— А что толку ее запоминать, если вы мне ее ни разу до конца досказать не дали! — обиделся Дракон. — И вообще, мой потрясающий интеллект уступает только моей несравненной красоте, вот!
— Вот в это я охотно верю, — ухмыльнулся мечник. — А поскольку с красотой у тебя большие проблемы, то и с интеллектом, выходит…
— Так, стоп, — вмешался Элай, который сильно подозревал, что пусти он дело на самотек — все закончится хорошей потасовкой. — Потом будете интеллектом меряться, а сейчас у нас по программе многоножки, судя по звукам.
— Нет, не потом! — капризно топнула ногой крылатая рептилия. — Будем измерять интеллект сейчас, и вы воочию убедитесь, ничтожные пришлые, в моем необыкновенном уме!
— Сейчас так сейчас, — покладисто согласился Тэм. — Тогда вы пока разберитесь с многоножками, а я придумаю, как это осуществить.
Дракон обрадованно кивнул и обернулся к несущимся к ним монстрам.
— И все-таки ты придурок, — безапелляционно заявил Рон. — Это ж додуматься надо было — дыхнуть в потолок… Чуть не закупорил весь проход и сам чуть под обвал не попал в результате.
Дракон ехидно ухмыльнулся и ответил:
— Да ты просто бесишься, что большая часть многоножек мне досталась, бестолковый пришлый. А расчистить заваленный коридор для меня — раз плюнуть.
— М-да… Теперь я не удивляюсь, почему здесь коридоры в таком отвратительном состоянии, — прокомментировал Тэм, а потом добавил:
— Я придумал, как нам провести соревнования по интеллекту. Загадки не подходят, уж очень мы разные, а вот задачки на логику — вполне. Итак, я озвучиваю условие, кто первый даст верный ответ — тот победил. Готовы? Поехали! Задачка первая: у монстра — девять голов, искатель приключений может за раз отрубить ему одну, две или три головы. Но после этого, пока воин делает повторный замах, у чудовища успевают отрасти новые головы — на одну меньше, чем было срублено. Какое минимальное количество ударов мечом потребуется приключенцу, чтобы прикончить противника?
— Один, — тут же ответил Рон. — Этому неумехе просто нужно замахнуться как следует и срубить все головы разом, всего делов-то…
— А-ХА-ХА-ХА-ХА, — тут же заорал Дракон. — ТЫ НАСТОЛЬКО ТУП, НИЧТОЖНЫЙ ПРИШЛЫЙ, ЧТО ДАЖЕ НЕ В СОСТОЯНИИ ПОНЯТЬ УСЛОВИЯ ПРОСТЕЙШЕЙ ЗАДАЧИ? ЭТО ЖЕ ЭЛЕМЕНТАРНО — РАЗ ГОЛОВ ВСЕ ВРЕМЯ ОТРАСТАЕТ НА ОДНУ МЕНЬШЕ, ТО ЕМУ ПОНАДОБИТСЯ СДЕЛАТЬ ДЕВЯТЬ ЗАМАХОВ, ПО ЧИСЛУ ГОЛОВ. А ТЕПЕРЬ СКЛОНИСЬ ЖЕ ПЕРЕД МОИМ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫМ ИНТЕЛЛЕКТОМ!!!
— Вы оба неправы, — вмешался Тэм. — Правильный ответ будет семь, поскольку в последний замах приключенец сможет отрубить разом три головы и закончить бой.
— КАК??? А-а-а, да, если подумать… Но ты специально запутал меня, пришлый! Давай еще задачки, и на этот раз я не проиграю!
— Ну что ж, Чиа, пора нам подвести итоги.
Алварика вместе с Чиарой сидели на плоской вершине башни, служащей Дракону посадочной площадкой. Скаут группы вглядывалась и вслушивалась изо всех сил, чтобы не пропустить появления Дракона, а лучница, размахивая руками, делилась впечатлениями:
— Мы с тобой излазили всю башню вдоль и поперек, но так и не нашли ничего особенно ценного. В складской комнате под крышей валяются какие-то картины, но интерфейс упорно определяет их как «Непонятная мазня», а за такое много не выручишь. Мебель так просто не утащишь, жаль… Посуду можно взять, косметику и ткани, но это — так, за неимением лучшего. Все кристаллы мы с тобой потратили в первый заход, а того, что он приносил впоследствии, едва хватает на еду. Все-таки наценка у этих прохиндеев, что по ту сторону портала, настолько неприличная, что даже вызывает уважение. Из этого вывод какой?
— Какой? — тут же поинтересовалась Чиа.
— Надо его как-то простимулировать побольше зарабатывать, — с энтузиазмом откликнулась Алварика. — А то, понимаешь, совсем расслабился. Весь день его нет, а кристаллов приносит чуть… Словом, надо его влюбить в себя. Влюбленный мужчина — вещь в хозяйстве чрезвычайно полезная и пахать может в разы больше…
— А как?
— Ну-у, это несложно. Запомни, малышка, путь к сердцу мужчины лежит через…
… его грудную клетку? — подсказала Чиара. Заметив недоуменный взгляд лучницы, она пояснила:
— Но так же… проще всего? Достать стилетом? Между ребрами?
Алварика закатила глаза и пробурчала себе под нос нечто совершенно непечатное, а потом тяжело вздохнула и сказала:
— М-да, Чиа, похоже, у тебя наблюдается явная профессиональная деформация. Надо мне взять твое образование под свое чуткое руководство, а то даже боюсь предположить, что из тебя вырастет с такими замашками. Значит, так, слушай сюда. Дважды повторять не буду…
— И как мы с ним справимся? У кого какие идеи? — поинтересовался Элай, стоило их чешуйчатому спутнику покинуть их.
