— Граф Одорен Тень, — сказал я первое, что пришло на ум.
— Да, Ваше сиятельство, — кивнул Сволк, — ваш ключ.
***
Хлопнула входная дверь гостиницы, внутрь ворвался холодный ветер, в очаге заплясал огонь. Сволк посмотрел в сторону двери, пожал плечами. Менестрель рванул струны домбрины, но самая тонкая струна лопнула и её предсмертный звук упал к ногам посетителей гостиницы брызгами разбитой вдребезги хрустальной вазы.
— Складно вы рассказываете, граф, — произнёс Мерлин. Потом, спохватившись, он повернулся к Сволку, показал пустой кубок. — Многие слова мне непонятны, конечно, но ваш рассказ выбивает слезу. Продолжите, или вам пора вершить судьбы людей?
— Время терпит, — ответил я, доставая из рюкзака шкатулку из палисандра. Не спеша набил трубку табаком Вирджиния, с наслаждением раскурил её от огня зажигалки, стилизованной под грецкий орех. В трапезном зале повисло тяжёлое облако ароматного дыма. Опять хлопнула наружная дверь гостиницы, Сволк выругался в полный голос.
— Не смей, Сволк. — Я предостерегающе поднял руку. — Это за мной пришли. Жизненный круг замкнулся и никто не знает, чем закончится встреча с гончими псами, посланниками Тёмного мастера.
— Ваше сиятельство, так может я дверь того, запру на засов? — спросил хозяин гостиницы.
— Сволк, ты прожил долгую жизнь и ничего не понял, — покачал я головой. Потом, сделав очередную затяжку и выпустив дым на свободу, добавил: — То, что должно произойти, обязательно произойдет. Незачем прятать голову в землю, от этого ход событий не изменится. Или ты веришь в добрые сказки?
— Да как же в них не верить-то, Ваше сиятельство? — улыбнулся пират, — Верю!
Рыжеволосая красавица Вильма, старшая дочь Сволка, принесла кувшин вина, смахнула со стола крошки, поставила тарелку с нарезанным сыром и хлебом. Девушка улыбнулась:
— Что-то ещё, господа?
— Если что-то надумаем, позовём, красавица. Пока только вино, — ответил Мерлин, наливая в кубки тёмно-красное вино. — Вину лет пять-шесть. Или я ошибаюсь, милая?
— Нет-нет, ваше магичество, — произнёс Вильма. — Вину ровно шесть лет. Пейте на здоровье, господа хорошие. Может, вино разогреть и пряностей добавить? Холодно на улице, метель. Скорее всего, она надолго. Зима в этом году что-то..
— Нет, не нужны пряности, — покачал головой Мерлин. — Жду с нетерпением продолжения рассказа, Ваше сиятельство.
— Я продолжу, господин маг, но ответьте на вопрос: чем же вас так тронула эта история? Обычное же дело. Мужчина и женщина любили друг друга, но вместе им быть не суждено. Вмешались силы, которые изменили линии судеб двух человек.
— Вот это и странно, Выше сиятельство, — тихо, чтобы не услышал Сволк и Вильма, убирающая со столов грязную посуду и объедки, произнёс Мерлин. — В этом и есть интерес к вашей истории.
— Хорошо, я продолжу рассказ, — кивнул я, выбивая трубку о край стола. — Слушайте, господин маг. Но учтите, что эта история произошла в другом мире. Появятся непонятные слова, спрашивайте.
**
Она сладко потянулась и стала похожа на грациозную дикую кошку.
«Мне пора, любимый».
«Да, конечно, — ответил я Линде. — Скоро рассвет, ночь чудес закончилась и серые тени, спрятавшись в углах комнат, затаились в ожидании губительного для них дневного света. Иди к своему Карену».
«Ого, да ты ревнуешь, Олег!»
«Хоть бы и так», — пожал я плечами.
«Да ладно тебе, милый. Всё у нас будет хорошо. Разве тебе не приятно, что я с тобой рядом? Почти каждую ночь?»
Я промолчал: Линда была в чём-то права. Так удобно и ей и мне. Никаких обязательств, никаких взаимных упрёков и сцен ревности. Ничего.
«Ну, я пошла, Олег. — Одевшись, Линда поцеловала меня в губы, потом красивым движением откинула со лба упрямую прядь светлых волос, улыбнулась. — Не скучай».
Тихо щёлкнул замок входной двери, я посмотрел на трюмо и вздохнул: возле зеркала лежали деньги. Никогда не был альфонсом и вот… Пришлось им стать, чего не сделаешь ради любимой женщины? Странно, что это происходит именно со мной. Даже не верится. Я набросил халат, нащупал ногами комнатные тапочки, прошёл на кухню. Виски приятно сгорело изнутри, я закурил сигарету «Captain Black», вышел на балкон. Точно по расписанию приехал ненавистный мне Карен, муж Линды. На часы можно не смотреть: ровно пять утра. Владелец двух элитных баров, ресторана итальянской кухни, «Майбаха» и виллы на Карибах. Насчёт виллы не уверен, но привозят и увозят Карена на «Майбахе». Красивая роскошная машина для состоятельных и самодостаточных людей.
Город напоминает переплетение разноцветных змей. Неон, яркий свет фонарей и рекламных щитов. Этот свет и роскошь губительны для человека. Странно как-то. Один человек уничтожает другого, при этом созидая. Так получается? Где логика, Олег? Хватит киснуть, пора провести себя в порядок и заняться работой. Для кого-то компьютер — развлечение, для меня способ заработка. Небольшого, но честного. Ну, почти честного и почти легального.
