Утолив жажду, тот вылил остатки холодной влаги на свои слипшиеся от соленого пота волосы.
– Вот как раз новую задачу я бы и хотел обсудить с тобой, лейтенант.
Лексо предполагал, что император уже спасен «своими» и хорошо вооружен. Но, к его удивлению, рогатые фигуры все еще маячили на "крыше" корабля, то появляясь в разрывах дымовой завесы, то пропадая. К беглецам, выбрасывая длинные ноги, приближался огромный теранский мех. Он вылез из того самого запасного шлюза, из которого выбрался император со своей командой. Лексо думал, что боевая машина спешит, чтобы обеспечить защиту отряду Третьего Луча, но гигант махнул железной лапой, сметая сторонников императора с поверхности корабля. Отскочить успели все, кроме одного чешуйчатого, как тритон, майрианца. От удара тот с криком полетел вниз, в гущу перестрелки.
«Ещё один покойник», – равнодушно подумал Лексо. Он направил пушку Оцелота на вражескую машину (придется снять его, чтобы никто не помешал ему лично расправиться с Эл Ор Ританом). Тут узел связи снова ожил, и подполковник услышал звенящий от волнения женский голос.
– Сокол, прием! Это Ната. Лексо, ты меня слышишь? Я здесь вместе с Мэфосом. Не спрашивай, как я оказалась здесь. Потом все объясню! Мы почти у цели. Идем отключать генераторы.
Война не место для женщины. Лексо снова всколыхнуло неприятное чувство протеста, но он подавил это в себе.
– Сокол на связи, – ответил он охрипшим голосом. – Принял. Действуйте! Я тут немного занят… – Я только попросить хотела… Если увидишь Эл Ор Ритана Третьего, Даарона и Антона в компании других инопланетян, прикрой их, пожалуйста. Их жизни очень важны. Они не должны пострадать, – услышал подполковник через ретеллер.
– Серьёзно? – Лексо поморщился. Наташа, должно быть, сошла с ума… – Может, юбку мне надеть и в гарем к императору попроситься? А то, я с самого утра думаю, что зря в штанах хожу… Жарко… – со злостью добавил он.
– Тут такие новости! Теранцы готовы заключить перемирие. По крайней мере, часть из них. Чтобы доказать искренность своих намерений, они сами помогут нам отключить силовое поле.
Не знай Лексо теранцев, подумал бы, что это какая-то ловушка.
– Ясно, – от возмущения скривился он. – Вот только мы не нуждаемся в их помощи. Нам не нужно перемирие! Мы и сами отключим щиты. И этих тварей рогатых все равно победим! А в первую очередь я шлепну их наглого завоевателя галактики! А тебе я уже говорил: это наша война. И мы не нуждаемся в твоих советах.
Лексо был в крайнем негодовании. Да как такое ей в голову пришло?!! Он не подкаблучник, чтобы бежать и выполнять эту глупейшую прихоть… Он не станет помогать Эл Ор Ритану!!! Варгон его побери! Что они там задумали, Мэфос с Наташей?! Не появись здесь она, эта упертая, своенравная девчонка, таких нестандартных ситуаций даже близко бы не возникало! Леару потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться со своим гневом.
Он так рвался добить этого галактического монстра. Но кураж его куда-то испепелился. Усталость навалилась после всех переживаний – оттого, что из девяти боевых челноков проскочили через кордон только три… что техники и боеприпасов катастрофически не хватает… что леары гибнут на глазах, а Мэди уже при смерти… А может, он просто перегрелся и наглотался угарных газов в ее разбитой Росомахе?…
Лейтенант Диэрин ждал приказа от подполковника. А подполковник никак не мог определиться со своей позицией. Они видели, как из шлюза выскочил отряд вооруженных бойцов под руководством двух шаманов, и молча наблюдали, как Танаар и его рогатые охранники, быстрые и верткие, словно животные, вели перестрелку с теранскими пехотинцами. Их привели вон те шаманы, которые опасливо выглядывали сейчас из люка.
Инопланетяне прятались за батареями и выступами вентиляционных коробов и отстреливались от них. Раскаленная плазма с обеих сторон с воем прочерчивала воздух, но это оружие было недостаточно мощным, чтобы причинить бронированному меху хоть какой-то видимый ущерб. Двое из отряда императора уже валялись в луже крови… Ящерообразный горианец храбро и отчаянно прыгнул на шагохода, но тот сломал ему хребет в мгновенье ока. Майрианец не был столь безрассудным, он просто не сумел сбежать из укрытия, когда мех его поймал.
– Бедняга… – с сарказмом процедил сквозь зубы Лексо. – Это что же получается? На стороне адского колонизатора, кроме пришлых инопланетян (скорее всего пленных), так мало своих?
Время текло… А ведь эта схватка может решиться далеко не в пользу императора и его спутников…
И вдруг в голову Лексо ударила ошеломительная мысль: а что если Ната права? Ведь с самого начала было ясно, что в лагере врага произошел какой-то раскол: теранцы воют против теранцев… А что если эти шаманы, отстаивающие своих кровожадных богов, преследуют императора… за новое прогрессивное мышление?
И тут раздались короткие тренькающие позывные высшего командования, которое осталось за кордоном.
