— Эл, у меня к тебе просьба. Мне, конечно, очень неудобно тебя о таком просить, но приходится. Видишь ту человеческую женщину? Белые волосы, короткая стрижка, татуировка на щеке, сидит к нам вполоборота в компании с кружкой пива… Знаешь ее? Так вот, это Рианна, тоже танк, и она потеряла всю свою группу примерно полцикла назад. Хорошая группа была, дружная… Она с того времени так в себя и не пришла. Приглашения в группы игнорирует, в кланы не вступает, перебивается заданиями из Ратуши. Иногда уходит с караваном, потом снова возвращается. Ты бы поговорил с ней, а? Может, тебе удастся ей помочь… Все-таки ты сам когда-то через это прошел и должен понимать, что она чувствует.
Элай тяжело вздохнул. Да, он очень хорошо понимал, что должна чувствовать беловолосая незнакомка. Не суметь уберечь свою группу — тех, кого взялся защищать — для любого танка это был худший из кошмаров. Хуже и не придумаешь. «Меня тогда вытащила Грета, — вспомнил он. — Не встреть я ее и Хиду — монстры его знают, чем бы все кончилось, но скорее всего ничем хорошим для меня. А теперь, выходит, моя очередь помочь. Хоть я и не мастер вести такие разговоры, но должен хотя бы попытаться…»
— Как все произошло? — вполголоса поинтересовался он.
— Про это информации мало, — прошептала эльфийка. — Насколько удалось выяснить, они встретили каких-то монстров в нескольких днях пути от Ориокса. Был бой, в процессе которого Рианна потеряла сознание. Очнулась, когда все уже было кончено. Видимо, ее одногруппники сумели уничтожить тварей, но и сами погибли. Так что она оказалась единственной, кто выжил. Она толком не помнит того, что произошло, но от вмешательства мага Разума отказывается. И в общем ее можно понять — некоторые воспоминания лучше не возвращать. Ну как, попробуешь?
— Конечно, — кивнул Эл и направился к одинокой фигуре за столиком.
— Спасибо тебе за разговор и за заботу, — безмятежно улыбнулась беловолосая Рианна. — Но со мной все нормально. Правда. Не стоит обо мне беспокоиться. Ладно, мне пора, удачи! Рада была познакомиться… — и на этих словах она одном глотком допила свое пиво и поднялась из-за стола. Накинула на плечи свой роскошный длинный плащ, отороченный мехом, помахала на прощание рукой и вышла из здания Гильдии. Элай проводил ее взглядом. Он сильно сомневался по поводу того, что с ней все нормально, но во время их непростого разговора она казалась совершенно спокойной и не выказывала никаких признаков душевных терзаний. Поди пойми, что у нее на уме…
«А этот лысый здоровяк не настолько плох, как я о нем подумала, когда видела его в Ратуше, — между тем размышляла Рианна. — До сих пор переживает о своей погибшей группе, это видно. Какое счастье, что мне повезло больше, чем ему когда-то! Я вовремя сумела понять, что мои друзья не умерли. Да, все они живы. Может, познакомить его с ними? Ведь им так одиноко, так не хватает общения…» — и на этой мысли женщина уверенным движением запустила руку в один из внутренних кармашков своего плаща и на мгновение коснулась некого предмета. Ее губы раздвинулись в радостной улыбке предвкушения.
Гоблин Ринко, вот уже десять циклов занимающий должность Правителя города, молча смотрел из окна своего рабочего кабинета, расположенного на верхнем этаже здания Ратуши, на расстилающийся перед ним Ориокс.
Ринко смущенно улыбнулся, вспоминая тот день, когда его, лопоухого зеленокожего единичку-координатора, выкинуло на центральную городскую площадь прямо из стартовой зоны. Тогда ему пришлось нелегко, как и любому новичку в Приграничье, и он успел поработать в самых разных местах — поваренком в одном из злачных заведений города, помощником главы одного из кланов, менеджером в торговом квартале, архивариусом в городской библиотеке — пока наконец не попал в городскую Ратушу. Здесь Ринко понравилось больше всего. Сюда так или иначе стекалась информация обо всех проблемах, конфликтах, сложных ситуациях и иных делах, требующих вмешательства городских властей. Ринко нравилось всем этим заниматься — находить решения запутанных и кажущихся неразрешимыми вопросов, примирять враждующие стороны, выискивать и устранять источники настоящих и будущих проблем. Желание помочь Ориоксу, который он считал своим единственным домом, вело его к цели — стать тем, кому подчиняется интерфейс города и кто может по праву принимать решения, определяющие его судьбу. Стать Правителем.
