Танаар повернулся к землянке, легонько коснулся губами ее щеки. Прижавшись лбами друг к другу, они терлись носами.
– Мы все преодолеем, – прошептал он.
«Может быть, это обещание – более глубокое признание, чем простое «Я тебя люблю, – подумала Наташа. – Ведь мы даже не знаем, чем кончится наше «здесь и сейчас», ставшее для нас таким прекрасным».
Кубики, сложенные в коробку, император аккуратно закрыл крышкой и отодвинул в сторону.
– Изучением нашего языка займешься чуть позже. А сейчас Эл Ор Ритан собирается прогуляться по Земле. Не хочет ли Наташа составить ему компанию? – чуть церемонно обратился он к ней.
– Но… ведь сегодня… Разве ты не занят приготовлениями к празднику?
– Нет, это не мои заботы. До вечера еще далеко. Весь день впереди. Пойдем, покажешь мне свою планету. Ты ведь знаешь ее лучше, чем я.
– Ты стал какой-то другой… Ты изменился…– Наташа с удивлением посмотрела на главного демоноида рогоголовых. Даже в самых смелых фантазиях невозможно было представить таких невероятных метаморфоз в развитии их отношений.
– Быть может, все наоборот?? Я наконец-то пытаюсь стать самим собой.
– Но… разве это не опасно? – изумилась она.
– Если я сам не в силах изменить собственную жизнь и пойти навстречу своим желаниям, то кто сможет?
Наталья давно уже не выходила на свежий воздух, не считая тех дней, когда ей угрожала опасность. Но тогда ей было совсем не до того, чтобы озирать местные ланшафты. А тут сразу же бросилось в глаза, как быстро застраиваются пришельцы. Появились стройные улицы. Яркие разноцветные крыши, видные издалека, венчали богатые виллы старейшин. Скромных жилищ рядовых теранцев Таша поблизости не увидела – видимо, в этом районе обживались статусные пришельцы. А в том, что классовое различие существовало, сомневаться не приходилось. На корабле был обслуживающий персонал. На реке трудились рыбаки. Да и поля возделывали не сами шаманы.
Наташа огляделась: ну не по деревне же им гулять. В противоположной от селения стороне возвышались пологие скалистые холмы, поросшие кустарниками и редкими пальмами.
– В горы поднимемся? Там наверху даже лесочек виднеется, – предложила Наташа, надеясь, что в лесу они никому не намозолят глаза.
Склон был довольно крутой и каменистый. В некоторых местах для удобства восхождения были вырублены ступени. И вдруг Наташе стало казаться, что по этому пути она уже ходила.
– Эта дорога ведет на Площадь Жертвоприношений? – Таша почувствовала, как страх холодной змейкой зашевелился у нее где-то в животе.
– Да, к сожалению. Там проходят все ритуалы старейшин, – как бы оправдываясь, проговорил Танаар. Взглянув на ее побледневшее лицо, он сразу понял, что землянка еще не забыла про тот ужас, который она испытала два дня назад. – Но сегодня вечером нам все равно придется идти на Площадь. Там будут чествовать пришествие нового Шеол-Кууля.
Поднявшись повыше, они свернули с тропы, ведущей на Площадь Жертвоприношений. Прошли по краю каменного плато с плоской, как бы обрубленной вершиной. Постояли на крутом обрыве берегового мыса, вырастающего прямо на пути течения реки. Поглядели сверху на серебристые воды, которые петлей огибали это угрюмое плоскогорье.
Зато противоположный берег, поднимающийся красноватым скалистым массивом, был исключительно живописен. С зеленых уступов и расщелин шумно низвергались многочисленные водопады. Завороженная бурлящими пенистыми струями, Таша не сразу заметила скульптуру Будды, высеченную из скалы. Из-за влажности она вся поросла пушистым мхом.
– Видишь, там, наверху – статуя? Это индийское божество Будда.
– Я еще раньше обратил на него внимание. Догадался, что аборигены вырубили в горах своего бога. Значит, Будда – это имя вашего бога? – обрадовался пришелец, увидев в культуре землян что-то общее со своим народом.
– Я немного расскажу тебе о нем. Ты, наверное, и сам знаешь, что вы поселились на территории Индии. Основное население этой страны исповедует буддизм. «Будда» переводится как «просветленный». Его звали Шакъямуни Гаутама. Вначале он был просто человек, принц по происхождению. Это уже потом люди обожествили его. Он не смог жить беспечно, наслаждаясь всеми благами жизни в то время, когда простой люд умирал от голода и болезней. Он попытался облегчить страдания народа, лечил и кормил их. Но когда Гаутама понял, что он один, а несчастных очень и очень много, он ушел в пещеру и стал отшельником. Принц поклялся себе, что вернется домой только в том случае, когда найдет способ сделать человека счастливым. А теперь люди поклоняются ему как божеству.
– А ты тоже поклоняешься Будде?
– Нет, я родилась на другом континенте. В европейских странах исповедовали христианство. Как-нибудь я расскажу тебе о другом нашем боге – об Иисусе Христе. Он пожертвовал собой, чтобы спасти людей от наказания за грехи.
На нашей планете было множество религий до того, как человечество исчезло. Но всех их объединяло одно – неприемлемость насилия. И как видишь, в этих богах совершенно нет кровожадности.
