– Скакать… на востоке континента? – ошалело уточнила я, плюхнувшись назад на диван. Нет, я уже ничему старалась не удивляться… но всё равно ведь… удивительно!
– Да, был в Каире. Я только освежусь и переоденусь, пропах лошадью. А потом тоже с удовольствием выпью чаю, – он кивнул на поднос, улыбнулся нам и захлопнул двери, так и не войдя.
Зора помолчала с минуту и изрекла:
– Мальчик устал.
– Да, похоже сильно, – согласилась я, – он ведь ещё и не спал давно.
Зора помолчала ещё. Покосилась на меня… и снова демонстративно помолчала, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику. Она чего-то от меня ждала...
– Элис, – вздохнула она в конце концов, – Дрей ведь сейчас действительно переоденется и потащится сюда, вместо того, чтобы отдохнуть. Если ты сама не отнесёшь ему чаю.
Мысль об ещё одном… переодевании, за которым теперь вовсе не должно было последовать никаких срочных дел, отозвалась во всём моём теле целым букетом ощущений. От тихого звона в ушах и резкого мороза в позвоночнике, до тяжёлого горячего узла внизу живота и предательского тремора в руках.
Вот с тремором нужно что-то делать прямо немедленно, Элис, чтобы не расплескать дымящийся напиток! Я, не мигая, уставилась на протянутую Зорой чашку, некоторое время глубоко подышала и подняла глаза на старушку. О, та была совершенно невозмутима… и, как всегда, прекрасно понимала, что делает!
***
До нужного коридора чай я кое-как донесла, не разлив, но возле двери спальни руки снова задрожали и я немного постояла, прислонившись щекой к косяку. Не помогало… Набрав полные лёгкие воздуха и стараясь действовать бесшумно, я скользнула в комнату и прислушалась – ни звука. Спит? Не мог успеть. Или мог? Он устал…
На цыпочках я подошла к распахнутой анфиладе и послушала ещё, попеременно глядя на гардеробную и спальню Дрея. Сердце ухнуло от неожиданности, когда он возник совсем с другой стороны, из ванной… Ох, из ванной ещё хуже! Нельзя даже смотреть, без того винегрет в голове, а руки трясутся! Я так и замерла вполоборота к нему и выпалила скороговоркой:
– Это чай, чтобы ты не поднимался. Поспи, Дрей, наверняка же и в предыдущую талафскую ночь не ложился, сидел со мной. Так ведь? Я… я разбужу ближе к полуночи.
Ох… как это разбужу?! Прямо вот войду к нему спящему и разбужу?.. Что же я такое обещаю?! Я сглотнула и смотрела, как из чашки всё таки выплеснулась на блюдце большая рыжая клякса. Поставить чай в переходе некуда, значит нужно развернуться, сделать шагов пять навстречу и отдать. Нет, лучше в его комнату!
Нахмурившись и глядя строго перед собой – кипяток ведь несу, а вовсе не мужа из душа встречаю! – я пулей пролетела в противоположную спальню, нервно осмотрелась и зацепила взглядом столик с креслами у окна. Просеменила туда, с неуклюжим звоном пристроила чайную пару и обернулась, прицелившись бежать назад. А может вообще – через коридор и к Зоре?..
Но Дрей уже стоял в дверях. Обнажённый мокрый Дрей, разумеется, лишь обёрнутый полотенцем! А чего ещё можно было ждать, Элис?!
Я встретилась с ним глазами и перестала дышать, но сразу и прекратила внутренне метаться, потому что поняла – нет… не позже, не когда-нибудь, не в Григорьевском и даже не ближе к полуночи… а именно сейчас!
Жаркая гиря моментально налилась в животе от этого его взгляда, а затем начала отчаянно пульсировать, когда Дрей склонил голову набок и улыбнулся. Ох, да это бомба, а не гиря! Но одновременно с острым желанием меня окончательно затопила бесконтрольная паника и я предприняла робкую попытку получить отсрочку, чтобы взять себя в руки:
– Кажется... кажется мне тоже нужно освежиться... Освежиться! – я кивнула за плечо Дрея в сторону ванной, чтобы он точно понял, как именно я хочу ретироваться, и... отодвинулся что ли...
Не переставая улыбаться, он чуть свёл брови, словно что-то решая, затем прищурился и посмотрел… на потолок надо мной. При чём здесь… потолок? Я задрала голову.
Под очень далёким лепным кессоном зрела самая настоящая обширная туча! Несколько секунд я завороженно наблюдала за тем, как она сгущается, переливаясь серебристыми боками, а комнату заполняет сумрак… и изумлённо втягивала носом ни на что другое не похожий предгрозовой воздух. Потом почувствовала первые крупные капли тёплого дождя на коже и перевела вопросительный взгляд на Дрея.
И тут сверху хлынуло!.. В один миг мне стало так легко и радостно, как бывает только когда очень нервничаешь, боясь быть застигнутой грозой без зонтика, а потом всё же попадаешь под ливень и забываешь обо всём на свете. Я захохотала, кружась на месте и глядя, как пузырятся собирающиеся на паркете лужи, а потом развела руками и со смехом спросила, имея ввиду возмутительный потоп у своих ног:
– И что вот теперь?!
– Теперь ты свежая, Элис Валь, очень свежая! – выдохнул Дрей.
Он скользнул судорожно глазами от моего подола до лица, добавив хрипло и тихо:
– Но раздеваться нужно немедленно, пока платье совсем не прилипло…
