Почувствовав жар в груди, я прикрываю глаза и пытаюсь осознать увиденное. Они любят нас? Неужели кто-то написал что-то хорошее? Неужели двадцать пять тысяч человек лайкнули это, потому что мы, действительно, им нравимся?
Господи, я поверить в это не могу.
Нас не только ненавидят, но и любят тоже. Это немыслимо.
В двенадцать ночи я выхожу из ресторана отеля на первом этаже. Я ужинала в гордом одиночестве, воткнув наушники в уши и смотря очередную серию сериала. Целый день сидеть в номере было просто невыносимо! Это явно не в моем стиле, но отец сказал никуда не выходить, и я подчинилась, стараясь не доставлять проблем и не провоцировать новые сплетни.
Оказавшись в холле отеля, я поворачиваюсь на шум, доносящийся от входа. В стеклянной карусели дверей появляются «Нитл Граспер» вместе со своей охраной. Они вальяжно пересекают отельный вестибюль, и мои внутренности сплетаются в тугой узел.
Вокруг них словно искрится воздух. Смех и разговоры этих четверых привлекают внимание каждого, находящегося на этаже. Том, Марк, Бен и Джефф — вся банда вместе. Девушки с ресепшен провожают их жадными взглядами, улыбаясь и переговариваясь между собой. Я чувствую укол ревности и спешу подойти ближе, чтобы показать всем — я с ними.
В этот момент мы с Томом встречаемся взглядами — он расплывается в улыбке, и мне становится спокойно.
Остальная команда тянется следом, среди людей я вижу отца. Холл заполняется, но «Нитл Граспер» остаются главными. Они словно ведущие актеры на сцене, а все остальные им лишь подыгрывают.
Приблизившись, я вдруг чувствую запах алкоголя. Резко останавливаюсь, будто столкнувшись со стенкой. Я всматриваюсь в ребят, в отца — их глаза блестят, походка нетвердая, а речь несвязана. Так вот почему они такие веселые.
Справляясь со своим ступором, я подхожу к группе, но уже без энтузиазма.
— Ого, Белинда! — восклицает Бен, барабанщик, будто видит меня впервые. — Наша новая звезда!
Он хлопает руками мне по плечам, и я вздрагиваю от боли.
— Только если звезда порно, — тихо отшучиваюсь.
Все парни заливаются громким смехом, и я жалею, что это сказала. Для меня это не смешно, а ужасно.
— Я говорил про обложку альбома, но в видео ты тоже отлично выглядишь.
Я в миг задыхаюсь от тревоги.
— Ты видел? — вырывается из меня.
Бен смеется:
— Весь мир видел!
Мне становится гадко. Сзади Бена я вижу, как девочки с ресепшен смеются, глядя на меня. Это обидно. А еще унизительнее думать, что где-то рядом мой отец, и он все слышит.
Я порываюсь уйти, но не успеваю: Том обнимает меня за плечи и прижимает к своему боку.
— Чувак, — он усмехается. — Перестань. Ей это неприятно.
— Да ла-а-дно! Взлетим в чартах благодаря твоей порнушке, что может быть круче? Мы еще ничего не выпустили, а о нас уже все говорят!
— О, заткнись! — Том выкидывает ногу вперед, пиная Бена по колену, но спотыкается, заваливаясь назад.
Я вскрикиваю и вцепляюсь в него обеими руками, пытаясь удержать на месте. Он хватается за меня в ответ, и мы плавно возвращаем равновесие, становясь прямо. Черт! Пьяный урод.
Все, кроме меня, смеются. Шум и гомон начинают действовать на нервы. Том, будто чувствуя это напряжение, успокаивающе поглаживает меня по руке.
Бен разворачивается к ресепшен и говорит одной из девушек:
— Эй, крошка, знаешь, почему сегодня на небе нет облаков?
Она улыбается:
— И почему же?
— Потому что Бог смотрит на свою любимую группу.
Девушка задорно смеется, смущенно прикрывая рот. Мне хочется закатить глаза от того, какой кокетливой она стала, когда он заговорил с ней. Со мной она не была такой милой.
Мимо нас проходит Марк и плюхается на диван рядом с Джеффом, громко говоря:
— Мы хотим снять большой номер. Что у вас есть?
Бен расплывается в улыбке, словно кот:
— Да-а-а… этой ночью мы будем веселиться.
Девушка лезет в компьютер и называет варианты. Том отпускает меня, но лишившись опоры, опасно качается в сторону. Я рефлекторно хватаю его за руку, испугавшись, что он упадет.
Подходя к стойке, Том кладет на нее локти.
— Нам нужен… люкс, — медленно выговаривает он.
Оглянувшись, я понимаю, что из всех ребят Том самый пьяный.
— А еще… — продолжает, — ал… коголь.
— И вы, девчонки, — подмигивает Бен, — присоединяйтесь.
Они переглядываются между собой, и одна говорит:
— Мы на работе… нам нельзя.
— Смотрите… — наседает Бен. — Вы работаете здесь каждый день. У вас будет миллион возможностей сделать свою работу в другое время. А потусоваться с нами — это единственная возможность за всю жизнь, и она дается сейчас. Не вижу смысла ее упускать и выбирать то, что и так изо дня в день с вами. Но дело ваше.
Том тихо смеется, и мне не нравится, что он положительно реагирует на попытку Бена снять девочек. Хотя какая мне, к черту, разница?
Если они собираются веселиться всю ночь, то мне с ними не по пути. Они явно начали развлекаться где-то, а сейчас планируют продолжить. Я больше не посещаю такие мероприятия, с моей болезнью это запрещено.
Пока Том и Бен оформляют номер, ко мне подходит отец. Я вижу, что он тоже пьян.
— Белинда, тебе с нами лучше не идти.
— Да, пап, знаю. Я и не собиралась.