— Погоди, — сразу же перебил Макс. — Во вторник? А почему его тогда на занятиях в этот день не было?
— Да вот я как раз принесла ему конспекты, потому что он пропустил. Сказал, что утром его внезапно вызвал к себе спонсор.
— Какой ещё спонсор?
— Ну, эти его исследования заметил какой-то важный человек и обещал финансировать научный проект, если Гедеон накопает достаточно материала для испытаний.
— Чего? Испытаний чего? Главное, сестра, главное! — перефразировал Макс реплику из древнего телеспектакля.
Альбина запихнула в рот последний кусочек бризоля и огляделась. В другой части зала сидели трое старшекурсников, что-то увлечённо обсуждавших, тыча пальцами в планшет. Прожевав, она наклонилась вперёд, понизив голос до шёпота:
— Он считал, что первый портал, о котором вы сегодня спрашивали, вовсе не закрыт. Ну то есть, не до конца. Что повышенный магический фон Университета, из-за которого нам, заклинателям, легче осваивать магию, объясняется вовсе не местностью, как в других универах, а тем, что этот портал спрятан где-то прямо тут.
— А! Тоже мне заговор! — фыркнул Макс, но всё же немного понизил голос: — Это вовсе не великая тайна. Просто её не афишируют. Чтобы избежать полчищ дураков, пытающихся проникнуть к порталу в надежде сравняться с урождёнными магами. Если спонсор и правда влиятельный, ему не составило бы труда это узнать. Но портал совершенно точно закрыт и опечатан, оттуда ничего не излучается. Любой чародей увидел бы это так же ясно, как солнце на небе. Разумеется, физики тоже всё двадцать раз перепроверили. Повышенный магический фон в окрестностях — просто что-то вроде радиационного осадка. Так что я не усматриваю тут никакого материала для испытаний, — он вопросительно посмотрел на Альбину.
— Ну, Гедеон считал, что это не фон, а всё-таки какое-то другое излучение. Как магия, только не магия, понимаете?
— Какая ещё «немагия»? — нахмурился Макс. — Магическая энергия достаточно изучена, определяется приборами и не предполагает особых вариаций. Точнее, весь частотный диапазон специально проверен и никаких других… Да это же всё было на лекциях! А я-то думал, ты правда вникаешь в предмет… — немного разочарованно протянул он. Разумеется, разочарование было театральным.
— Да нет же, я всё это знаю. И Гедеон знает. Но, поступив в Университет, он заметил, что его «невидимость» действует не на всех. На меня, к примеру — нет. Он же сначала ужасно злился, что я его замечаю. А потом вдруг сам подсел, потому что у него появилась эта теория, и он решил её развить. Гедеон считал, что моя невосприимчивость к его «отводу глаз» как-то связана с этой самой «немагией». И она не по частоте отличается, а как-то вообще иначе действует.
— Как?
Макс смотрел на девушку откровенно скептически, но её разобрал азарт и Альбина совсем перестала смущаться. Похоже и правда верила в эту безумную идею.
— Я не знаю! Гедеон и сам ещё толком ничего не понял. Он только собирал информацию. Для того, чтобы всерьёз что-то исследовать, ему нужен был доступ к местному порталу и всякое дорогое оборудование. Вот их-то спонсор и пообещал организовать, если Гедеон подведёт хоть какую-то научную базу под эту теорию.
Ну, как бы там ни было, похоже, спонсор тоже верил в идею первокурсника. Или же просто пудрил мозги, а сам намеревался использовать «невидимость» парня для каких-то тёмных делишек. И потом прикопать… Нет, дело по-прежнему звучало, как работа для обычного угрозыска. Ну да ладно, в крайнем случае, можно по старой дружбе позвонить капитану Левиче, когда картина хоть немного прорисуется.
— Ладно, как зовут этого спонсора?
— Не знаю.
— А зачем он вызывал твоего приятеля?
— Он ему что-то показал. Гедеон был очень возбуждён. Сказал, что в теории наметился прорыв.
— И что именно ему показали?
— Он сказал, это секрет. И что надо сначала всё проверить, а потом он расскажет. Собственно, я поэтому и не сразу забеспокоилась. Гедеон предупредил, что в среду может не попасть на пары. В четверг с утра я ещё думала, что проверка заняла немного дольше, чем он предполагал. А вечером после занятий пошла искать и узнала, что он всё это время не появлялся в общежитии. Ну и вот.
Макс потёр переносицу. Второй бризоль как-то незаметно кончился, а он и вкуса не почувствовал, пытаясь понять, где в этой истории могла порыться собака.
— Есть ещё что-нибудь? Ты видела этого спонсора? — Альбина помотала головой. — Машину спонсора? Шофёра? — китайский болванчик. — Куда он ездил? — пожала плечами. — Как долго занимала поездка? — развела руками. — Какие-то подробности поездок: дом, река, озеро, необычные растения? — опять китайский болванчик. — Может, хотя бы намётки теории Гедеона?
Девушка вздохнула: