Кто-то толкает меня в спину, и я падаю на колени. Кажется, что я поднимаюсь с колен почти целый час, но на деле все не так. Я вижу, как стремительно приближается лезвие меча к груди Дарминиэля. Что же делать?
Запинаюсь, снова падаю. Вставая, нащупываю в траве толстую палку, хватаю ее и мчусь к магу. Сколько времени это длится? Кажется, мое чувство самосохранение погибло в муках. Я должна бежать, но лезу драться. Вот что значит закалка с Земли. Трусов у нас нет. Зато глупцов порой хватает, по сути, меня все равно пустят в расход, так какая разница, кто это будет?
Бах!
Палка ломается о спину существа и вот уже все внимание обращено на меня. Дарминиэль воспользовавшись заминкой, наконец-то дотягивается до своего меча, и я слышу мерзкий скрежет металла.
Меч вошел в тело змеелюда до самой рукояти.
Позади меня слышится шипение и пение стали. Пахнет жженым деревом и горелой плотью. За спиной слышится странный шорох. Словно в замедленной съемке оборачиваюсь. Мальчишка.
Совсем еще ребенок. Но он вооружен. Где Дарминиэль? Он же недавно был со мной. Я успела выдохнуть и отклониться.
Мальчишка зло зашипел.
Его хвост свернулся в спираль. Он прыгнул на меня словно кобра. Бежать бесполезно. Увернуться второй раз я не успею.
Тело пронзила сильная боль. Меч вошел под ключицу сверху вниз.
Жаль.
Я больше не увижу свою маму.
Последнее, что выхватил мой взгляд это серые глаза в оранжевую крапинку.
Неужели все закончится именно так? Лучше бы я была трусихой и бежала с поля боя...
***
Дарминиэль виновато смотрел на девушку, лежащую на постели. Сейчас она кажется ему еще более маленькой. Слаблй. Вот такая бледная, неподвижная она кажется ему мертвой. Но она жива. Он видит.
Ильреен удержала ее.
Теперь маг верит, что эта девчонка действительно должна жить. Закон обратной связи редко срабатывал с Хранителями. Очень редко. Но история миров так и пестрит этими странными исключениями. Если бы кто сказал, что Ильреен Ди признала человечку, он бы ни за что не поверил. Замена, да легко, а вот полноценная Хранительница - ни за что.
Но он сам видел, как погасла ее душа. Уменьшилась и готова была исчезнуть. Он почувствовал, что сердце камнем ухнуло вниз.
И в эту минуту отчаяния он смог увидеть тонкие сероватые нити, что идут от земли к телу девчонки. Маг закричал и упал на колени. От ужаса перехватило дыхание. Ильреен умрет!!! Нет-нет-нет!!! Что же они наделали?!
Еще никогда мир не выживал, после потери своего Хранителя. Да, слияния душ не было, но кто захочет после любимой прийти к какой-то другой женщине. Никто.
Маг плакал в ладони, проклиная свою ничтожность. И зачем он оставил ее одну?! Корил себя за то, что не прислушался к демону.
А демон...
Демон сидел на земле, держа ее тело.
Магу показалось, что земля дрогнула. Огнем опалило все тело. Первая мысль, что демон сжег тело девчонки, оборвалась, стоило поднять Дарминиэлю голову.
Нити связи засветились золотым цветом. Запульсировали. Вспышка. Запахло озоном. Вспышка. Их снова окружили воины. Что им сейчас-то надо?
Вспышка.
И в тишине он услышал хриплый вдох. Сияние исчезло, словно ничего и не было. Воины Нарилии зашипели и окружили их плотным кольцом, не касаясь клинков, упавших на землю.
Ильреен опровергла все теории Старейшин. Обратная связь сработала. Не только Хранитель может вернуть к жизни мир, но и мир может вернуть Хранителя. Он видел это. Видел своими глазами.
Он напишет об этом в отчёте, чтобы знали все...
Или нет?
Вдруг это принесет опасность Ей.
Дарминиэль осторожно взял тонкую ручку девушки. Слишком бледная и холодная. Но живая. Живая.
А перед глазами только та картина, где она погибла. То ощущение потери надежды несравнимо ни с чем. Теперь он понимает демонов, что ради спасения своего мира приняли врага и пролили столько крови. Они ведь боролись. Они знали, по каким приметам искать Хранителей, но все были не те.
Дарминиэль вздрогнул. А что бы делали они?
Убивали всех подряд, в надежде, что хоть кто-то заменит ее?
Глупо и не разумно.
Он сжал кулаки до хруста так, что ногти впились в кожу. Парню хотелось сказать девушке, что он виноват. Хотелось признаться, что вел ее на смерть. Но вел не только ее, но и Ильреен.
Сейчас Дарминиэль не считал слабостью то, что текут слезы. Сейчас он давал клятву верности хрупкой человеческой девушке.
Скрипнула входная дверь. Это вошел седовласый демон.
Сколько же он знает и видел, раз смог распознать в девушке ту, единственную. Выживет ли Эвелина?
- Теперь выбор за ней, маг. - тихо сказал Кеверник. - Ильреен зовет ее, только...она молчит. Может быть, она уже на берегах Забвения.
Зовет ее...
Маг встал на колени перед постелью и прижал руку девушки ко лбу.
