– Не могу остановиться… – Яарана вхлипывала, утирая слезы, скатывающиеся по щекам тонкими ручейками, и скорбно покачивала головой. – Как только меня выпустили из клетки, я каждый день мечтала, что однажды ночью, когда охрана спит – а тут все спят, я заметила – я прокрадусь сюда и освобожу Даарона. А потом мы вместе сбежим от них.
– Тссс! – зашипела Риннан, услышав шаги и мужские голоса.
Лаборатория имела сквозной вход, и с противоположного крыла кто-то вошел. Женщины, не сговариваясь, присели, прячась за длинными шкафобразными столами, на которых располагались автоматические анализаторы.
– Это… жрец Жатуф! Тот самый, который вместе с Зухруулом пытался вас отравить, – прошептала Шаура.
– Кто-то выпустил их из тюрьмы! – в ужасе прошептала Риннан.
– Тут кто-то есть… чувствую запах… – протянул Жатуф, выставляя оружие наизготовку.
– Яарана, уходи! – одними губами прошептала Наташа, махая в сторону выхода. Единственный наследник теранского рода не должен пострадать, – решила она. – Тем более, что его зачатие далось с таким трудом.
Едва Наташа успела набрать в грудь воздуха, чтобы обнаружить себя и вступить в перепалку с жрецами, как ее опередили. Шаура выпрямилась и вышла из укрытия.
– Что ты здесь делаешь, женщина! – зычно прогремел высокопоставленный жрец, привыкший повелевать своими идолопоклонниками.
– Моя дочь хранила здесь микстуры, которые я использовала для лечения болезней. Решила хоть что-то прихватить, пока все цело. Но вижу, вы уже обо всем позаботились.
– Использовала науку вместо того, чтобы концентрировать силу богов, шарлатанка! – обвинил ее Жатуф.
Таша переглянулась с Риннан, и та беспокойно покачала головой, слушая доносящиеся из глубины корабля звуки стрельбы и взрывов. А из распахнутого проема входа отчетливо врывались глухие и ритмичные удары, как будто где-то рядом выламывали дверь.
– Что это вы там делаете, Жатуф-цулла (уважительное обращение к высшему рангу духовенства)? – спросила невинно Шаура, кивнув головой куда-то за спину шамана, оттуда неслись эти звуки.
– Цветы Ритана пытаются избавить мир от сорняков. За той дверью трусливо прячутся подопытные самки из лаборатории. Боги побрезговали наделить их чрево семенем Цветов Терана. Они больше никому не нужны. Пора напитать землю кровью недостойных.
– Разве Эл Ор Ритан давал тебе разрешение на это? – спросила Шаура.
– Мне не нужно разрешения отступника и предателя. Скоро он будет пойман и принесён в жертву, как и все прочие отступники. И ты тоже, старая карга. Я предупреждал тебя. Твой час пробил.
К шаманке двинулись двое воинов. Но Шаура, вместо того, чтобы пятиться, сделала несколько шагов им на встречу.
– Мы не можем оставить в беде этих инопланетянок! – зашептала Яарана.
– Если мы ничего не сделаем, они убьют мою мать! – сказала Риннан в отчаянии. Наташа никогда не видела ее такой напуганной, как сейчас. – Танаар! Прием! – позвала она. Но ответа по-прежнему не было. – Кажется, кто-то повредил систему передачи сигналов на корабле. Не понимаю, почему никто из стражи не отзывается!– Риннан закусила губу и решительно сжала кулаки. – Нужно найти хоть какое-то оружие.
– Нет, Риннан, нет! – зашептала Таша, видя, как принцесса приподнялась и, пригнувшись, мелкими шашками засеменила под длинным столом, заставленным аппаратурой. Землянка обернулась к Яаране. – Если я не вернусь, беги, спасайся сама! Ты просто обязана выжить! – и последовала за Риннан.
Подкравшись к одному из воинов, который стоял к ней спиной, наставив на Шауру бластер, Риннан выхватила у него из-за пояса кинжал и приставила к горлу.
– Глупая слабая самка, – прорычал тот, вывернувшись из-под ее захвата. Он завернул ей руку за спину, кинжал со звоном упал на пол. А Риннан застонала от боли.
– Сразу две юродивые в наших руках! – Жатуф довольно хохотнул. – Я же говорил, боги любят нас!
Таша смотрела на кинжал, упавший на пол. Всего в полутора метрах от нее… Она сможет дотянуться… Рывок – и она воткнула кинжал в ногу тому, который держал принцессу. Тот взвыл и рефлекторно ослабил хватку. Принцесса выхватила у него бластер и тут же нажала на кнопку выстрела. Послышал приглушенный свистящий звук. Бластеры, оказывается, стреляли светящимися снарядами, которые в полете издавали свистяще-шипящий звук, – удивилась землянка.
Тот, который держал Риннан, упал как подкошенный. Дальше все происходило стремительно и мистически необъяснимо, словно в схватку вмешались потусторонние силы, к которым взывал жрец Жатуф. Но их злобные боги повели себя очень странно и непредсказуемо…
