Проходя по зелёному полю с коротко подстриженной травой перед зданием, начальник стражи показывал систему окопов и блиндажей, умело спрятанных под настилами с травой. Если приглядываться внимательно, то можно заметить зелёные металлические колышки, низко вбитые в землю почти полностью и видимые только тому, кто про них знал. Возле каждого колышка можно было отвернуть край травяного настила и попасть в систему окопов, идущих под землёй по всему полю перед дворцом и ведущие во множество тайных ходов.
И, наконец, нас с гордостью повели к дальнему краю защитного купола и барон щёлкнул пальцами, прошептав заклинание. Нашему взору явилась огромная яма, наполненная ядовитой разъедающей кислотой, скрытая невидимостью.
— Это ловушка для опасного непрошенного гостя, — с гордостью объявил Антуан. — Барон, конечно, помог нам с магией, но все остальное сделали наши стражники.
— Выдать всем, кто принимал участие в строительстве, премию в размере месячного жалованья, — сказал Изуэр.
А Изурин повернулся ко мне и спросил:
— Дорогая, у тебя есть деньги в казне или ещё привезти?
— Я вас обожаю, — ответила я. Таких, как вы — ещё поискать. Конечно, есть. Я хозяйка экономная и запасливая.
Вдруг на купол налетели огромные белые тени и, летя на скорости, в него ударились. Мы только успели заметить огромные крылья, злые бледно-голубые глаза и гигантские когти.
— Тревога! Все в укрытие! — закричал начальник стражи и выпустил три сигнальных зелёных ракеты в воздух.
Меня пытались затолкать в подземный ход, откинув травяной настил, но я упёрлась, сказав, что со мной Арахасса и я должна видеть все своими глазами.
На поле к нам вышли несколько групп стражников в железных доспехах, сияя начищенными шлемами на солнце. Они были закрыты щитами со всех сторон, держа мечи наготове и представляли собой грозную силу.
Белоснежные драконы бились грудью о купол и жгли его огнем. Наконец, троим из них удалось прожечь дыру и, ударившись в этом месте, купол покрылся трещинами и пропал.
Драконов было пятеро и групп стражников тоже было столько же. Одного белоснежного крылатого заманили в ловушку с кислотой и он с громкими криками боли погиб, добитый доброй сотней мечей.
Я любовалась слаженной работой своих воинов: каждый из них выполнял свою роль и действовали они на удивление успешно. Дракона дразнили, заставляли снизиться и напасть, чтобы сзади, с другой стороны подобралась группа, накидывающая на него сеть и опрокидывающая его вверх ногами. Спеленутого рычащего дракона добивали в уязвимые места, несмотря на его попытки сжечь сеть. Я поразилась тому, как стражники в доспехах отвлекли от себя воинов в зелёной одежде с сетками, незаметно подкрадывающихся к огромным ящерам сзади.
Наконец все закончилось и мы осмотрели поле битвы. На нем находились четыре трупа драконов, превратившиеся в высоких мужчин в белой одежде. Их глаза были открыты и лица искажены ненавистью. Пятого выловили из ловушки с кислотой. Стражники принесли брезент, замотали в него тела драконов и вывезли. Остальные воины быстро восстановили настилы с травой и поле вокруг дворца снова обрело свой аккуратный вид.
— Эта победа далась легко, благодаря вашему профессионализму, — сказал Изурин Антуану, начальнику стражников. — Если бы вы не были готовы, то нас, возможно, не было бы в живых, а дворец был бы разрушен. Подумать только, люди убили пять Ледяных драконов!
— Эта весть достигнет Ледяных и они пришлют их в несколько раз больше, — сказал Изуэр. — Вот поэтому пришло время поговорить со старейшинами.
Они повернулись ко мне и сказали:
— Ну что, Геля. Пошли варить твое волшебное зелье.
Глава 26. Старейшины.
Весь дворец знал о нападении ледяных драконов и это кого-то изумило, кого-то повергло в шок, а основную часть жителей дворца просто напугало.
И, если ко всем мерам безопасности ранее относились скептически, то теперь во взглядах читалось неподдельное уважение.
Войдя во дворец, мы увидели выстроившихся вдоль стен слуг, фрейлин и лакеев. Только мы зашли с улицы в просторный холл, как прогремели аплодисменты. Они не смолкали, пока последний стражник не вошёл в помещение и не направился в свое военное крыло.
За обедом главной темой была защита дворца и жителей, разумеется, в случае масштабного нападения Ледяных.
— Мы должны срочно привезти вашу троюродную сестру, ваше величество, — сказал барон. — Я взял на себя смелость и уже отправил за ней шестерых своих лучших людей.
— Нужны переговоры с Ледяными, — добавил Изурин. — Хотя, захотят ли они с нами вообще разговаривать, не знаю.
— Убивает Чернокрылых Скайдар, младший брат Верховного Ледяного. Он хотел стать вторым мужем молодой ледяной драконницы, хотя Верховный был против, поскольку мечтает о своем родном наследнике, а не о ребенке от брата. Скайдар — сгусток ненависти, он мне представляется воплощением жестокости, — продолжил Изурин. Именно он организовал засады на Чернокрылых и жестоко их убивал. А Верховный Ледяной более рассудителен и умён, он смотрит далеко в будущее и не позволяет ненависти захлестнуть разум.
