— Да, я специально изучил достаточно много литературы по данному вопросу, как только к нам в руки попал осколок, — Сергей Алексеевич открыл свой «дипломат» с документами и записями и достал блокнот внушительной толщины со скрепленными пружиной листами. — Вот что выписал любопытного, буквально несколько примеров: в штате Невада в шестидесятых годах девятнадцатого века в куске полевого шпата, залегавшего на большой глубине, обнаружили пятисантиметровый металлический винт. В Австрии в 1885 году в пластах бурого угля был найден металлический предмет, напоминающий параллелепипед. Вес находки составлял 785 граммов. По четырем сторонам предмета были проделаны параллельные борозды. Залежи бурого угля относились к третичному периоду.
Женя Макаров перебил Савельева:
— Сергей Алексеевич, извините, но ведь это могли быть всего лишь обломки бурового оборудования.
Руководитель экспедиции перевернул следующую страницу блокнота.
— Я ничего не могу утверждать точно. Это всего лишь констатация фактов и свидетельств, найденных мной в печатных изданиях. Хотите еще несколько примеров?
— Да, конечно! — Женя сделал извинительный жест. — Простите еще раз, что перебил. Просто очень хотелось поделиться своими соображениями.
Сергей Алексеевич кивнул и продолжил зачитывать из блокнота:
— В газете «Морисонвиль таймс», издававшейся в штате Иллинойс, в 1891 году сообщалось, что женщиной, расколовшей кусок угля, была обнаружена в нем металлическая цепочка. Она так и осталась соединяющим элементом между двумя половинками бывшего единого целого.
Савельев снова перевернул несколько страниц своего блокнота:
— В 1851 году около американского города Дорчестер после взрывных работ среди кусков породы были обнаружены два обломка металлического предмета. После соединения между собой они образовали сосуд. На поверхности была видна гравировка в виде цветка. Металл, из которого изготовлен сосуд, скорее всего, был цинком. По оценкам специалистов того времени, возраст породы, в которой была обнаружена находка, составлял несколько миллионов лет.
Сергей Алексеевич удовлетворенно захлопнул блокнот и положил его в «дипломат».
— Таких примеров достаточно. Всё это говорит о том, что вопрос, связанный с дальнейшими поисками и исследованиями следов працивилизации чрезвычайно актуален. Может быть, на нашей планете существовали уже не одна и не две высокоразвитые общности мыслящих существ. Исследования в этой области до сих пор практически не проводились, почти все находки лишь косвенно подтверждают правоту теоретических изысканий.
— Но ведь для развития высокоорганизованной жизни требуется длительное время? — усомнился Дима Кондрашов.
— А кто измерял это время? Человек за каких-то пару миллионов лет прошел путь от первой приспособленной для сбивания плодов палки до компьютеров и до управляемого термоядерного синтеза. Что эти два миллиона по сравнению с четырьмя с половиной миллиардами лет существования планеты Земля. Климатические условия того времени вряд ли намного отличались от сегодняшних условий. Древнейшие залежи нефти, найденные на юге Африки, залегают в черных сланцах, возраст которых оценивается в три миллиарда лет. А нефть, как вам известно, образуется из органических остатков. Откуда там взялась органика в таких огромных количествах? Вот вопрос, который интересует, я думаю, всё человечество.
Несложные тригонометрические вычисления, проведенные исследователями, показали, что радиус дуги подземного сооружения составляет около двадцати двух метров.
— Ничего себе, — удивилась Наташа, — целая металлическая девятиэтажка!
— Еще неизвестно, — усомнился Женя Макаров, — это всего лишь наше предположение. Возможно, объект имеет другую форму, нежели мы предположили.
— Всё равно громадина, — произнесла девушка.
Савельев положил нехитрые вычисления и вычерченную предполагаемую схему объекта на стол, за которым собрались все шестеро участников экспедиции.
— Вот что мы имеем, ребята, — он указал карандашом точку на чертеже, обведенную красным кружком.
— В этом месте по проведенным расчетам шахтеры вышли к стене. Если верны наши предположения, то вход находится в этом районе, — математик перевел кончик карандаша в другую точку, отмеченную на схеме зеленым.
Женя Макаров продолжил рассуждения руководителя:
— Согласно расчетам, нам необходимо пройти около семи метров вниз и метра четыре влево.
— Не так уж и много, — пожал плечами Игорь Лебедевский, — дня за три успеем.
Его закадычный друг оказался не столь оптимистичным:
— Какой ты шустрый. Нужно учесть еще и непредвиденные ситуации, а они обязательно будут возникать.
— Да, в таком деле планировать очень сложно, — поддержал Дмитрия Сергей Алексеевич. — Так или иначе, у нас один путь, который видится реальным. По нему и пойдем.
