инспектор, — разве можно сравнить их работу с тем, что я вижу у вас? Это, как небо и земля!
— Стараемся, — улыбнулся Потоцкий. — Нельзя же запускать работу? Нужна вся серьезность!
— Какой вы внимательный! — вторил ему Наперов. — Это — первый за мою службу случай, когда проверяющий проявляет такую справедливость!
— Справедливость — мой главный принцип! — сказал майор. Во всем нужно сохранять меру. Если есть недостатки, значит, нужно честно их выявлять! А если есть достоинства, их ни в коем случае не следует оставлять без внимания!
Наконец, инспектор просмотрел книгу учета продовольствия и отложил ее в сторону. — Ну, а теперь покажите мне ваши документы, — обратился он к Зайцеву.
— Вы имеете в виду приходно-расходные документы? — спросил Иван.
— Да, те документы, на основании которых вы ведете учет продовольствия, — кивнул головой майор.
— Пожалуйста! — Зайцев достал с верхней полки шкафа увесистую папку. — Вот все документы за нынешний год. Может вам достать и за прошлый?
— Нет, не нужно! — махнул рукой проверяющий. — Достаточно материалов за этот год. Я хочу посмотреть, каким образом вы недавно списали мясные консервы…
Иван оцепенел. Вот так да! Стоило майору только просмотреть последние записи, как он сразу же заметил слабое место!
Пока инспектор листал подшитые документы, Зайцев посмотрел на Потоцкого и Наперова. Те сидели «ни живы, ни мертвы»!
Иван взял себя в руки. — Вот здесь, товарищ майор, — сказал он, — ближе к началу…
— Ах, да, — пробормотал инспектор, — у вас же документы подшиваются по мере поступления! Так, вот и акт на списание! Ага, в соответствии с приказом наркома обороны…Это нам известно! Именно по этому документу списываются мясопродукты во многих воинских частях!
Атмосфера сгущалась. Зайцев почувствовал, как у него забилось сердце и участилось дыхание. А что испытывали в это время Потоцкий и Наперов!
