Глаза девушки блестели, как будто она изо всех сил старалась скрыть ликование. Интересно, это относится к его личному контакту, готовности покормить или просто от того, как легко получилось заклинание? Нет! Он не будет этим заморачиваться. Главное вести себя профессионально, а у кого там какие мечты — дело десятое. Если до их пор Альбине хватало такта не демонстрировать своё отношение, догадается по поведению, что это всего лишь организационные моменты, не таящие за собой ничего большего. Ученику всё равно нужна прямая связь с Учителем.
— Ангела спрячь, — сухо напомнил Макс.
— Ой.
Альбина тут же одёрнула себя и выполнила наказ на твёрдую восьмёрку: не молниеносно, но вполне управляемо, что для первого дня вообще сказочно. Хотя, честь по чести, Максу не с чем было сравнивать — он знал только себя и одноклассников по спецшколе, а семи-восьмилетние дети это совершенно иная история.
На том они распрощались на ночь.
Утром Макс не стал досыпать лишку вместо первой пары, которой у него не было, а отправился вместо этого в админкорпус на разведку. Сделал вид, что ему нужно в бухгалтерию, которая — ах, он совсем забыл — открывается только в десять, но — так уж и быть — подождать проще, чем возвращаться.
Просто бухгалтерия была в конце левого крыла, возле того самого теоретического выхода через дворницкую. Дверь в стене имелась, не заложена, на заварена, на таком же механическом замке. Правда, ключ в него давненько не вставляли, судя по отсутствию сколов на далеко не свежей краске вокруг скважины. Ну, вообще отлично. Только масло захватить, чтобы смазать предварительно и не заскрежетать на всё ночное здание.
Выяснив, что хотел, Макс сделал вид, что ждать бухгалтера ему всё же надоело и прогулялся вдоль коридора, пытаясь высмотреть, нет ли щита на первом этаже. Так увлёкся поиском скрытых дверей в подходящие подсобки, что не заметил важную персону, направлявшуюся на выход:
— Донской! — окликнул его Кох, остановившись.
— Какими судьбами? — удивился Макс.
— Раз ты тут, идём в оранжерею, не успел тебе написать — так скажу.
Они вошли под купол на первом этаже, где была устроена зона отдыха, разбитая на уединённые ячейки: скамейки, окружённые экзотическими растениями в кадках и перманентными «пологами тишины». В столь ранний час народу было мало, так что они без труда нашли свободный уголок. Замминистра дополнительно активировал свой амулет «сферы тишины», что подчеркнуло серьёзность ситуации.
— В общем, камушек из того самого портала, — Кох многозначительно потыкал пальцем в землю. — Соответственно, я с утра ходил к ректору выяснить, как такое возможно. Он меня заверил, что всё по-прежнему забито и заколочено, но я хочу отправить туда группу на проверку. Наши вместе с вашими. Пойдёшь?
— Кончено, — Макс обрадовался, что появилась возможность не нарушать порядков. — А кто ещё? Я же…
— Знаю, — раздражённо перебил Кох. — Ректор сказал, к обеду подберёт кого-то. Только это дело пока секретное, чтобы не полошить народ, так что не распространяйся.
Макс кивал, а мысли его тем временем неслись со скоростью турбо-поезда.
— Погодите. Есть одна загвоздка.
— Ну что ещё?
— У нас пропал один студент. Похоже, он направился туда.
— На черта?
Макс лихорадочно соображал, как отфильтровать информацию в интересном для Коха ключе:
— В общем, он якобы нащупал некий новый вид магии, который незаметен при помощи магии, и связывает его именно с нашим порталом…
— Что за чушь? — ожидаемо возмутился Кох.
— Я тоже так подумал, но потом вы вечером задали мне эту задачку. Где как раз подозреваете магическое воздействие при отсутствии магических следов, что подтвердили не только ваши спецы, но и два потомственных мага. А теперь в деле фигурируют непонятные камни из того самого портала.
Только произнеся эти слова, Макс понял: больше нет сомнений в том, что эти два дела связаны. И заторопился изложить то, что важно для замминистра МВД:
— У студента есть какой-то высокопоставленный спонсор, который, похоже, сообщил ему код от электронного замка.
— Так, а вот это уже серьёзная заявка, — нахмурился Кох. — Дай подумать. Погоди, а как он до двери добрался? Куда охрана смотрела?
— А вот это то, что меня заставило взглянуть на его теорию серьёзнее. Он может отвести чьи угодно глаза, даже через камеры, — кустистые брови Коха задрались высоко вверх. — У нас есть запись, но видит его на ней только та студентка, которая и попросила меня поискать товарища. И ещё, я не хотел это афишировать, потому что…
— Да ясен пень, почему. Это же информационная бомба, очередная магическая революция. А кто владеет информацией, тот владеет миром. Так, кажется, всё надо отменять.
— Думаете, ректор замешан?
— Ректор? Нет, в нём я как раз уверен, мы старые товарищи. Я потому и приехал лично встретиться с ним, чтобы убедиться…
— Что он не изменился?
— Да. С тем четвёртым мы опоздали. Не знаю пока, что он подписал, но взгляд у него с утра уже такой, с сумасшедшинкой… Так, дай подумать.
— Собственно… — Макс решил ковать железо, пока ветер в спину.
— Что?