— Бо, не заводись, — примиряюще произнес Крэйг. — Да, согласен, на сей раз ситуация вышла из-под контроля. Во всем виноваты эти дурацкие клановые интриги, чтоб им… Так-то они все ребята неплохие — и Ичи, и Нанту, и остальные тоже. Не будь их — возни с новичками у меня было бы в разы больше, и потери среди приключенцев тоже возросли бы. Но их конкуренция между собой зачастую заставляет их совершать не самые разумные поступки. Желание соревноваться друг с другом заложено в нас природой, и это нелегко в себе побороть. Но ты совершенно прав — нужно их как-то призвать к порядку и направить их кипучую энергию в правильное русло. У нас ведь не только арманит на повестке дня — через несколько декад в Провале созреет мерцающий клинок, и за ним тоже будет гонка. Причем количество желающих может превысить все разумные и неразумные пределы. Как из них рейд-то формировать, если их там пара сотен наберется? По жребию?
— А сколько там нужно для рейда? — с любопытством спросил Ринко.
— Не больше десятка. Там свои особенности, большой толпой идти нельзя.
— Хм-м… — малыш-гоблин задумался. Он вскочил со своего кресла, прошелся туда-сюда по комнате, периодически дергая себя за уши, и наконец замер у большого окна, глядя на крыши, проспекты и площади Ориокса. Крэйг терпеливо ждал. Он знал, что если и есть какой-то удачный выход из сложной ситуации, то Ринко — именно тот гном… то есть, гоблин, который в состоянии его отыскать. Время шло. Наконец Правитель Ориокса радостно подпрыгнул и затараторил на своем гоблинском наречии, что, несомненно, свидетельствовало о его волнении:
— Наша устроить Большая Охота! Но — не в Подземелье! Убить один выстрела сразу два заяц! Или даже больше! Сэкономить бюджет города, помочь поселки справиться с монстры, устроить большой шоу! И разыграть приз — право на поход в данж! Да, так и сделать. Моя сейчас рассказать, ваша слушать…
Бокоро вскоре покинул кабинет Правителя города, а Крэйг с Ринко еще долго спорили и обсуждали условия предстоящего мероприятия. Детали еще предстояло продумать, но одно было ясно наверняка: Большой Охоте быть!
Тэм отодвинул толстую книгу, лежащую на столе перед ним, а потом встал и с наслаждением потянулся. Он полдня провел в библиотеке, изучая каталог ее поисковой системы и пытаясь определить ту литературу, в которой могла содержаться интересующая его информация. Таких книг оказалось неожиданно много. Большое количество бестиариев, описывающие характер, повадки и иные отличительные черты различных монстров и зверей, описания странствий путешественников по Поднебесью и смежным регионам, описания опытов исследователей, посвященных изучению разных необычных материалов, тонны исторической литературы… Всю эту информацию предстояло внимательно изучить и просеять через мелкое сито, с тем чтобы выявить крупицы сведений, которые могут оказаться полезными.
Тэм устало потер рукой лоб. Он искренне надеялся, что предстоящая ему огромная работа, требующая внимательности и концентрации, принесет хоть какие-то плоды — но уверенности в этом у него не было. Маг очень надеялся отыскать в библиотеке ту книгу, из которой он узнал о существовании небесных охотников — «Магические создания нашего мира». Автор книги выдвигал гипотезы о том, что ящерицы являются разумными созданиями, и хотя кроме этого факта Тэм не помнил оттуда практически ничего, он предполагал, что внимательное изучение данного научного труда может дать ему много информации к размышлению. Увы, его надеждам не суждено было сбыться — искомой книги в библиотеке не оказалось.
«Ладно, хватит на сегодня, — наконец решил Тэм и направился к выходу. — Завтра пораньше встану и приступлю к работе. Может, мне Чиа с собой прихватить? Думаю, она не откажется помочь. Заодно присмотрю за ней, а то я ее со вчерашнего дня не видел и начинаю волноваться. Как бы она не вляпалась во что-нибудь, с ее-то талантами находить себе неприятности… Да, так и следует поступить. А сейчас забегу в нашу Гильдию и заберу у Бо рекомендательное письмо. А потом пойдем с Кэлли гулять по Ориоксу, как планировали», — и на этой мысли Тэм улыбнулся и прибавил шаг.
— Ну наконец-то ты заявился, — поприветствовал рыжего целителя Мастер Гильдии. — Вот, держи, это тебе, — и он сунул Тэму вдвое сложенный листок пергамента. — Смотри не потеряй, поскольку во второй раз сотворить такой шедевр литературного творчества у меня не получится.
Тэм благодарно кивнул и убрал шедевр литературного творчества себе в инвентарь. «Теперь уж точно не потеряется, — подумал он. — Интересно, что Бо там написал? Надо будет заглянуть самому, прежде чем отдавать».
— Ну а теперь давайте уже освобождайте помещение, — распорядился Бокоро. — Тэм, пока тебя не было — она раз десять умудрилась спросить о тебе. Куда я тебя сослал, и когда ты вернешься, и не забыл ли ты о вашем свидании…
— И ничего не десять, не преувеличивай! — смутилась Кэлли.
