— Что ж, на сегодня обучения и обследований достаточно, — произнес айголианец. — После обеда я должен буду систематизировать полученные данные. Пока, в первом приближении, скажу, что противопоказаний к полету для кого-то из вас я не нашел. Во второй половине дня можете заняться личными делами по своему усмотрению.
Ветер не стихал. Океан, как и ранним утром, набегал на берег пенистыми волнами. Освободившись от дел, Наташа и Валентин, не сговариваясь, вышли из здания айголианской станции и пошли сквозь густые заросли экзотической растительности навстречу равномерному шуму океанского прибоя.
— Мне кажется, нам есть с вами о чем поговорить, — начал разговор Валентин.
— А почему вы не обращаетесь ко мне на «ты»? — взглянула на собеседника девушка и чуть улыбнулась.
— Беру пример с вас, — парировал Рудников.
— А я с вас.
В следующее мгновение оба они уже громко смеялись. Смех их не был слышен никому, разве что разноцветным попугаям, разместившимся в кронах вечнозеленых деревьев, окружавших парочку.
— Давай отбросим ненужный политес, — вволю насмеявшись, наконец, произнес молодой человек, — договорились? С этой минуты мы с тобой на «ты».
— Согласна, — ответила Наташа. — Но, если иногда и проскользнет «вы», не обижайся. Мне нужно привыкнуть: я не могу так быстро перестроиться.
— Договорились, — кивнул в ответ Валентин.
Незаметно для себя они подошли к океану. Небольшие волны размеренно накатывались на берег, оставляя после себя тоненькие белые пенные очертания, то и дело возникавшие и исчезавшие на песке.
— Тебе здесь нравится? — продолжил разговор Валентин. Он всё еще испытывал некоторое смущение при общении с малознакомой девушкой и поэтому попытался завязать разговор ничего не значащей дежурной фразой.
— Не то слово, — согласно кивнула Наташа. — У меня голова кружится от всего происходящего. Фантастика просто! Я в детстве читала Жюля Верна, Уэллса, Ефремова. Всё воспринималось как сказки, выдумки, фантазии писателей. И вдруг это происходит со мной. Невероятно!
— Невероятно, но факт. Я сам в первый и во второй день после появления Лэймоса несколько раз щипал себя за руку, пока окончательно не удостоверился, что всё, что со мной происходит — реальность.
Валентин и Наташа остановились у кромки моря. Теплая вода тропических широт омывала их ступни, чуть погружая тела с каждой новой волной в мелкий, словно в песочных часах, чуть желтоватый песок.
— Я тоже люблю фантастику, — продолжил Валентин, — только настоящую, классическую, а не фэнтэзи, которой в последнее время развелось пруд пруди. В юности читал Лема, Артура Кларка, Айзека Азимова, Казанцева, того же Ефремова. И вообще, Наташа, мне кажется, что у нас с тобой много общего. Как ты думаешь?
— Возможно, — уклончиво ответила девушка и снова чуть улыбнулась, на мгновение потупив взор и задумавшись о чем- то своем, сокровенном.
Молодые люди несколько минут постояли у кромки прибоя, обменялись двумя-тремя многозначительными взглядами, а затем не торопясь пошли вдоль берега, о чем-то чуть слышно разговаривая и улыбаясь друг другу. И в разговоре их уже не было той скованности, что была еще несколько минут назад. И им не нужно было следить за тем, чтобы не назвать своего собеседника на «вы».
Незаметно наступил теплый, благоухающий цветочными ароматами тропический вечер. Немного отдохнув после дневных занятий по подготовке к полету, поужинав экзотическими блюдами земного происхождения, но инопланетной кухни, земляне вновь собрались в общем зале, уже знакомом и привычном для них.
Айголианец не заставил себя долго ждать: Лэймос Крэст был точен, как часы, и вышел ровно в назначенный час.
— Что ж, друзья, еще раз приветствую вас! Надеюсь, что сегодняшний день для всех для нас не пропал даром?
— Проведенное с вами время не может быть бесполезно прожитым по определению, — отозвался Сергей Алексеевич. — Знания, переданные вами, поистине бесценны.
— Я готов продолжить наш разговор. О чем бы вы еще хотели узнать?
Айголианец оглядел всех присутствующих. На какое-то мгновение его голографическое изображение чуть потускнело и заколыхалось, но тут же восстановилось в прежнем, уже таком привычном для землян виде. Видимо, его электронному организму потребовалась какая-то небольшая корректировка.
— Лэймос, а расскажите про свою планету, про её историю поподробней, чем несколько дней назад, — попросил Андрей Чернеев. — Скорее всего, у наших цивилизаций много общего, раз мы так поразительно схожи, по крайней мере, визуально.
— Я понял, о чем вы хотите узнать, — кивнул айголианец. — Действительно, визуально мы схожи. Я тоже был поражен этим, когда прилетел на Землю в те незапамятные времена. Хотя тогда вид «человек разумный», пусть и ненамного, но отличался от современных людей.
