— Я, конечно, предполагаю, о чем вы хотите меня расспросить, — чуть улыбнувшись краешками глаз, сказал Лэймос, — но, всё же, хочу услышать первый вопрос из ваших уст. Все не сговариваясь, посмотрели на Сергея Алексеевича, тем самым выражая ему свое безоговорочное доверие. Он, не поворачивая головы, почувствовал взгляды коллег и едва заметно кивнул, соглашаясь со своим лидерским положением.
— Мы всё еще не привыкли к нашему сегодняшнему положению, по крайней мере, я, — произнес руководитель экспедиции ровным, спокойным голосом, стараясь не выказывать внутреннего напряжения. — Всё с нами происходящее настолько неожиданно и фантастично! Во-первых, я хочу поблагодарить вас, Лэймос, за гостеприимство и за вашу расположенность к нам. Хоть вы и представились нам Ноем, но, я думаю, это имя к вам не приживется, по крайней мере, в нашем небольшом коллективе. Поэтому позвольте называть вас вашим настоящим именем. Я сотни раз за свою жизнь задумывался, как может состояться контакт человечества с представителями иных цивилизаций, но, естественно, не предполагал, что буду участником этого контакта. Я не ошибусь, если скажу за всех. Мы потрясены происшедшим. Я уверяю вас, Лэймос, что с нашей стороны вы не ощутите по отношению к себе никакой агрессии, а взаимопонимание придет в процессе общения.
— Спасибо за ваши слова, Сергей Алексеевич, — кивнув, произнес айголианец. — Я тоже уверен, что наши отношения будут ровными и доброжелательными. Иначе в нашей ситуации просто нельзя.
В течение всего диалога шестеро путешественников с уважением смотрели, поворачивая головы, то на своего руководителя, то на голографическую фигуру представителя далекого мира.
— Ну, а теперь, Лэймос, позвольте мне задать и свой вопрос, — через небольшую паузу произнес Савельев, — вернее, это сложно назвать вопросом, поскольку он всеобъемлющ, и отвечать на него, я думаю, вам придется в течение всего времени нашего общения.
Руководитель экспедиции задумался на несколько секунд, посмотрел на пришельца и продолжил:
— Ещё несколько дней назад мы только предполагали, что в нашей галактике существует, помимо земной жизни, жизнь иная. Теперь мы знаем это точно. Она существует. Возможно, существует бесконечное количество цивилизаций. Ваша цивилизация, уважаемый Лэймос, старше нашей, она продвинулась дальше нас в познании мира. Расскажите, если это не тайна, обо всем, о чем знаете вы, а нам только предстоит узнать на пути нашего земного развития. Я выражу общее мнение, нас интересует буквально всё.
— Логичный вопрос, — кивнул айголианец, — что-то подобное я и ожидал услышать. Поскольку разговор этот долгий, не на один вечер, что вас интересует в первую очередь?
— Конечно, устройство Вселенной! — чуть не вскочил со своего кресла Женя Макаров.
Все дружно рассмеялись.
Лэймос Крэст тоже улыбнулся: — Естественно, что может интересовать астрофизика?
— Нас всех это интересует, — поддержал товарища Андрей Чернеев. — Евгений Владимирович уже посвятил нас во многое, так что мы все здесь немного астрофизики, хотя, конечно, и абсолютные дилетанты в этом деле.
— Что можно сказать? — не спеша начал айголианец. — Скажу так. Человечество движется в правильном направлении в познании этого до конца непознаваемого вопроса. Да, да, я не оговорился. Вопрос понимания устройства Вселенной действительно до конца не познаваем, и с научной точки зрения, и с философской. Айголианская цивилизация, как и земная, только прикоснулась к этому вопросу, была только в начале пути, хоть немного и опередила землян. Какие-то двести, может быть, триста лет, и вы тоже достигнете того же уровня понимания, что и мы в свое время, а, может, и обгоните нас. Но, повторяю, мы с вами только в начале пути. Мироздание до конца познать невозможно! Я в своем повествовании постараюсь изъясняться на понятном, доступном языке, по возможности избегая специфических терминов.
Все семеро землян сидели в своих креслах, затаив дыхание, почти не мигая, глядя на такую реальную, а на самом деле эфемерную фигуру айголианца.
— Прежде всего, хочу сказать, что пространство действительно бесконечно, — продолжил Лэймос, — не Вселенная, а именно пространство. До конца это не поддается осознанию, но это так. Я опять не оговорился. Размеры нашей Вселенной конечны. С каждой секундой она увеличивается в размерах на колоссальную величину, поскольку постоянно расширяется, но в каждый определенный момент нашего времени она конечна, у нее есть границы. А вот пространство мироздания бесконечно, и за границами нашей Вселенной существуют другие вселенные и их бессчетное количество. Наша Вселенная всего лишь небольшая, по космическим меркам, клеточка огромного организма, который и мы, и вы называем мирозданием. Несколько лет назад ученые Земли ввели для обозначения этого всеобъемлющего понятия специальный термин — Мультивселенная. Давайте и мы в нашем разговоре придерживаться этого общепринятого названия, хотя я бы назвал немного по-другому — Мегавселенная.
