Нож вонзился точно в коленную чашечку левой ноги, брызнула кровь, а ее крик резанул по ушам и хоть я зажмурился изо всех сил — я все еще его слышал.
— Все еще не передумал? — ухмыльнулся Йен. — Давай, всеравно ведь сломаешься. Вот тогда и развлечемся по-настоящему.
Тенебрис не сработал. Второй нож вонзился в голень на той же ноге, и мама закричала снова, а я закусил щеку, зажмурился и повторял заклинание снова и снова, надеясь, что рано или поздно оно сработает.
«Малисса!!» — позвал я, но демонесса молчала. И значило это только одно: она без сил или без сознания. Или сразу оба состояния… похоже, я сам по себе.
— У тебя сильная выдержка, поздравляю! — похлопал выродок Чен. — Но теперь шутки закончились. Следующий нож — в корпус. Уж куда попадет. Каждый следующий — ближе к сердцу. Ну как, не передумал упрямиться? С каждой секундой мое настроение портится все больше…
На меня нахлынуло отчаяние. Я понимал, что в любом варианте исход не будет счастливым… Если не соглашусь — ее убьют. Соглашусь — выиграю немного времени, а потом скорей всего — убьют обоих, потому что я лишусь поддержки единственного союзника, который и правда может помочь… Я прокусил щеку до крови. Тенебрис, очевидно, не работает, но есть еще то заклинание… Милость богини пустоты… а если и правда его применение так опасно? Демонесса не на шутку перепугалась, а ведь ей то меньше всего должно быть страшно…
Похоже, выхода нет. Я полуприкрыл глаза, готовясь сдаться, и будь что будет. Может Малисса очухается и… И пока я медлил — кореец совершил следующий замах перед броском.
Время поплыло, словно в замедленной съемке я увидел, как он отводит руку назад, как его акулья ухмылка растягивала рот до ушей. Отведенная рука начала движение броска. Я понимал, что это уже не остановить, хоть и тщетно повторял слова заклинания помех.
И тогда, в тот самый момент, когда сердце едва не остановилось, а клинок ножа почти сорвался в полет — где-то раздался звук бьющегося стекла. На пол посыпались щепки, брызнули витражные осколки а среди них — прямо посередине холла с тихим звуком, похожим на хлопок крыльев, подобно ангелу мщения, посланнику Немезиды, приземлилась гибкая фигура, закутанная в черный обтягивающий костюм. Мягко сгруппировалась, опустившись на корточки и отставив правую ногу вбок выверенным и отточеным движением. Рука корейца закончила бросок, нож отделился улетел к цели, и… Дзынь! Мимолетное движение, сверкнувший росчерк стали, словно отблеск молнии — и нож отлетел в сторону, отбитый движением тонкого клинка, порхающего как бабочка. Охреневший от удивления пожиратель собачатины тут же схватился за перевязь и уже в пришельца улетело еще три ножа… Дзынь! Дзинь, дзынь! Первый клинок просто изменил траекторию и влетел в стоявший на постаменте вазон. Третий отлете на пол и покатился в сторону а второй неожиданно вырос в глазнице соседнего с метателем бандита!
— Какого!.. Тревога! Чужак! — заорал кто-то из них, но тут же захлебнулся булькающим звуком, потому, что сзади, за его спиной еще одна фигура скользнула неслышной тенью, у него под горлом расцвела вторая улыбка брызнув кровью во все стороны. Темная фигура скользнула за колонну, оставив свою жертву, и следующий, кто сунулся следом — захрипел и повалился на пол, схватившись за грудь.
Метатель ножей схватился за другую сторону перевязи, рука нащупала следующую рукоять, и… застыла: в его глазу уже красовался тонкий клинок с четырехгранным лезвием. Он умер, даже не успев понять, что случилось.
Бандиты растерялись, похватались за оружие. Самая первая темная фигура метнулась к маме, подняла руки с блеснувшим в них клинком, и нанесла горизонтальный удар прямо по запястьям… я вскрикнул, но зря: удар пришелся не по рукам а по цепочке, сковывавшей ее запястья. Цепь разлетелась как стекляшка с характерным «Дзынь!»
Неизвестный шагнул вперед, ногой отпихнул громоздкий тяжелый комод от стены и буквально толкнул маму туда, за импровизированную преграду.
И тут грянули первые выстрелы. Бандиты только сейчас успели «собрать гусей» — до них дошло, что их убивают — и принялись палить по тёмной фигуре в маске с прорезями для глаз. Та молнией метнулась за колонну, укрываясь за ней от пуль. Свинцовый град лил со всех сторон, пытаясь ее там достать, но только изрешетил стену. Откуда-то справа послышался всхлип и бульканье: еще один бандит упал, захлебываясь кровью. Грохнула дверь.
— Их двое!! Там, за дверью еще кх-х-х-х… — из его горла торчало что-то тонкое и темное, а по шее текла характерная струйка.
Указанная дверь в этот момент закрылась, и ее тут же принялись поливать свинцом. Очередной вскрик сзади, и голова отделилась от тела очередного бандита, орошая его кровью все вокруг
— Это… куноити!! Это отряд теней Сирогане! — завопил кто-то.
Бандиты попрятались за все, что можно хотя бы с натяжкой назвать укрытиями. Выглянувший из-за боковой стены И Су Чен заорал во все горло:
— Эй Сирогане! Вы что творите! Вы на нашей територии! Нарушение договора! Тут кругом камеры, трансляция идет в реальном времени! Вы поплатитесь…
