Между тем Чиара тоже строила планы на будущее. «Пожалуй, с учетом всего добытого в нашем нынешнем походе, вопрос денег больше не является для меня критичным, — думала она. — Только одна лишь доля от продажи арманита с лихвой перекроет все мои потребности. Хватит и на то, чтобы вернуть деньги Тэму, и на новый меч вместо кинжала Элая. И тогда мне останется только главный долг — долг жизни. Можно ли считать, что я уже отдала его? Хм-м, давайте подумаем. Сражение с мега-ежом не считается — да, я тогда выручила и Тэма в числе прочих, но без его помощи сама бы погибла. Бой с озерным монстром — аналогично. Я не дала ему войти в озеро, мы вместе вытащили остальных, а не сделай мы этого — нипочем не добрались бы до города вдвоем. Так что это тоже не в счет. Сражение с ежиками на поляне с ветряникой? Тоже не то. И вообще мне кажется, что я как-то неправильно рассуждаю», — Чиара ненадолго отвлеклась от созерцания темных туннелей Подземелья и задумчиво почесала кончик носа. Похоже, этот прием оказался довольно эффективным в том числе для стимуляции мозговой деятельности, и под воздействием его благотворного эффекта девушке удалось прийти к нужным выводам.
«Ведь по сути что такое группа? — размышляла Чиара. — Единый слаженный организм, где каждый выполняет свою функцию, все зависят друг от друга и дополняют друг друга. И каждый из нас делает все возможное и невозможное для того, чтобы прикрыть и защитить других. Так какие могут быть счеты внутри группы, кто кого и сколько раз спас? Даже смешно. Видимо, поэтому у меня и нет ощущения того, что моя основная задача выполнена и я наконец свободна от обязательств. Хм-м, и как же мне быть тогда, если все, что я делаю, путешествуя с ними — не считается? Покинуть группу? Плохая идея. Этак я не только долг не верну, но и вообще потеряю Тэма из виду. Значит, нужно найти другой способ. Ну а пока я буду заниматься поисками — надо позаботиться о том, чтобы мы с ним сумели дожить до того светлого дня. И это вплотную подводит меня к моей следующей задаче. Стать сильнее. Получить наконец класс, а с ним и уровень. С классом я уже определилась, так что теперь дело за малым — понять, за что его выдают. Вот этим и займемся».
Чиара теперь видела перед собой цель и намеревалась во что бы то ни стало ее достичь. А ее товарищам по группе об этом знать совсем необязательно. В особенности одному рыжему пацифисту.
Звонкий стук большой железной колотушки по массивным окованным сталью воротам Подземелья разнесся далеко над площадью Ориокса, и скучающие стражники, дежурящие у ворот, вздрогнули от неожиданности. Один из них ненадолго заглянул в специальное отверстие-глазок, оставленное в воротах, а потом дал отмашку остальным. И вскоре тяжеленные створки с жутким скрежетом разъехались в стороны, образовав щель — небольшую, но вполне достаточную для того, чтобы сквозь нее сумел протиснуться даже тролль. По ту сторону ворот возникла некоторая суета, но вскоре порядок худо-бедно был восстановлен, и наружу потянулись вернувшиеся из рейда искатели приключений.
Тэм, выбравшийся из данжа одним из последних, на мгновение замер на месте, подслеповато щуря отвыкшие от дневного света глаза. После многих дней, проведенных в мрачном и плохо освещенном Подземелье, ласковое весеннее солнце показалось ему ослепительно ярким, а наполненный самыми разными ароматами городской воздух — необыкновенно свежим и чрезвычайно вкусным. Бескрайнее бело-голубое небо простиралось высоко над головой, шаловливый ветерок нежно растрепал ему волосы, и перед глазами, медленно кружась, проплыл розовато-белый лепесток какого-то цветка… Тэм почувствовал, как губы его сами собой разъезжаются в широкой улыбке.
