Она улыбнулась, отошла от столика, я снял камуфляжную куртку и шарф, бросил вещи на соседний стул. Марк, бармен, полировал тряпкой подковообразную стойку, изредка бросая взгляд в окно, на телевизор, закреплённый на поворотном кронштейне над стойкой. Я отвернулся к окну, рассматривая редких похожих и медленно двигающийся поток автомобилей, за рулём которых находились самоубийцы. Мимо окна кафе шла девушка. Высокая, в короткой серой шубе. Я усмехнулся: высокие сапоги на больших каблуках — не самая удачная обувь для гололёда. Девушка опёрлась правой рукой о стойку автобусной остановки, левой поправляя выбившийся из-под красной вязаной шапочки упрямый локон светлых волос. Красивая, возможно, не замужем. Хорошо наблюдать за людьми, сидя за столом уютного в тёплом кафе. Стоит выйти на улицу и ты сам становишься объектом пристального, но скрытого наблюдения. Хочешь ты этого или нет.
— Ваш чай, амиго.
— Спасибо. Скажите, Снежана, где мы с вами могли познакомиться? Или как меня зовут вам подсказал …
— Нет-нет, просто я… — девушка замялась, — просто я… не знаю, как вам это объяснить, Олег.
Я молчал, смотрел девушке в глаза. В глаза янтарного цвета. Прекрасные, с поволокой и немного грустные. Ещё бы: попробуй подходи целый день в туфлях на высоком каблуке, всем угоди, подай-принеси, отнеси и так далее.
— Смелее, Снежана, — произнёс я.
— Снежана, заказ готов, — услышал я голос Марка.
— Потом какие-нибудь. Может быть, — неопределенно и расплывчато ответила девушка. — Мне пора, извините.
Я кивнул: работа есть работа и никто кроме тебя её не сделает. Я не один в кафе, поэтому… Кстати, я всегда люблю рассматривать посетителей. Но сегодня занятыми были всего лишь два столика. За одним был я, за вторым сидели двое мужчин. Лицом ко мне — светловолосый и голубоглазый, лет сорока. Взгляд жёсткий и оценивающий. Усы-щёточка, возле правого виска небольшой шрам. Судя по выправке — или военный или бывший военный. Второй мужчина, темноволосый, сидел ко мне спиной. Единственное, на что я обратил внимание, это на его выправку: спина прямая, движения рук скупые и расчётливые. Странное чувство, очень: мне казалось, что этот день я уже когда-то пережил. В нём была и Снежана и эти двое мужчин. Дежавю? Возможно. Официантка принесла и поставила на столик моё «как всегда»: в вазочке — салат оливье, в запотевшем графине двести грамм водки. В плетённой вазочке лежали два кусочка чёрного хлеба, на тарелке нарезка овощей.
Он зашёл в кафе-бар как хозяин, перед которым открываются все без исключения двери. Невысокого роста, с дредлоками и вплетёнными в них разноцветными лентами. Неуловимым для глаз движением он сбросил с себя длинный кожаный плащ, поправил перевязь для меча, достал из ножен огромный нож. На левой руке воина я увидел широкий, миллиметров двести, браслет с вкраплением в него разноцветных камней. Парень, лет двадцати пяти, посмотрел на бармена, мазнул глазами по Снежане и двум типам, сидящим за соседним столом. Он остановился в метре от меня, вытянул руку ладонью вверх:
— Не хочешь неприятностей, Мастер, отдай то, что тебе не принадлежит.
— Даже не знаю о чём вы говорите, — ответил я, наливая в рюмку водку.
— Камень.
— Выйдите на улицу и подберите с земли любой понравившийся вам камень, — я выпил водку, занюхал чёрным хлебом, подцепил вилкой оливье.
— Мастер, я не хочу войны, но мне придётся сделать то, ради чего я был в этот мир направлен.
— Кем?
— Магистратом мира Тень.
Только сейчас я понял, что время замерло, мужчины приподнялись из-за стола, но замерли на месте. Застыл с выражением ужаса на лице неподвижный Марк, перестала играть музыка.
— Камень, Мастер, — настаивал мечник. — Будет лучше для всех, если камень займёт своё место. Вот на этом браслете.
Дальше произошло то, что я запомнил на всю жизнь: чёрный камень, который в виде кулона висел у меня шее, ослепительно ярко вспыхнул, меня обожгло холодным огнём. Парня с мечом отбросило от стола, он спиной ударился о барную стойку, которая моментально превратилась в груду бесполезных деревяшек. Стёкла в окнах разлетелись на мириады крошечных осколков, потолок изобразил из себя куполообразное сооружение, стены кафе «поплыли» и стали похожи на восковые свечи. Мечник, лёжа на спине, вытянул в мою сторону руку, прошептал какие-то слова и в яркой вспышке света исчез из «Наргиз».
— Без понятия. Многие специалисты из мира Тень подобные видения называют Призывом. Всё, мне пора, Лана. Спасибо, что вызвала моего знакомого врача.
— Мазкина? — улыбнулась девушка. — Ты постоянно твердил: возьми в кармане визитку, возьми визитку, позвони Мазкину. Хороший он человек. Когда ты отправляешься, Олег, и откуда?
