В случае жестокой головной боли цивилизованный мужчина или женщина имеют обыкновение ложиться в постель вместо того, чтобы выйти на солнечный свет и чистый воздух.
Не доверяя природе и её благодетельной врачебной помощи, за которую не надо платить, они немедленно шлют за врачом-человеком. В девяти случаях из десяти этот врач помогает не столько своим лечением, сколько своим присутствием и авторитетом.
Великие просторы природы: лес, море, солнце, свежий воздух — вот единственный путь к здоровью.
Глядя из окна вагона, вы не увидите в Новой Англии даже ни одного старого амбара, не испещрённого ярко-красными или золотыми буквами объявлений, рекламирующих всякие очистители крови или средства против болезни печени.
По моему глубокому убеждению человек бывает совершенно здоров только тогда, когда он может забыть, что у него есть желудок, печень, горло и другие части организма, подверженные недугам.
Если не считать лихорадки, которую я схватил на болоте, моё здоровье было в самом цветущем состоянии за два месяца моей лесной жизни. Вернувшись из лесов, я почувствовал себя обновлённым и окрепшим не только физически, но и умственно и духовно, несмотря на то, что был в то время совершенно лишён человеческого общества.
В прежние годы моей жизни в лесах я имел неоднократную возможность изучать лесных животных; но в те два месяца, которые я провёл среди них в качестве одного из членов лесной семьи, я проник в самую сущность их законов, обычаев и привычек.
У меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что животные наделены душой, как и люди. Если бы вы пожили немного в одиночестве среди лесов, вы бы уверовали в это так же, как и я.
Попросите человека, знающего лес по опыту долгих лет, рассказать вам о разных интересных вещах, которые он наблюдал в мире животных. Расспросите его о белках, которых он видел в лесу, о птицах, которые пели и свистали ему с деревьев, о самке лося, которая неоднократно проходила мимо него со своими двумя детёнышами, и при этом не обращала на него решительно никакого внимания.
Лесные существа знают и понимают человека гораздо быстрее и лучше, чем мы понимаем друг друга. Для них человек — животное, такое же животное, как они сами — только другого вида. Им не надо поговорить с человеком для того, чтобы понять его.
Я глубоко уверен, что со временем между человеком и животными будет установлено полное взаимное понимание.
Творец наделил лесные существа многими способностями, в которых отказал человеку.
Обратите внимание на движение ушей оленя, когда он случайно встречается с вами в лесу. Он на мгновение останавливается, а затем кидается в сторону от вас. Оба его уха устремлены по направлению к вам; внезапно одно из них откидывается назад: только так он может узнать об опасности, которая может угрожать ему сзади.
Человек при всём своём желании не мог бы одновременно прислушаться к тому, что происходит спереди и сзади от него.
Человек не в состоянии распознать животное по запаху его следов. Зато ему даны другие высшие свойства, превосходящие тонкий нюх животного. Если бы человек, в придачу к другим своим способностям, обладал ещё столь же развитым обонянием, — у бедных лесных существ не осталось бы ни малейшей возможности самозащиты. С подобным нюхом человеку не пришлось бы рыскать по следам животного в чаще. Он мог бы мгновенно определить местонахождение своей жертвы.
Большинство людей не представляет себе, как умны, хитры и изворотливы бывают животные. Я встречал диких зверей, которые были в состоянии перехитрить и одурачить самого проницательного человека в мире.
Едва только выпадет снег, ни одно животное не может двигаться по лесу, не оставляя следов. Человек, знающий лес, может судить по этим следам о характере данного животного, как графолог определяет характер человека по его почерку.
За долгие годы моего знакомства с лесом я научился читать следы зверей. По следу лани, я могу сказать, как далеко она ушла от меня и что намеревается делать, я могу определить, чувствовало ли животное за собой погоню или нет; наконец — был ли это самец или самка и какова его величина.
Животное действует и движется по-разному, в зависимости от состояния погоды. Я занимался изучением этих уклонений и особенностей.
Опытный охотник, преследуя животное, не всегда идёт по его следам. Ему хорошо известно, что он может перерезать дорогу своей жертвы или, в крайнем случае, вернуться к покинутому следу, значительно сократив путь.
Пройдя четверть мили, он может нагнать оленя или лося, ушедшего от него на целую милю. Никакие зигзаги или повороты его не смущают. Он знает, не глядя, повернуло ли животное вправо или влево.
Когда след останавливается и вокруг него зигзаги, это значит, что животное в этом месте питалось.
Наткнувшись на такой след, я всегда останавливаюсь и начинаю прислушиваться. Животное, находящееся где-то впереди, иногда замедляет свой бег и чутко слушает. Оно очень сознательно относится к своим следам, оставленным на снегу, и его внимание всё время обращено назад.