В ретеллере Эл Ор Ритана пикнуло: на связь вышел командир корабля Архан. Душа Танаара ушла в пятки… – так обычно выражается Наташа, когда пугается. – Великий Воин, наши зонды зафиксировали приближение вражеских кораблей! Это леары! Они изобрели какую-то хитроумную маскировку. Мы едва не прозевали их появление. Силовое поле не включено!
– Так включи его, варгон тебя подери! – заорал император.
«Варгон, варгон, варгон! – панически запричитал про себя Танаар. – Значит, они все-таки хотели на нас напасть… Но ждали подходящего момента… А я, дурак-идеалист, запретил своим солдатам нападение. Не хотел отвлекаться на войну. Был слишком занят поисками способа размножения для нас… Это была огромная стратегическая ошибка! Нам всем конец!»
– Генерал Нивал уже дал команду, но на загрузку и концентрирование энергии в матрицах требуется время. Вы знаете, что жреца Зухруула кто-то выпустил из камеры? Он со своими сторонниками уже пытался проникнуть в Сектор-А, чтоб запустить Тейрон Ахарэ. Охранники отогнали его. Но думаю, от своих целей он так легко не откажется… – … Ждите меня! Через десять минут я буду в рубке, капитан Архан! Конец связи!
Император с шумом выдохнул, потер себе лоб, собираясь с духом, и включил громкоговоритель, чтобы его голос был услышан во всех уголках теранского поселения.
– Внимание! Мой верноподданный народ! К вам обращается ваш император Эл Ор Ритан Третий. Я только что получил экстренное сообщение. На нас напали наши давние враги, леары. Я знаю, что у многие из вас, кто сейчас находится за бортом корабля, безоружны. Для того, чтобы спасти вам жизни, мы откроем сейчас вход на базовый звездолет. Призываю вас забыть все ваши распри и расхождение во взглядах. Помните, ни боги, ни кровавые жертвоприношения, ни шаманы не спасут вас от леарского оружия! Для того, чтобы выстоять против общего врага, нам требуется единство и сплочение! Отдельно обращаюсь к жрецам: успокойте народ и помогите подняться на борт корабля без паники и толчеи. Всякие попытки использовать обстановку, чтобы навредить императору, будут наказуемы вплоть до заключения в тюремные камеры.
Отдав двум офицерам распоряжения по организации убежища для теранцев, Танаар с шестеркой своих воинов нырнул в коридор корабля, бегом направляясь в командный отсек.
У входа в Сектор -А лежал убитый охранник в луже крови, остальные стражники по неизвестной причине покинули пост. Датчики по биометрическим данным впустили императора в помещение.
«Открой мне дверь!» – проговорил Эл Ор Ритан вполголоса, остановившись перед рубкой управления.
«Невозможно выполнить. Двери в пункт управления переведены в режим ручной блокировки» – бесстрастно объявила система.
Ни вторая, ни следующая попытка ни к каким изменениям не привели. Танаар в бессильной ярости ударил в дверь кулаком. Стража, которая должна была находиться внутри командного пункта, больше не отвечала.
«Система! Включи лазерную разблокировку двери!» – теранский правитель отдал новый приказ.
Повезло, что в дверь капитанского мостика встроены такие технологии. Створка краснеет и накаляется изнутри. Вскоре оплавленная по периметру плита плашмя падает на пол.
«Трое остаются снаружи, остальные за мной!»
Танаар, опережая охрану, быстро заскакивает в помещение и попадает в ощетинившееся стволами бластеров окружение бывших пленников. Четверо инопланетян и землянин Антон с суровой ухмылкой смотрят в глаза своего завоевателя. За спиной с оружием наизготовку замерла личная охрана императора. В углу лежат без движения генерал Нивал и штурман корабля капитан Архан. На раненых они не похожи… Выражение лиц безмятежное. Спят?! – Даарон?! Как ты сюда попал? Я лично заблокировал тебе все доступы! – выражает изумление Последний Луч Ритана, увидев знакомое лицо в группе бывших узников.
– Что, не ожидал увидеть бывшего друга на свободе?
– Наоборот, ожидал… Я отправил стражу, чтобы выпустить тебя. Но, вероятно, ты не оценил их дружественных намерений…
– Блефуешь? Меня выпустила не твоя стража.
– Теперь это не важно. Я рад, что ты на свободе. Мы теперь на одной стороне.
– Что ты сделал с Яараной? Где она? – едва не рыча, Даарон обратился к Танаару.
– Говори, где ты прячешь Наташу? – вставил Антон, поднимая плазмоган.
– Ты, землянин… Ты даже защитить ее не в силах! – ревность мгновенно застила глаза Танаару. Он подошел вплотную к Антону, и теперь их разделял только ствол бластера, упирающийся в грудь Танаара. – А я уже дважды спасал ее с риском для своей жизни. Кроме меня, никто не в силах защитить ее. Убьешь меня – и сотни разъяренных фанатиков принесут ее в жертву богам. И не только ее, но и тебя заодно с ней…
– Чего ты несешь? Я спрашиваю, где ты запер Наташу? – не сдавался Антон, полный решимости выпустить ее из плена.
– Таша – в безопасности, можешь быть спокоен. Про мятеж ты знаешь, – император помрачнел.
