«Да, это все же не рулетка. Любому движению предшествует подготовка. Законы физики никто не отменял, и нельзя вот так взять и шагнуть с ноги, не переместив предварительно вес на другую ногу. Или, точнее, можно, но ничего хорошего из такой попытки не выйдет. Пожалуй, прыжки довольно легко предугадывать — все-таки в них задействованы крупные группы мышц. А можно ли заранее заметить, когда будет замах мечом, и распознать, каков будет удар? Хм-м, надо попробовать. Если удастся научиться, то толк от моей наблюдательности вкупе с усиливающей ее концентрацией будет не только в боях с магами. И это может оказаться весомым преимуществом в бою — знать, что именно будет делать твой противник, хотя бы на долю мгновения раньше…» — и Чиара, забыв о рейтинге и прочих мелочах, подобралась поближе к Арене. Ей предстояло провести большую исследовательскую работу.
Тэму понадобилось около полутора часов, чтобы добраться наконец от их гостиницы до Гильдии целителей. Все-таки Ориокс был большим городом, а кроме того, во всем, что не касалось основных проспектов, соединяющих между собой девять его наиболее крупных площадей, обладал довольно запутанной системой улочек, проулков, тупиков и разветвлений. Так что идея срезать путь не всегда оказывалась удачной мыслью и зачастую приводила к прямо противоположным результатам.
— Да уж, ориентирование явно не мой конек, — пожаловался маг сам себе и толкнул входную дверь. — Приветствую, коллеги! Я — Тэм, и я сегодня прибыл в город вместе с рейдом из Заброшенных шахт.
— Похоже, это был очень удачный рейд для нас, — добродушно усмехнулся в ответ рыжебородый гном, поднимаясь навстречу. — Отправили в рейд одного целителя, а обратно получили аж двух! Всегда бы так. Привет и тебе, коллега, рад тебя видеть в нашем захолустье! Я Бокоро, можно просто Бо, и я вроде как за главного здесь, — последние слова гном произнес с некоторой неуверенностью, словно сам не понимая, как такое удивительное событие могло случиться с его скромной персоной.
— Не слушай его, Тэм, он всегда так шутит, — Кэллири последний раз провела рукой вдоль тела своего пациента, проверяя результат лечения, а потом присоединилась к компании. — На самом деле он работает здесь уже очень давно, а статус Мастера получил как минимум пять циклов назад…
— И до сих пор не могу понять, как это меня угораздило, — пожаловался гном. — Вот вам, молодежи, хорошо — смена закончится, и все злачные места города ждут вас с распростертыми объятиями. А мне нельзя, — пригорюнился он. — Положение обязывает, понимаете ли… А я, может, тоже хочу тряхнуть стариной и как следует оторваться на вечеринке, напиться вхлам, искупаться в городском фонтане, а потом пригласить на свидание симпатичную девчонку…
— С такими исходными данными любая девчонка от тебя сбежит, Бо, — засмеялась Кэллири. — Насквозь мокрый и вдрызг пьяный — тот еще подарок, если подумать. Так что ищи сразу хромую, тогда хоть какой-то шанс будет.
— Нет, так тоже ничего не получится, — еще больше расстроился Мастер Гильдии. — Ведь мне придется ее вылечить вначале, а потом она все равно убежит… Эх, выходит, зря я выбрал эту профессию! Я всегда подозревал что-то в этом роде, но теперь-то знаю точно!
Тэм не смог удержать улыбки. Похоже было, что в Гильдии целителей Ориокса ему скучать не придется. Тем временем гном, смирившись со своей нелегкой долей, вдруг вспомнил об обязанностях Мастера Гильдии и решил:
— Ладно, коллеги, шутки в сторону, давайте ближе к делу. Тэм, ты как себя чувствуешь после рейда, в состоянии работать?
— Маны примерно половина осталась, так что да, могу помочь, — кивнул рыжий маг. — Но перед тем, как приступать, я хотел бы поговорить. Есть пара важных вопросов, которые нужно обсудить.
— Ну что ж, давай обсудим, — согласился Бо, но в этот момент нервно звякнул колокольчик входной двери, и в большую комнату приемного покоя ввалился запыхавшийся лопоухий малыш-гоблин.
— Там эта… одна огра с крыши рухнуть, — спутанно объяснил он, с трудом собравшись с мыслями. — Нога не ходить, рука не двигать. Моя послали целителя на помощь звать. Твоя идти, бегом, — и он ухватил находившуюся ближе всех к нему Кэллири за рукав.
— Сходи, Кэлли, — кивнул Бо. — Оно и к лучшему, что ее сюда тащить не стали. Похоже, там перелом позвоночника.
Вскоре дверь за импровизированной бригадой скорой помощи закрылась, и Мастер Гильдии развернулся к Тэму.
— Слушаю тебя, друг мой. Эх, если бы кто-то еще из наших здесь был — можно было бы воспользоваться случаем, спихнуть дежурство на них и спокойно обсудить все вопросы в моем кабинете — в конце концов, должен же он мне зачем-то пригодиться? Но с другой стороны, здесь тоже неплохо — не люблю я этого официоза… Так что у тебя стряслось?
Тэм помедлил мгновение, собираясь с мыслями, а потом начал свой рассказ…
