— Ну и она меня застала в тот момент, когда я договаривался о том же самом с другой красоткой, из Лучиков. И расстроилась почему-то. И вторая тоже расстроилась. С чего бы? Не понимаю…
— А ты представь себя на ее месте — тогда поймешь, — посоветовал Тэм.
— Да ну тебя, Тэм, скажешь тоже! — испугался Рон, — Зачем это я буду себя на ее месте представлять? Мне и на своем неплохо. А у вас тут что? Смотрю, едой разжились откуда-то. Алва, это тебе тот белобрысый эльф приволок? Неужели запал на тебя?
— Ну что ты, Рон, разве можно так грубо? У нас высокие отношения!
— Да-а? И в чем же они заключаются?
— Он делает вид, что я ему жуть как нравлюсь, и надеется под это дело выторговать у нас хвост небесного охотника с большой скидкой или хотя бы нахаляву разжиться информацией. А я делаю вид, что верю ему и вот-вот втрескаюсь в него по уши.
— И зачем тебе это? — пожал плечами Рон. — Охота зря время терять…
— Да ты что! Так забавно наблюдать, когда он одним глазом страстно смотрит на меня, а вторым — еще более страстно — на хвост на моих плечах. Интересно, у него косоглазие в конце концов разовьется или нет? А кроме того, заняться здесь все равно нечем, так хоть попрактикуюсь на нем. Может, все же удастся его дожать и мне с него в характеристику плюсанет.
— В какую характеристику? — озадаченно поинтересовался мечник.
— Неважно, забудь, — отмахнулась от него Алварика.
— Ну неважно так неважно, — неожиданно покладисто согласился Рон и тут же спросил:
— А где малышка?
— На дежурстве, у нее сегодня первая смена. Вон там, — и Элай указал на сидящую в полусотне шагов от них Чиару в компании какого-то приключенца.
— И что это с ней за тип? Выглядит подозрительно, — тут же заявил Рон, с нехорошим прищуром наблюдая за незнакомцем. — Чего ему от нее надо, а? Нет, пойду-ка я побеседую с ним, по-мужски. Такие вещи нельзя пускать на самотек! А то знаю я подобных прощелыг — у них у всех одно на уме. Сначала познакомиться, потом легкий флирт, а потом…
— Это ты сейчас собственным богатым опытом с нами делишься, да? — невинно поинтересовалась Кэллири.
Но ответа не последовало. Рон не обратил никакого внимания на эту реплику и собрался уже привести свой план в исполнение, но неожиданно Тэм его опередил.
— Пойду посижу с Чиа, пока она дежурит, — сообщил он остальным, и добавил про себя: «А то как бы наш любитель разговоров по-мужски действительно чего не натворил». А между тем любитель разговоров по-мужски пораскинул мозгами и решил, что в таком случае его вмешательство вряд ли потребуется, а вот ужин вполне может и не дождаться его возвращения, и принялся за еду.
— Элай, — Кэлли тронула танка за руку, привлекая к себе его внимание, и спросила, глядя вслед молодому магу:
— Она его девушка?
— Кто, Чиа? Насколько мне известно, нет. Скорее друг и личный телохранитель.
— Спасибо!
— За что? — удивился Элай.
Но Кэллири не ответила, лишь радостно улыбнулась, вскочила на ноги и убежала.
— А она ничего, симпатичная, — оценил Рон, проводив магичку взглядом.
— Собираешься теперь на ней сосредоточить свои усилия, раз уж и Бестии, и Лучики тебя отшили? — ухмыльнулась Алва.
— Не-а, — равнодушно ответил воин. — Она мне не подходит. В конце концов, один целитель у нас уже есть… — и на этой загадочной фразе он вновь принялся за еду.
«Сколько мы на этот раз блуждали? — размышлял Рон, расправляясь с жестковатым мясом. — Декады четыре, не меньше. И за все это время никакой личной жизни у меня считай не было, не беря в расчет пары эпизодов в Форпосте. Вредине Чиаре браслеты подавай, но на такое я точно не пойду. А значит что? А значит…» — Рон на мгновение задумался, а потом решительно кивнул сам себе. Он принял важное решение. Теперь у него была своя цель, и он планировал обязательно добиться ее достижения. Безотносительно того, что подумают на этот счет его товарищи по группе.
— Чиа, я тебе не помешаю? — поинтересовался Тэм, подойдя к Чиаре. Вообще-то подобные вопросы между ними были совершенно излишни — своим чутьем эмпата он еще на полпути к ней уловил, что она знает о его приближении и рада ему. Впрочем, как всегда. Пожалуй, вот так навскидку он не мог вспомнить ни одного случая, когда она была бы недовольна его присутствием рядом. Так что нужды спрашивать ради получения ответа не было — цель вопроса заключалась в другом.
— Нет, — быстро ответила Чиара и похлопала ладонью по камню рядом с собой. — Присядешь?
