- Когда я приехал сюда, то увидел, что каждого человека здесь можно купить и при этом цена была слишком мала, чтобы я смог себе отказать в этом. Единственное спасение от нищеты они видят в постоянном возбуждении и не могут придумать другого пристанища для своего мятежного духа, кроме секса и хорошей драки. И многие молодые люди, здесь, становились бандитами только из-за сокрушающего желания превзойти подвиги других преступников, либо, мечтая о славе или, хотя бы, известности, достичь которых можно было, став жестоким, безжалостным человеком и отъявленным негодяем. Другие, шли наперекор нашей власти, которая заживо похоронила этих людей и их семьи. Короче говоря, им необходима разумная власть, а не та анархия, в которую их погрузила их собственная гордыня и непомерные притязания государства. В Европейских банках у меня оставалось несколько тысяч долларов. Для Старого света это ничтожная сумма, но для послевоенной Америки – это было роскошью, сам понимаешь. Я нашел Роберта в том баре, помнишь «Вольные блага»? Так вот, этот белобрысый черт был мелким подельником в этом гнилом гадючнике, и им нужен был человек, кто бы смог управлять ими, защищать их от правосудия, что, так же, оказалось довольно просто, благодаря коррумпированным полицейским, чьи расценки для меня оказались вполне приемлемыми. Я - один из немногих, у кого в Старом городе были деньги после окончания войны, так что я сразу же взялся за дело. Эта банда - золотая жила, но знаешь, если ты собираешь этих мерзавцев всех вместе и предлагаешь им объединиться, есть большая вероятность того, что после этих слов тебе вырежут язык или просто отрубят голову, наколов ее на забор Рощи. Но мне повезло больше, чем тем бедолагам, чьи сгнившие головы болтались во дворе Рочестер-кэмптон. Я пообещал им настоящие большие деньги, хорошее оружие, защиту от полиции и им хватило этого для того, чтобы переродиться в то, чем они являются сейчас: процветающая преступная группировка, одна из шести вершителей порядка в преступном мире.
- Ты не перестаешь меня удивлять. Тебя точно здесь никто не найдет? – Спросил его Джастин, почему-то несвоевременно вспомнив о Кристофере, которого он серьезно опасался, точно зная, что тот, по возможности, будет следить за ним и даже многократная сила жестоких мятежников, которыми управлял Эллингтон, не могли бы обеспечить Джастину полноценную гарантию его безопасности.
- В военных списках я числюсь - пропавшим без вести. В Старый город они не суются. Что толку им мараться о нас, если есть обычные полицейские шавки, которых мы же и подкупаем ради безопасности? – Безразлично отмахнулся Алекс, разумеется, не понимая, что именно подразумевает под этим вопросом Джастин и кого он в действительности опасался, как злейшего врага, способного пролить кровь Алекса. - Я сформировал организованное ядро из сотни бандитов, вокруг которого сплотилось еще четыре десятка всякого сброда. Сбрендившие контрабандисты, бывшие солдаты и всякое мелкое ворьё, которые активно занимаются уличным грабежом и поджогами, промышляют у берегов Потомак, обчищая корабли и баржи, грабят фермы и прибрежные усадьбы. Если я их вызову на крупное дело – они охотно пойдут, как уже не раз бывало. Среди этих шаек есть женщины-карманницы, держащие бордели и лавки, они, как дикие кошки, могут выцарапать противнику глаза или откусить ухо. И все они работают на меня, каждый день, докладывая все и обо всех. Нет, Джей, не беспокойся об этом. Я буду в полном порядке.
- Никогда нельзя быть уверенным в своей неуязвимости до конца, так Алекс? – Буркнул Джастин, тяжело вздохнув, осенённый неясным чувством, какое бывает у зверей перед грозой, в чьей природе заложено явственно воспринимать любое надвигающееся бедствие.
- Что ты имеешь в виду, Джей? – Александр, до этого расслаблено лежащий на софе, озадачено привстал и уселся, положив локти на колени и подперев подбородок, задумчиво глядя на играющую лунную дорожку, упавшую через окно на узорчатый ковер комнаты.
- Несколько дней назад… В типографии, где я печатал визитные карточки, мне попался на глаза свежий номер печатающейся там же вечерней газеты «Вашингтон Трибьюн», и мне не понравилось то, что там было написано про Старый город, в частности, про Дубовую рощу. – Ответил Джастин, стремительно положив руки на плечи Эллингтона и придвинувшись ближе к его лицу.
- «…Люди буквально парализованы всеобщей паникой, — сухо процитировал выдержку из очередной статьи Эллингтон, театрально закатив глаза, - с наступлением темноты не выходят из дома… Человеческая жизнь и собственность находится в постоянной опасности со стороны криминальных элементов и просто бродяг, умеющих держать в руках оружие». – На его красивом открытом лице, с мелкими отметинами боевых шрамов, в присутствии Джастина все время светилась улыбка, которая уступала место, разве что, выражению искреннего удовольствия, но сейчас Алекс был слегка озадачен. - Я читал это, Джей. Каждый день они пишут об этом, ну и что с того? В газетах вообще много о чем любят разглагольствовать, так что успокойся.
