Чилийский бронепалубный крейсер «Бланко Энкалада». Напряжение между Чили и Аргентиной было таково, что когда на британских верфях были построены два быстроходных крейсера для Аргентины, точно такой же корабль, но в «улучшенном варианте», заказали соседи по западную сторону Анд. При водоизмещении в четыре с половиной тысячи тонн крейсер мог развить ход в 22 узла. А вот вооружение корабля было солидным, не уступавшие даже чилийским же броненосным крейсерам — 2–203 мм и 10–152 мм пушек. Этот проект был положен в основу построенного для Чили " Чакобуко" и Японии «Такасаго» — водоизмещение на четыреста тонн меньше а средний калибр артиллерии 120 мм при той же скорости.
— Все правильно — Камимура прекрасно понимает, что если не окажет помощь своим малым крейсерам, их просто изобьют гораздо быстрее, чем он сможет причинить повреждения «России» и «Громобою». Этого маневра я и ожидал, так что Михаил Павлович, прикажите отправить на «Баян» и «Победу» условленный сигнал — Вирен и Зацаренный давно его ждут!
Степан Осипович прижал к глазам бинокль, рассматривая как «Токива» присоединилась к отряду Девы, состоящего из двух больших бронепалубных крейсеров американской постройки. Всего один броненосный крейсер, но ситуация кардинально изменилась — все превосходство русских «шеститысячников» моментально «обнулилось», как любит выражаться вице-адмирал Вирениус. Однако такой маневр учитывался заранее — самый быстроходный из трех броненосных крейсеров второго отряда «Баян» немедленно отправился на поддержку. На пару с «Богатырем» они должны были связать отряд Девы боем, в то время как отряд Рейценштейна, державшего брейд-вымпел на «Варяге», с «Аскольдом» и «Новиком» должны атаковать отряд контр-адмирала Уриу — «Наниву», «Цусиму», «Идзуми» и «Акаси». В том, что противник потерпит поражение в этой стычке, Макаров изначально не сомневался. Ведь в бою должны были участвовать обе «богини» с «Боярином», под командованием контр-адмирал Иессена. А «свежеиспеченного» контр-адмирала Добротворского отправили командовать ВОКом, в составе которого остались исключительно вспомогательные крейсера, вооруженные транспорты и отряд миноносцев германской постройки.
Набег на японское побережье преследовал несколько целей, главной из которых было генеральное сражение не столько кораблей линии, сколько общей схватки крейсеров. И расчет строился на то, что лучше вооруженные и вдвое большие по водоизмещению, имеющие превосходство в скорости, пять больших крейсеров уничтожат несколько маленьких, имея равенство по числу вымпелов. Но это не мог не понимать Того, а потому «вялое» преследование имело только одну цель, чтобы успел подойти 5-й боевой отряд адмирала Катаоки. А это четыре крейсера — «Ицукусима», «Хасидате» и «Мацусима», а также вошедший к ним четвертым «Акицусима», вместо медлительного броненосца «Чин-Йен», самого большого трофея китайской войны. Вот их появление и должен был парировать со своим отрядом контр-адмирал Иессен — под его началом восемь крейсеров, у противника одиннадцать, но это преимущество для японцев не имеет никакого значения, все решит бой. А вражеские крейсера нужно уничтожать в первую очередь, чтобы русские вспомогательные крейсера могли спокойно действовать на прибрежных коммуникациях островной империи.
— А вот теперь можно и сразиться с главными силами, — Макаров улыбнулся, глаза адмирала засверкали. Имея пять броненосцев и два броненосных крейсера можно начинать бой против трех броненосцев и четырех броненосных крейсеров — вес бортового залпа больше выйдет, чем у японцев. К тому же в ремонте три броненосца, а у Того только «Микаса», так что потери для японского адмирала недопустимы. Ведь японский командующий прекрасно знает, что через месяц на Дальний Восток отправится отряд из трех-четырех броненосцев — пока неясно отправят ли «Императора Александра III», новейшего корабля, уже как год вошедшего в строй, но с массой недоделок, которые пытаются спешно исправить.
Прибытие подкрепления позволит русскому флоту окончательно закрепить свое полное господство на море. Шесть быстроходных броненосцев, четыре тихоходных, но первоклассных, с двумя башнями 305 мм орудий. И еще два броненосца, которые можно отнести ко второму классу — по семь старых 229 мм орудий в 35 калибров и по восемь новых 152 мм пушек Кане на каждом. Да еще старый броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» с восемью 203 мм устаревшими пушками составит с «императорами», которые втихомолку уже именовали «прадедушкой» и «дедушкой», отдельный отряд, весьма сильный, чтобы с ним справились даже крейсера Камимуры. Да еще три новых броненосных крейсера — 16 кораблей линии, почти двойное превосходство в силах над японцами…
— Ваше высокопревосходительство, а ведь японцы сближаться с нами явно не хотят, все время стараются держать дистанцию в сорок пять кабельтовых, — Молас повернулся к командующему, но Макаров только хмыкнул, сам внимательно разглядывая эскадру противника. Однако через минуту ответил, убедившись в своем предположении:
