– Это для тех, кто танцует плохо, папа. У меня не получаются лягушка, бабочка, лебедь или рыбка.
Я попытался представить танец всех перечисленных персонажей.
– Сколько еще девочек будут деревьями?
– Только я и Александра. Я хотела быть бабочкой и так старалась, выучила все движения, а мисс Хэмшоу сказала, что бабочкой будет Молли.
Видимо, для пятилетнего ребенка разочарование оказалось нешуточным.
– Когда будет концерт?
– Не знаю. Она говорила нам, а я забыла.
Я взял себе на заметку выяснить это у мисс Хэмшоу перед занятием или после него – так, чтобы не отвлекать и не злить ее лишний раз.
– Хочешь в эти выходные поехать в зоопарк? Со мной, Бодхи и мисс Эмили?
– Куда?
– В зоопарк. Мисс Эмили с Бодхи приглашают нас, но если ты не хочешь, мы никуда не поедем.
– А зоопарк настоящий?
– С львами, тиграми и медведями. Вот это да!
Она нахмурила лобик.
– А почему ты сказал «вот это да!»? – наконец спросила она.
– Это из фильма «Волшебник страны Оз».
– Я его смотрела?
– Нет.
– А про что он?
– Про девочку по имени Дороти. Ее дом подхватил ураган и перенес в страну Оз. Там она встретила Льва, Железного Человека и Соломенное Чучело, и они вместе стали искать Волшебника, чтобы он вернул девочку домой.
– А медведь и тигр в фильме тоже есть?
– Что-то не припомню.
– Тогда почему девочка так говорит?
– Не знаю. Может, потому, что боится случайно встретиться с ними.
– Медведей я не боюсь. А тигры страшные. И злые-презлые.
– Правда?
– Я точно знаю, я смотрела «Книгу джунглей».
– А-а.
– А мама тоже поедет в зоопарк?
– Нет. Она работает.
Лондон ненадолго задумалась.
– Ладно, – решила она. – Раз Бодхи едет, тогда поедем и мы.
Когда тем вечером по видеосвязи позвонила Вивиан, я заметил, что одета она так, словно собралась на ужин – скорее всего, со Спаннерменом. Я промолчал, но пока она общалась с Лондон, эта мысль назойливо точила меня.
Наконец прибежала Лондон, протягивая телефон.
– Маме надо поговорить с тобой.
– Хорошо, детка. – Я взял телефон, дождался, когда Лондон убежит, и лишь после этого повернул его экраном к себе.
– В чем дело? – спросил я.
– Хотела сообщить, что в эти выходные меня не будет в городе и вообще со мной будет трудно связаться.
Мне нестерпимо захотелось узнать подробности, но я удержался от расспросов.
– Ясно.
Она, видимо, ожидала, что я начну расспрашивать ее, и к такому односложному ответу оказалась не готова.
– Ну ладно, – продолжила она после неловкой паузы. – В общем, в следующие выходные я обязательно приеду в Шарлотт, повидаться с Лондон, и хочу опять остановиться дома.
– Без меня, – подсказал я, стараясь не подавать виду, что мне это неприятно.
– Я думаю в первую очередь о Лондон, поэтому да. А через две недели у нее день рождения, и я хотела бы попросить тебя о том же. В смысле, дать мне возможность побыть с ней дома. День рождения в пятницу, но я хочу устроить праздник и пригласить ее друзей в субботу. Само собой, ты тоже должен прийти на праздник, но будет лучше, если потом ты оставишь нас одних до конца выходных.
– У нее же день рождения! – возразил я. – Я тоже хочу побыть с ней.
– Ты и так все время с ней, Расс.
– Она на уроках. А после школы – на занятиях. Может, тебе кажется, что мы с ней только и делаем, что развлекаемся, но это не так.
Она раздраженно вздохнула.
– Ты видишься с ней каждый вечер. Ты читаешь ей перед сном. Видишь ее каждое утро. А я нет.
– Потому что ты ушла, – выговорил я. – Потому что переехала в Атланту.
– Ты не позволяешь мне видеться с дочерью? Что же ты за отец? И кстати, ты не должен был разрешать ей прогуливать сегодня хореографию.
– У нее простуда, – возразил я. – Она устала.
– По-твоему, от пропущенных занятий ей могло стать легче?
От ее тона я окаменел.
– Она первый раз пропустила занятие. Это еще не конец света. И потом, по-моему, она вообще не любит танцы.
– Ты не понял главное. – Вивиан со злостью смотрела на меня. – Если к следующему концерту она хочет получить роль посерьезнее, пропускать занятия ей никак нельзя. А по твоей вине она и в следующий раз ее не получит.
– Кажется, ей нет до этого дела.
Я увидел, как гневный румянец окрасил ее грудь и лицо.
– Зачем ты все время делаешь одно и то же?
– Что именно?
– Что и всегда! Придираешься и ищешь повод для ссоры!
– Почему всякий раз, когда я пытаюсь высказать свое мнение и оно отличается от твоего, ты обвиняешь меня в том, что я ищу повод для ссоры?
– О господи! Ты себе представить не можешь, как мне осточертела эта твоя чушь собачья!
На этих словах она прервала разговор и отключилась. Я расстроился, но не так сильно, как прежде. И даже меньше, чем вчера. Возможно, это уже прогресс.
* * *
Следующие два дня на работе я хватался то за один проект, то за другой, как в начале недели. Я связался с пациентами, рекомендованными пластическим хирургом, и назначил съемки на шестое октября – этот день обещал быть длинным.
В пятницу я руководил съемками третьего ролика, попросив разместить камеру ниже уровня стола, чтобы снять юную актрису снизу. При этом ее возраст усиливал комический эффект.
