— Он пытался объяснять, но оно всё ещё такое неопределённое, что его я вроде и понимаю, когда он рассуждает, но пересказать… «Изнанка магии» вам о чём-то говорит? Ну вот. Вроде как «немагия» может влиять на «магию», только не путём манипуляции магической энергией, а как-то иначе. Но как именно… — она беспомощно развела руками. — По программе-то я материал хорошо усваиваю. А у Гедеона и знаний курс на третий местами, и мозги куда лучше варят.
— А заметки он какие-нибудь вёл?
— Да, он везде таскал за собой такой потрёпанный блокнот, рисовал там схемы какие-то, формулы и закорючки непонятные. Половина ещё и почёркана. Хотя, может, вы разберётесь. Если мы его найдём. Блокнот-то всегда был при нём.
— Ладно, давай так. Я сейчас возьму себе нормального кофе, а потом отправимся в место поспокойнее и попробуем что-нибудь выяснить. Идёт?
Альбина с готовностью закивала и допила компот. Макс купил ещё два бризоля с собой — может, попозже удастся насладиться. Отнёс их домой, оставив девушку ждать у ворот преподавательского городка — ни к чему бросать на себя тень подозрений. Взял себе и ей кофе в профессорской кофейне. А потом отвёл в университетский парк, устроился в свободной беседке и велел поставить отвод глаз.
Первым делом следовало проверить логи: куда и когда ходил Гедеон со своим студенческим пропуском в последний раз.
Так, последняя запись — вход в административный корпус вечером среды перед самым закрытием. Интересно! А ведь на занятиях его уже не было. Где же он тогда пропадал? Ах вот, вход в библиотеку, как только она открылась, ещё перед началом первых пар. А выход за полчаса до админкорпуса. Это что же, он весь день там торчал?
— Альбина. А Гедеон как, мог забыть поесть, если чем-то увлечён?
— Нет. У него гастрит. Он обычно брал с собой что-нибудь такое зожное в коробочках, чтобы не отвлекаться от процесса.
— Но он с утра до вечера просидел в библиотеке. А там есть не дают.
— Можно поесть в курилке, — пожала плечами Альбина.
— Ах да, точно. Вот что, идём-ка туда, выясним, что он там так увлечённо изучал весь последний день. После вашего общения.
Альбина вздохнула и немного вымученно улыбнулась.
— Что-то не так?
— Да у меня просто плоскостопие, и ноги уже немного гудят.
— Не вопрос! — сверкнул галантной улыбкой Макс и тут же одёрнул себя, что не следует кокетничать со студенткой.
Он вызвал через органайзер местный гравикар и пробормотал себе под нос:
— Собственно, так и для дела быстрее будет…
Двухместная преподавательская машинка на антигравах подлетела через пять минут, они расположились на сидениях, и Макс нажал кнопку «Библиотека». Автопилот увлёк капсулу по дорожкам в заданном направлении со скоростью по умолчанию — примерно рысью бодрого пони на прогулке.
Вот в библиотеке без кокетства было уже сложно обойтись: Максу пришлось обаять библиотекаршу, чтобы получить список материалов, к которым Гедеон Шац запрашивал доступ в тот день. На первый взгляд набор был беспорядочный и никак не связанный с теоретическим обоснованием магии: подборка газет времён открытия портала, архитектурный альманах по постройке Университета, полный свод внутренних правил и порядок разрешения административных вопросов, а также устройство древних электронных замков.
Но. Если учитывать последнюю запись в логах студенческого пропуска, а также одержимость Шаца этим первым порталом, который как раз находился где-то на территории Академии… Никто точно не знал, где именно, зато все знали, что он запечатан, захоронен и замурован. Конечно, первокурсники традиционно обследовали все насыпи и отдушины коллекторов, но к концу первой четверти под насмешками старших товарищей ажиотаж обычно утихал. В самом деле, что там делать — саркофаг пинать? Но если спонсор разузнал и сообщил подопечному какую-то инсайдерскую информацию о местонахождении портала… Или сведений о нём… Или выдал что-то за местонахождение такой информации в своих корыстных целях…
— Так, поехали в административный корпус, — решил Макс.
Гравикар уже куда-то умчался, пришлось вызвать другой. Пока ждали, Альбина спросила, зачем им в административный корпус, и Макс рассказал, что, если верить логам, то Гедеон зашёл туда два дня назад, и больше уже не вышел. Запоздало сообразил, что если нужен будет магический поиск, то сам он его запустить не сможет, и вернул девушку скачать полный справочник заклинаний. Самому-то ему формулы без надобности, так что он их подзабыл со студенческих времён, да и тогда не особо запоминал. А она, похоже, способная — глядишь, с пары попыток справится.
Секретарь администрации уже была расположена к Максу и довольно быстро сориентировала его, сообщив, что Гедеон Шац был записан к заместителю ректора по хозяйственной части с жалобой на авто-уборщиков. На вопросительный взгляд Макса по этому поводу Альбина всем своим видом изобразила полное недоумение. Секретарь же выразила недоумение по поводу того, что Шац отметился, хотя она не помнила, чтобы он приходил.