— Нет, — расстроенно ответил парень. — Я же не знал, что пригодится. Кстати, шофёр у него — мулат! С таким примечательным перстнем-печаткой. Там что-то похожее на герб. И держится, как принц какой-нибудь. Но у него линии не на месте…
Василёк постучал по запястью и показал две раскрытых ладони — десять секунд до конца сеанса? Макс поспешно сказал:
— Гедеон, портал сейчас снова запечатает. Мы завтра ещё позвоним, а ты пока вспомни что-то полезное, ладно?
— Хорошо, — растерянно ответил парень.
Рампа снова пришла в движение, свозя магниты обратно, и связь оборвалась.
Макс попросил у Василька запись разговора, чтобы поразмыслить над ним завтра, и они разошлись спать. Сапсан проводил Альбину до общежития.
После обеда Учитель и Ученица снова встретились в лаборатории, прослушали запись и принялись составлять новый список вопросов. Макс решил, что нет смысла тратить скудное время связи на уговоры и лучше сосредоточиться на гемадиле. Поиск преступника по тем небогатым признакам, что перечислил Шац, они оставили Коху.
Ночью снова все собрались у портала в прежнем составе, и, стоило магнитам разъехаться, Альбина нажала кнопку вызова. Шац ответил сразу.
— Привет. Вспомнил что-то полезное? — спросила девушка по бумажке.
— Да. Привет, — ответил Гедеон. — В общем, минут за пять до поместья шум машины менялся, и я тут сообразил, что это похоже на эстакаду или мост. Довольно длинную. Может, минуту по ней ехали. И ещё у Джедая есть одна странная манера — взять себя за подбородок двумя пальцами, а третьим постукивать по нижней губе, когда он якобы о чём-то задумался. Не знаю, поможет ли это.
— Посмотрим, — вклинился Макс. — Скажи, мы правильно поняли, что Джедай отправил тебя за гемадилом?
— Да.
— Потому что ты умеешь прятаться от камер?
— Да.
— То есть, он заранее знал, что ты сможешь пройти сквозь закрытый портал?
— Ну, не совсем. Он предположил, что я смогу просочиться при помощи своих способностей. На самом деле шанс на это примерно один из ста. Остальные — попасть в случайный мир, распылиться по нескольким или вовсе остаться на месте…
— Так это он внушил тебе, что твоя способность связана с вероятностями?
— Ну… Да, — растерялся парень. — Вроде же сходится всё, нет?
Но времени теоретизировать прямо сейчас у них не было, поэтому Макс безжалостно продолжил «допрос»:
— Ты знаешь, зачем именно ему нужен этот камень?
— Ну, он утверждал, что гемадил увеличивает способности к немагии, и нужен для дальнейших исследований. Но мне тут объяснили, что всё это вранье.
— Кто объяснил? — удивилась Альбина.
— Аборигены.
— Ты общался с фэйри? — на этот раз удивился Макс. Альбина, судя по потерянному выражению лица, понятия не имела, о чём вообще речь.
— Ну да. Они предоставили мне убежище. Как бы я тут ещё жил?
— То есть, ты наладил с ними осмысленный диалог? — уточнил Макс.
— Ну да. А что?
— И до того, как тебе объяснили, не собирался там оставаться?
— В общем, верно. Сюда я пришёл ещё веря Джедаю, а когда узнал, в чём дело…
— А в чём же тогда дело?
— Извините, это знание опасно само по себе. Я не стану говорить под запись. Нас же записывают?
Макс не стал уточнять, как студент догадался. Вместо этого сказал:
— Полагаю, он нужен ему для влияния на других людей. Верно?
— А как вы догадались? — удивился за него Шац.
— Именно поэтому им заинтересовалось МВД. Это уже происходит на высшем уровне. Сколько тебя попросили принести?
— Сколько влезет в рюкзак для начала.
— Ты знаешь, как именно гемадил используется для влияния на других? Пострадавшие перед тем, как подвергнуться воздействию, получили подарок с включением данного минерала.
— Ну… — замялся Гедеон, — вообще-то нет, на самом деле не знаю.
Василёк снова подал условный сигнал.
— Я могу спросить, — добавил студент. — У местных.
— Спроси, будь добр, — поспешно сказал Макс. — Тогда до завтра, время вышло.
Магниты уже поехали на место.
— До за… — начал прощаться Шац, и связь оборвалась.
Сапсан снова проводил Альбину до дома.
В понедельник занятий уже не было. Разве что отстающие студенты сдавали хвосты. Утром Кох прислал Максу фотографии всех министров и замов, обладавших загородными имениями — для опознания Шацем. Альбина занялась подготовкой к ближайшему экзамену в пятницу, а Максима в полдень вызвал к себе ректор.
— Программу сворачивают, — огорошил он подчинённого с порога. И едко добавил: — За ненадобностью.
— То есть как это? — у Макса вытянулось лицо. — Чем объясняют?
— Ничем. Я получил официальное письмо. Дозвониться до Коха не могу — у него выставлен режим «не беспокоить». Автоответчик стандартно ссылается на занятость.
— Погодите, я же только утром получил от него материалы для дальнейшего расследования.
— В котором часу?
— Восемь тридцать.
— А мне распоряжение пришло в десять сорок пять.
— Вы думаете, до него добрались?
— Не исключаю такой возможности. Если до вечера не перезвонит…
Мужчины замолчали в раздумиях. Макс пытался сообразить, что теперь делать.