Рич закрывает глаза, пытается представить, что он где-то в другом месте. Здорово, конечно, попросить у него «собрать образец спермы», как выразилась медсестра, но эта маленькая пустая комната вряд ли способствует возбуждению. В углу стоит DVD-проигрыватель. По предыдущим разам он знает, что в клинике считают, что им можно воспользоваться. Но хоть Рич и не считает себя законченным романтиком, ему не нравится идея зачинать ребенка, глядя на каких-то чужих теток, это какая-то заместительная неверность. Он думает о других парах, которые с нежностью вспоминают особое время или место, где были зачаты их дети. Даже его мать проговорилась, что Рич – плод особо холодной новогодней ночи, которую они с отцом провели «уютно».
Когда все готово, он закрывает крышку пластикового стаканчика, ставит на полку и нажимает на звонок. Наверное, медсестры подождут пару минут, прежде чем забрать стаканчик, чтобы не передавать образец прямо в коридоре.
Почему они не разрешают женам прийти и помочь? Рич размышляет об этом, пока идет по Харли-стрит. Если бы он был посмелее и не торопился бы к Кэт, то предложил бы этот вариант.
Ему интересен один момент – посмотреть бы, что там делают в лаборатории, но Ричу никто не разрешит поучаствовать в этом загадочном процессе. Оказывается, сперму промоют и прокрутят на высокой скорости, чтобы выбрать самых здоровых головастиков. Рич бы с интересом посмотрел на этот процесс, но работник лаборатории, который все это рассказывал, был непреклонен.
– Яйцеклеткам требуется несколько часов, чтобы инкубироваться и созреть, – сказал он. – Так что нет смысла здесь находиться.
Рич открывает двери магазина, и его приветствует головокружительный аромат духов.
Раздается стук в дверь.
– Входите, – говорит Лу.
Это медсестра.
– Я принесла вам чашку чая с ромашкой и печенье.
Лу приподнимается на локте.
– А Адам здесь?
– Ваш друг?
– Да.
– Сейчас позову.
Вскоре в дверь просовывается его голова с золотисто-каштановой шевелюрой. Лу счастлива видеть доброжелательное лицо.
– Все хорошо, леди П.?
За ним входит доктор Хассан.
– Еще как хорошо! – широко улыбается он.
– Сколько яйцеклеток? – интересуется Адам.
– Сначала мы должны их тщательно проверить, мы позвоним вам днем, Лу. Они выглядят вполне подходящими, и я уверен, что мы пунктировали достаточно. Ах! – Он улыбается, и от глаз разбегаются лучики морщинок. – Вы уже лакомитесь печеньем! Отлично!
Забавно, как он перескочил от матки к моему рациону, думает Лу. Видимо, для доктора тело – это всего лишь дело.
– Надеюсь, вы не совершите глупость и не отправитесь в офис на работу?
– Я работаю в школе. У нас каникулы.
– Я отвезу ее обратно в Брайтон, – объясняет Адам.
– Отлично. Вам нужно отдохнуть остаток дня.
– Будут какие-то побочные эффекты? – спрашивает Лу. У нее смутное ощущение, что внутри ее тела что-то происходит.
– У всех по-разному. У некоторых бывают спазмы, у других небольшие боли. У вас может быть легкое кровотечение, поэтому мы положили вам прокладку. Если что-то будет беспокоить, вы всегда можете позвонить нам.
Рич не удивлен, когда Кэт появляется в кафе с огромным пакетом. Шопинг-терапия была неизбежна.
– Чего это ты набрала?
– Да так. Сейчас покажу. – Она с готовностью подается вперед. – Как у тебя все прошло?
– Пока не знаю подробностей. В общем, ничего особенного по сравнению с первым разом.
Кэт морщит нос. Он понимает, что жене все это неприятно.
– Надеюсь, мы получим столько же головастиков, как и раньше.
Рич кивает. Он достаточно дипломатичен, учитывая обстоятельства, но качество собственной спермы его радует. Когда в клинике протестировали первый образец несколько недель назад, то все показатели были выше среднего. Рич представил, как миллионы микроскопических сперматозоидов с рвением плывут к цели, и испытал прилив мужской гордости.
– Они что-то сказали про пункцию яйцеклеток?
– Пока нет. Позвонят нам днем. Ну показывай, что ты накупила. – Рич хочет отвлечь ее.
Кэт выгружает содержимое пакета на стол. Внутри оказывается несколько небольших бумажных пакетиков, и Рич пытается не вздрагивать при мысли, сколько же она потратила. Он открывает пакетики один за другим. Внутри отрезы разных тканей, упаковка иголок, коробка с булавками, катушка ниток, какая-то странная белая набивка и пара ножниц. Рич сбит с толку. Кэт планирует удариться в штопку? Учитывая состояние их финансов, может, не такая уж и плохая идея.
– Хочу поработать в лоскутной технике.
– Ммм?
– Сделать маленькое одеяльце.
Дом и так забит под завязку, а Рич никогда не видел жену за шитьем. На чердаке стоит старенькая швейная машина, но она никогда ей не пользовалась.
Кэт хлопает в ладоши.
– Одеяльце для малыша!
Рич смотрит на нее широко распахнутыми глазами.
– Ну или не для него, – добавляет она поспешно. – Думаешь, я испытываю судьбу?
Но уже слишком поздно. Рич снова боится, что Кэт забегает вперед.
