– Натка?! Моя Натка!!! – распахнув объятия, плачущая Таша понеслась ко мне навстречу. – Как?! Как такое возможно! Ты пришла за мной!
Рядом со мной в воздухе висел бластер, направленный на двух рогатых теранок и еще одну безрогую девушку, поразительно похожую на леарку. Непонятно откуда появившись и не обращая внимания на огнестрельное оружие, она достала из шкафа антисептики, перевязочный материал и направилась к раненой принцессе, которая, зажимая окровавленный бок руками, сидела на полу. К ней подсела ее мать, руками разорвала на дочери платье и внимательно осмотрела рану.
– Органы не задеты. Пуля прошла через мягкие ткани насквозь. Твой организм с этим справится! – успокоила ее знахарка.
– Это… свои, – предупредила Таша, загораживая собой теранок.
– Но… они же рогатые! – возразила я.
– Не все теранцы нам враги. Долгая история. Потом расскажу. Это главная имперская целительница Шаура, а это ее дочь, принцесса Риннан. Им можно доверять! А это Яарана, бывшая пленница, – представила она своих спутниц.
Я оглядела трупы трех воинов, стрелявших в них, посмотрела на оглушенного шамана, начинающего приходить в себя…
– Ну, судя по тому, что здесь было… Наверно, я должна поверить тебе… – неуверенно проговорила я. Мне было трудно перестроить свою сложившуюся убежденность, что не все теранцы враждебны землянам и моим друзьям-леарам. Во всяком случае, мне никто не говорил, что среди них есть наши союзники.
Пока Таша разговаривала со мной, Шаура повернула ее голову набок и приподняла ее клок волос, слипшихся от крови. Светлокожая девушка с золотисто-оранжевыми глазами протянула знахарке ножницы для выстрига (Странно. Такое ощущение, как будто я ее видела раньше…), затем дала ей салфетку, пропитанную антисетиком, и пластырь.
– Это ожог, – заметила мать императора между делом. – Достаточно глубокий, но он заживет.
– Очень вовремя Шаура сбила тебя с ног. Если б не она, лежать бы тебе с простреленной головой среди этих рогатых орлов… – Ярона с легкой усмешкой махнула головой в сторону трупов охраны.
– Теранцы никогда не лгут. Если сильный лжет – значит, он слаб, – раздался голос, и в воздухе материализовался Мэфос. – Теранцам можно верить. Я родился на корабле и никогда не видел их вживую, так же, как и ты. Но я много наслышан о них, – добавил он.
– Это Мэфос, мой друг и соратник.
– Значит, я не ошиблась в предположениях. Леары и вправду нашли тебя… – ахнула Таша в полнейшем восторге.
Недобитый мной шаман застонал и попытался подняться. Риннан и Таша обеспокоенно переглянулись.
– Жатуф – преступник. Он сбежал из-под стражи. Он никогда не откажется от намерений убить нас. Нельзя его оставлять на воле, – сказала принцесса.– Вы не могли бы мне помочь, затащить его в тюремную камеру? – попросила она леара.
Мэфос с помощью женщин заволок его в ближайшую стеклянную клетку. Принцесса потыкала в цифры на запоре и, прижав к дисплею подушечку большого пальца, с удовлетворением усмехнулась.
– Теперь, кроме меня, уже никто уже его не выпустит.
Увидев, что Мэфос дал мне знак уходить, я со вздохом сожаления повернулась к подруге.
– Если все у нас получится, как надо, мы вернемся. Прости, что так долго нас не было! –проговорила я.– Из-за Тэйрон Ахарэ, которым владеют теранцы, нам пришлось долго готовиться к штурму…
– Значит… леары прилетели мстить теранцам? – брови у Таши страдальчески сдвинулись.
Странно. Казалось, что она совсем не рада своему освобождению. Зато ее подруга, Яр… Яраина… Яраона, кажется… она прямо-таки вся встрепенулась, а глаза ее восторженно вспыхнули. Странно… она даже на пленницу не похожа, откормленная такая, справная в боках…Увидев, что я на нее смотрю, она резво вскочила на ноги.
– Возьмите меня с собой! Я умею метко стрелять и даже драться в рукопашном бою.
– Неет!!! Это опасно!!! Тебе надо беречь себя!!! – в сильном испуге закричали одновременно – ну прямо в один голос – и принцесса, и ее мать и даже Таша.
– Ах, вот оно что!!! Она же беременна! – всплеснула я руками и засмеялась. – Так вот почему они все трепещут над ней! Конечно же, это великое достижение для тернацев… А уж не Ташиных ли рук это дело?! А я все «откормленная», да «упитанная»… – Ната! У нас мало времени! Попрощайся с подругой или… оставайся с нею. Впрочем, как я понял, им…даже среди своих… оставаться опасно. Вам всем надо где-то укрыться, – встревожено предупредил Мэфос.
– Нет-нет, прошу вас, не уходите! – взмолилась длиннорогая фифа- принцесса, поначалу казавшаяся мне высокомерной. – Передайте, пожалуйста, вашим командующим, что мы тоже хотим прекратить эту войну. Мы – члены императорской семьи! Император Эл Ор Ритан Третий уже сделал первые шаги, чтобы начать новую мирную жизнь. Но жрецы подняли бунт против правительства. Сообщите вашему начальству, что мы готовы к переговорам… о нашей капитуляции.
– Вы хотите прекратить войну?! – я удивленно посмотрела на теранку. (Мы пришли, чтобы дать отпор этим жестоким варварам, которые не отступались от идеи истребить леаров многие сотни лет. И тут вдруг эта рогатая особа изъявляет желание прекратить войну).
