– Да, – резко ответила Нарна, – и в этом разница. Но меня больше интересует, как у Артема получается выбраться из ловушек. Кто ему рассказывает о наших планах? Я предполагаю, что это ледышка. Она очень хитрая и скрытная. Никогда не знаешь, что у нее на уме. Видимо, решила дракона себе захватить. Я бы на ее месте так и поступила. Я считаю, она рассказывает дракону о наших планах и тем самым становится ему нужной. Он к ней привыкает, и в конце концов он на ней женится. А мы, – Нарна вновь стала бегать по комнате, – мы останемся ни с чем, в дураках, Мара. Этого допустить нельзя. Надо ему, я имею в виду дракону, передать информацию о лживости Иехиль. Что Иехиль хочет убрать гремлуна и Неелу Полумертвую и что она хочет приручить дракона. И это сделаешь ты, Мара.
– Я? – удивленно воскликнула женщина в легкомысленном наряде: короткой юбке и полупрозрачной белой блузке, прикрывающей только половину живота. – Почему я?
– Потому что он думает, что я с ним враждую, а ты никогда против него открыто не выступала. Ты попробуешь заманить его в свою ловушку и приворожить.
– Приворожить? Но я не знаю, как это делается. Он не простой смертный, он дракон. А драконы сразу различают неправду.
– А ты говори правду, только не говори, что это наш общий план. Представь все это как дело рук коварной Иехиль. А умение ворожбы я тебе дам… на один раз. Этого хватит, чтобы он поверил тебе.
– Ну, если так, то ладно, – согласилась Мара и спросила: – И когда мне ему сообщить о коварной Иехиль?
– Сообщи сегодня ночью. Сейчас вечер, так что когда он ляжет спать, явись ему.
– Хорошо, – ответила, поднимаясь, Мара. – Давай свое умение.
Нарна протянула ей баночку с мазью.
– Что это? – спросила Мара, принимая баночку.
– Мазь, намажь ею свое тело, и Артем не устоит.
Мара быстро спрятала баночку за спину и ушла в свою комнату.
Закончив дела на востоке своего царства, Артем под вечер вернулся в свой замок. Он шел по коридорам, погруженный в глубокую тень усталости. Его плечи сгибались под тяжестью бремени, которое он взвалил на себя. Боги, которых он вызвал к жизни, оказались не теми, за кого себя выдавали. Даже Марселон, бог войны, вызывал у него сомнения. Между богами и драконами разгоралось скрытое соперничество, и Артем чувствовал, что это была не просто борьба за власть, а нечто большее, зловещее. Он не понимал, что стояло за их бесконечной враждой. Боги забирали себе служение для смертных, становились их покровителями, а драконы, как он предположил, были судьями между ними. Например, Иехиль решала, кому суждено умереть, оставляя на человеке метку смерти. Мара-милостивица же забирала у нее тех, кого смерть должна обойти стороной, и между ними шла вечная борьба. Нарна, загадочная богиня, непонятно чем занималась. Она должна была быть посредницей между сестрами и следить за порядком, но вместо этого стала хозяйкой гор и открыто восстала против Артема как дракона.
Еще больше его тревожил бассейн с живой водой, который, по словам Марселона, передавал силу дракона богам. Однако Артем не знал, была ли это правда. Боги, казалось, сошли с ума, и все их действия были направлены на то, чтобы помешать ему. Почему? Что заставляло их враждовать с драконами? Он часто задумывался об этом, но не находил ответа. Они осмелились погубить нескольких владык неба и теперь охотились на него. Может быть, это влияние демонов?
Артем спустился с башни в поисках своей жены, Дионисии. Он нашел ее в спальне, в постели, обессиленную и в горячке. За ней ухаживала молодая, худенькая как тростинка служанка. Дыхание Дионисии было тяжелым, хрипы вырывались из груди, а голос звучал слабо.
– Что с тобой? – спросил он, с тревогой глядя на нее.
– Я не знаю, милый, – прошептала она, пытаясь улыбнуться. – Подай мне воды.
Артем напоил жену и достал флакон с эликсиром исцеления.
– Не помогает, – добавила она, покачав головой. – Я уже два флакона выпила.
Артем задумался. Возможно, это пневмония. Он все же решил дать ей эликсир исцеления, но Дионисия снова покачала головой:
– Не надо, милый. Это не поможет.
– Когда это случилось? – спросил Артем.
– Вчера днем, – ответила Дионисия и положила горячую руку на его руку. Ее глаза закрылись, и она обессиленно уснула.
Артем положил руку на ее лоб и посмотрел на ее ауру магическим взором дракона. Он видел разрывы, но не мог понять причину. Ему нужен был гремлун Свад или помощь его жены, гремлунки. Он посидел у изголовья Дионисии, пока она не забылась тяжелым сном, и тогда вышел из спальни.
Пройдя в кабинет, он положил жемчужину на стол и отправил Розе послание:
«