Домой они ехали на такси, которое ждало их за пределами детского дома. Наденька все время смотрела в окно, на дома, деревья и на толпы людей, идущих по тротуару, а придя в квартиру, робко озиралась по сторонам, прижимая к себе свою «дочку». Аня осторожно взяла у неё куклу и подвела её к кроватке, на которой сидела настоящая нарядная кукла.
− Вот тебе ещё одна дочка, − сказала она, − возьми её. Она давно ждёт тебя, и хочет спать, уложи её.
− Девочка осторожно положила куклу, та закрыла глаза и пропищала: «Ма-ма». Наденька отпрянула.
− Она живая?! – воскликнула она.
− Нет, просто она так устроена. А теперь давай отметим твоё возвращение.
Аня накрыла стол, поставила тарелочки с фруктовым желе и чашки с пломбиром, в котором торчали ягоды свежей клубники.
− Пойдём в ванную – помоем руки перед едой.
Когда всё было съедено, Наденька подошла к Ане и поблагодарила её за угощение:
− Спасибо, тётя-мама, всё было очень вкусно.
Аня прижала к себе дочь, но почувствовала напряжение в маленьком, худеньком тельце и отпустила её. Слёзы так и просились ей на глаза, но она сдерживалась. Так прошла неделя, другая… А Наденька всё ещё называла её «тётя-мама» и не отвечала на её ласки. Аня видела, как усыновляли других детей. Они сразу прилипали к своим названным родителям и были счастливы. Когда же кончится этот холодок в их отношениях?
− Неужели она меня до сих пор не простила? – думала Аня. − И почему она видит меня во сне в голубом платье? Да! На мне же в роддоме был голубой халат – вспомнила она − Других детей, от которых отказывались матери, их им не показывали. А моя дочь провела со мной все дни до выписки, кормилась моим молоком. В её подсознании всё это могло отложиться, хотя дети такого возраста и не могут помнить первые дни своей жизни. А если это так, то мой отказ она восприняла как предательство, но не осознаёт этого. И как сложится наша жизнь при этом?
Аня ужасно страдала, потеряла сон, делала всё, чтобы её дочка ни в чём не нуждалась, но ни разу не попросила называть её просто мамой.
Прошло пять лет с тех пор, когда Аня наивной деревенской девочкой приехала в город, поступила в институт, и под давлением обстоятельств, встала на свой скользкий жизненный путь, не подозревая всей опасности этого шага. За это время жизнь дала ей понять свою ошибку, преподнося всё новые проблемы, от чего она быстро повзрослела и многое поняла. Она увидела ту духовную пустоту «крутой» молодёжи, к которой когда-то стремилась принадлежать. Мечтая о работе педагога, Аня намеревалась постараться заполнить в душах подростков ту пустоту, которую навязывает им существующая реальность. Но хватит ли у неё на это сил? Вот и сегодня, проснувшись по утру, она едва очнулась от кошмарного сна, который преследовал её почти ежедневно. Ей виделось, что она живёт не в городе, а в посёлке, немного крупнее, её родного села. Жители этого посёлка – нормальные люди, не оголяют животы при минусовой температуре, а одеваются согласно своему климату. Не сидят на спинках скамеек, распивая пиво, а ведут себя прилично, уважая традиции своих предков, любят читать Достоевского, Толстого и Пушкина. Был какой-то праздник, и на улицах толпилось много народа. Вдруг гигантская машина надвинулась на посёлок. Её огромные колёса-жернова, сметая всё на своём пути, перемалывали людей и постройки в муку. На верху этой машины стояли Виктория, Линда, её отец и многие другие. Все они с удовольствием смотрели на производимую машиной ужасную работу, а Виктория хохотала и потирала руки. После такого сна Аня долго не могла прийти в себя, сердце в её груди колотилось, как бешеное.
Да, многое изменилось за время её учёбы. Отец Линды вышел в отставку, и у Виктории не было больше влиятельной поддержки. Сама Линда, окончив институт, по специальности не работала, вела разгульный образ жизни, и Виктория её не боялась. Оставалась одна Анька. Вот её-то она опасалась больше всего. Эта дура была из породы порядочных и могла запросто выдать её.
Ещё тогда, когда она решила избавиться от Ани, ей было непонятно, как такая израненная девчонка могла выжить до утра голая, при нулевой температуре воздуха. От её лечащего врача она узнала, что ночью какой-то мужчина позвонил в скорую помощь, и её быстро доставили в больницу. Конечно же, её предал этот уголовник, которому она поручила добить Аньку.
Запугав парня до предела, она поручила ему следить за своей жертвой. Пока она училась, Виктория была спокойна: Анька институтом не пожертвует. Но теперь-то она его окончила, да ещё с красным дипломом, да ещё и квартиру купила, и дочь свою нашла. Теперь-то она молчать не будет. И Виктория поручила своему уголовнику следить за каждым её шагом.
Аня же ничего этого не подозревала. Приближался август, и она решила отметить день рождения своей дочки, которой исполнялось четыре года, каким-нибудь необычным способом.
