— Я бы вам не сказал, но раз вы здесь, то слушайте: все дело в пророчестве, которое явил нам наш оракул неделю назад. "Пролитая кровь Чернокрылых приведет к Верховному его истинную". Поняли теперь, почему мы так поступаем? Что кровь хоть и бесполезной сотни Чернокрылых по сравнению с истинной Верховного? Да и меньше будет конкурентов на магических разломах, разве плохо? Так что немного подогреть моего глупого братца Скайдара и он сделает все в лучшем виде.
В пещеру зашёл ледяной дракон, поклонился Верховному и сообщил:
— Посланные за молодой драконницей Изуэра и Изурина не вернулись. Их всех убили.
— Что?! — заревел Верховный. — Как посмели? Отправить десять лучших воинов за ней, остальных убить!
— Не мало ли, Верховный? — обратился дракон к своему повелителю. — Всё-таки пятерых смогли уложить.
— Не могу больше выделить, все на Ледяных Вершинах заняты. Да справятся они, пару Чернокрылых не положат, что ли. Ледяных стрел пусть возьмут побольше.
Дракон поклонился и вышел.
Изображение в котле снова пропало и в комнате воцарилась тишина.
— Старейшины Чернокрылых в плену и нашими драконами управляет предатель — это раз, — сказал Изурин.
— Сюда летят десять Ледяных со своими ледяными стрелами, это два, — продолжил Изуэр.
— Я прочитаю в своей магической книге про ледяные стрелы, — предложила я.
— Может, я смогу спалить их огнем? — спросила Арахасса.
— Дело в том, что это не просто какие-то там стрелы изо льда, они магические и заряжены магией из разлома, выкованы в жерле вулкана Ледяных Вершин и заговорены магией Ледяных. Как Чернокрылые славятся портальными кольцами, так Ледяные славятся своими ледяными стрелами. Огонь их не растопит и если такой стрелой ранить дракона, то тот, у кого нет истинной, не выживет, — сказал Изуэр.
— Мы пошли ставить купол и максимально его укреплять, — предупредил меня Изуэр и они вдвоем с Изурином скрылись. Эктор отправился вслед за ними, распрощавшись с Арахассой так, как будто они расставались на столетия.
А мы с моей телохранительницей засели за магическую книгу, читая раздел про ледяные магические стрелы.
Ничего там из того, чего мы не знали, написано не было.
— Ара, принеси, пожалуйста, из моей комнаты три ледяных стрелы, они в толстую ткань завернуты, на подоконнике лежат. Руками не бери!
Арахасса легко вскочила и быстро выбежала из комнаты. А я сидела и думала про свою судьбу. Что же я такая невезучая, то меня травят, то замуж за кого попало отдать хотят. То меня крадут в монастырь, то опять вот Ледяному понадобилась. А я спокойной жизни хочу! И разревелась я горькими слезами.
Прибежала Арахасса, протянула мне стрелы, завернутые в ткань, села рядом и обняла.
— Геля, ты чего? Все будет хорошо! Ни я, ни твои драконы тебя в обиду не дадут! Хотя…. Я вот тоже только счастье свое обрела, а оно под угрозой, на волосинке висит. А ну как убьют его Ледяные?
И разревелась тоже в три ручья. Сидим, обнимается и слезами заливаемся.
— А чего ты стрелы не принесла, — говорю я подруге.
— Как не принесла? Вот они, в ткани!
Я развернула мокрую от наших слез ткань и ничего в ней не увидела. Мы понимающе посмотрели друг на друга и загадочно улыбнулись.
Глава 27. Снова Ледяные.
Следующие дни прошли в подготовке к ожидаемому нападению Ледяных. В защитный купол вливалась магия и велись работы по завершению укреплений по всей территории под куполом вокруг дворца.
На шестой день к защитному куполу подъехала карета и стража явилась доложить, что срочно вызывают барона. Мы с ним пошли встречать карету и, увидев приезжих, Анри приказал срочно ее пропустить. Это была доставлена моя троюродная сестра, Эмма. Ранее я знала ее как полную высокую светловолосую женщину с обыкновенной, ничем не примечательной внешностью. Теперь же она была стройной и привлекательной. Взглянув на нее, я решила, что после прохождения ритуала превращения а драконницу она станет очень даже ничего.
Эмма посмотрела на меня своими бледно-голубыми глазами и спросила:
— Зачем я здесь?
— В тебе есть благородная кровь и ты ждёшь встречи с женихом — богатым и красивым, — ответила я.
Она улыбнулась и сказала:
— Хорошо, если так.
Приказав выделить ей комнату, я приставила к ней своих фрейлин, чтобы находились при ней неотлучно, а сама пошла на зелёное поле перед дворцом наблюдать завершение работ по системе окопов и их маскировке под травяным настилом.
Они напали внезапно. Сначала с громким треском осыпался прозрачными осколками защитный купол. Я едва сообразила нырнуть под травяной настил в окоп и бросилась бежать в систему тайных ходов дворца, как услышала за собой тяжелый топот ног и слова:
— Куда же вы, ваше величество? А мы за вами, не убегай, крошка! Если тебе скучно, то мы тебя развеселим!
Я ускорила бег так, как только могла. Направление дворца я знала, но и запутать преследовавших меня тоже хотела. Поэтому свернула в развилку, спряталась в углубление и затаилась, чтобы преследователь не слышал мои шаги. Но он шел на запах. Я забыла, что чутьё у них острое! Я снова побежала со всех ног, как меня схватили за руку и шепнули в ухо:
