– Ты думаешь, они станут разбираться, кто прав, кто виноват – перед тем, как нас убить? Думаешь, тебе спасибо скажут, за то, что защищал их?
– Знаешь, чего ты боишься, Танаар? Расплаты. А расплата неизбежно наступит. И тебе этого не предотвратить. Если уж ты встал на путь истины, то стой на нем до конца. И имей мужество ответить за свои поступки.
«Тан!.. Тан?.. Прием! Ты в порядке?» – услышал Танаар голос Наташи в ретеллере. Не вовремя. Не сейчас. Он свяжется с ней чуть позже. Главное, что сама она в порядке, раз спрашивает. Танаар послал нейросигнал о временном отключении связи, чтобы никто не отвлекал.
– Глупец! Невинные могут пострадать, как ты не понимаешь! Куда ты его спрятал? Верни немедленно! – Танаар со свирепым видом пошел на бывшего друга.
– Остановись! – Даарон наставил на Танаара оружие. – Не вынуждай меня идти на крайние меры.
Охранники схватились за бластеры, но Танаар поднял руку, запрещая вмешиваться.
– Я сам разберусь.
Рядом стояли драканы и Антон, которые тоже напряглись и подняли плазмоганы на Архана и Нивала.
– Любое резкое движение, и я выстрелю, – предупредил Даарон телохранителей.
– Ты наставил оружие на своего императора. Это измена! – прорычал Луч Ритана.
– Ты давно уже перестал быть моим императором. И моим другом, – Даарон смотрел с укором и разочарованием.
Едва он успел договорить, как Танаар в стремительном рывке навалился на него, пытаясь вывернуть оружие из рук. Случайный выстрел пробил потолок, оставив там дымящуюся дыру размером с футбольный мяч.
Даарон пнул Танаара под коленку, тот упал, но рук не разжал, так что они вместе повалились на пол. Теряя равновесие, Даарон напоролся на острый рог Танаара. Тот дернул головой, и кровь брызнула из рваной раны на предплечье. Плазмоган отлетел в сторону. Даарон зашипел от боли и врезал Танаару здоровой рукой в челюсть. Но Танаар не отцепился, он рывком подмял Даарона под себя и скрутил ему руки.
«Давай, действуй! Лови момент! – в голове Антона, никогда не державшего в руках оружия, вспыхнула отчаянная мысль. – Ведь это тот самый момент, когда можно спасти всех от гнета инопланетного тирана! Сейчас или никогда!» – В надежде сбить охрану с толку и не получить плазмой в грудь, Антон поднырнул в сторону и уже с пола выстрелил в Эл Ор Ритана Третьего. Снаряд прошел мимо. Сказалось отсутствие военных навыков.
Архан, подскочив к нему, выбил ногой бластер из пальцев Антона и забрал его себе.
– Никого не убивать! – крикнул Танаар, зная, что смерти Антона Наташа ему точно не простит. А всех остальных инопланетян он обещал сберечь прилюдно на площади. Сильные не врут… Он и так уже натворил дел.
Драканы, переглянувшись между собой, решились действовать. Один из них метнулся в прыжке к капитану, чтобы в близком контакте коснуться «усами» его кожи и впрыснуть в него нейротоксин. Но теранец был начеку в этот раз. Послышался выстрел, и желтокожий инопланетян, подстреленный им, с тихим стоном осел на пол.
– Я предупреждал: не использовать усыпляющие усы! – хладнокровно объяснил капитан Архан.
– Я же просил не стрелять! – крикнул Танаар в отчаянии.
Ощутив ослабление хватки императора, Даарон извернулся змеей и пырнул императора рогами в грудь. Тот отшатнулся со сдавленным стоном. А Даарон рванул к системе управления кораблем. На ходу он кинул Антону круглый светящийся предмет.
«Транскон!» – догадался Антон, поймав его.
– Беги! Я постараюсь разблокировать выход из Сектора -А! – мысленно передал Даарон через ретеллер. – Ребята тебя прикроют.
Эл Ор Ритан, вытирая тыльной стороной руки разбитый нос и размазывая кровь по лицу, кинулся за ним. Дракан и горианец наставили бластеры на императорских телохранителей. Оставшиеся инопланетяне вступали в рукопашную схватку с двумя военными и Танааром. Пленники превосходили их числом, хотя и сильно уступали им в физической подготовке и силе.
Танаару удается раскидать своих врагов, ослабевших в заключении. Он выбирается из оплавленного проема в помещение Сектора-А и видит Антона с командой. Бывшие узники в растерянности останавливаются перед заблокированным выходом… Дверь с грохотом выламывают со стороны коридора.
– Даарон, не открывай дверь!!! Щас нас всех перестреляют! – в панике кричит император бывшему другу. – Выведи изображение с камер перед входом в Сектор-А! – приказывает он кораблю. – Это же головорезы Зухруула… А вот и он сам, подлый толоа! Эх, я слюнтяй, надо было сразу казнить его!
И тут раздался грохот. Пол дрогнул под ногами.
– Ложииись! – доносится до Антона голос Даарона, прежде, чем он падает и теряет сознание…
Пробравшись в оружейный отсек, я встала рядом с мехами. На всякий случай прижалась спиной к каким-то ящикам, проверяя свою устойчивость. Никакого мельтешения и суеты в челноке уже не было. Ну, конечно, все пристегнулись и ждут взлета. Вот и свет погас. Стоять в полной темноте как-то не комильфо… А может лучше мне сесть на пол? А то вдруг не удержусь при взлете… Кстати, салон впереди ярко освещен. Я даже узнаю своих друзей по голосам.
