Варить зелье мы пошли всем составом, обедавшим в королевской столовой — три дракона, барон, Арахасса и я. Бабуля была уже на месте и нетерпеливо ходила из угла в угол. Разговор со старейшинами предстоял серьезный и быть в курсе событий хотели все.
Привычно заваривая густое зелье, я перехватила взгляды Изурина и Изуэра, наблюдавших за мной с любовью и гордостью. Они хотели мне помочь и заглядывали во все склянки с ингредиентами, поэтому пришлось их строго отстранить от зельеварения. Ещё разольют лунный свет, а его осталось не так много.
Наконец, на поверхности зелья появилась зеркальная гладь, драконы пожелали увидеть старейшин и их изображение отобразилось в густом вареве котла.
В темной пещере при свете большого костра кипели жаркие споры.
— Ты должен отдать свою дочь Верховному Ледяному, иначе нас всех перебьют! — требовал седой мужчина с длинной бородой от крепкого черноволосого мужчины с орлиным носом.
— Я детьми не торгую! Ей ещё и десяти не исполнилось, а уже к ней очередь женихов выстроилась! — кричал ему в ответ тот.
— Мы не можем вернуть Ледяным их девушку, потому что у нее уже такой живот, что она из пещеры не сможет выйти, пока не разродится! — продолжал настаивать на своем старейшина.
— Так отдайте любую молодую драконницу из тех, кого недавно взяли в пару, из последних! — кричали другие драконы.
— Никто не отдаст свою жену на растерзание Ледяным! — кричали в ответ.
— У Изурина и Изуэра молодая жена красавица, их связи около месяца! — послышался чей-то голос.
— Да, мы видели её! Она красавица такая, что у Верховного Ледяного крыша поедет!
— Нельзя! — закричал старейшина. Нам нужен их наследник, умеющий изготавливать портальные кольца!
— Во-первых, они не вернулись с последнего задания и, скорее всего, их нет в живых. А во-вторых, в бездну портальные кольца! Нас всех истребляют по очереди ледяными стрелами, а вы о портальных кольцах беспокоитесь!
— Хорошо, — согласился старейшина. — Привезите сюда ту девушку. Как ее там звать хоть?
— Евангелина она! — послышались крики тех, в ком я узнавала недавних гостей из сотни драконов.
— Погодите! — прогремел голос Изурина и находящиеся в пещере драконы обернулись. — Мы, Изурин, Изуэр и Эктор живы, и спасла нас наша истинная, та, кого вы хотите отдать на растерзание Ледяным! Мы будем драться за нее до последней капли крови и не посмотрим, что придется сократить численность Чернокрылых, если они на нас нападут.
— Что нам делать? Что делать? — послышались крики.
— Мы найдем девушку с такой же кровью, как и у Евангелины, которую можно превратить в драконницу и предложим её Верховному Ледяному!
— А сколько их у вас там? — послышались голоса.
— Всего одна и она для Ледяного, — был ответ.
— Хорошо, — сказал старейшина. — Связывайтесь с Ледяными, как вы связались с нами, сообщайте им о вашей девушке и требуйте, чтобы они перестали нас убивать.
— А где остальные старейшины? — спросил Изуэр.
— Я последний, — опустив голову, ответил седой мужчина с длинной бородой.
На этом зелье булькнуло, изображение пропало и мы увидели в котле только зелёную густую массу.
— Совсем дела плохи, раз докатились до такого, — сказал Изуэр. — Геля, вари срочно ещё такое же зелье. Не могут пятнадцать старейшин бесследно пропасть. Я хочу знать, что с ними. Не могли же их просто взять и убить?
— Я согласен с Изуэром, — ответил Изурин. — Говори, что нужно помочь, мы всего насыпем и намешаем.
— Э, нет, мои дорогие. Я вам только котел помыть доверяю. Тут нужна женская рука, тонкая работа и доля авантюризма, — ответила я.
Удивительно, но все остальные хмуро молчали и наблюдали за моими движениями. Барон, видимо, прокручивал в голове варианты дальнейшего развития событий, а бабуля так вообще спряталась в зеркало. Лишь Арахасса с Эктором сидели, смотря друг другу в глаза и держась за руки. Эти двое вообще на своей волне.
Наконец, через час работы у нас было новое зелье. Высыпав последний порошок корня мандрагоры и вылив последние капли лунного света, мы пожелали увидеть пропавших пятнадцать старейшин Чернокрылых драконов.
И увидели их в плену у Ледяных. Пятнадцать пожилых мужчин — драконов с седыми волосами и яркими умными глазами были прикованы к внутренней части пещеры, освещенной факелами.
— Лишь один ваш собрат оказался умным и согласился найти мне жену и мать моего наследника среди ваших драконниц. Пусть хоть и занятую, пусть хоть и чью-то истинную. Мне лишь бы ребенка от меня родила и постель грела. Сами знаете, как сейчас сложно с женщинами. Но назад я ее уже не отпущу. Да и та девушка, которую ваш собрат украл, мне не особо была нужна. Она не хотела за меня замуж и любила вашего, Чернокрылого. От нее мне было бы немного толку.
— И ранее было такое, что и наши, и ваши горячие головы крали девушек друг у друга. И мы прощали эти шалости. Зачем же истреблять род Чернокрылых, Верховный? — спросил один из прикованных мужчин.
