Помня о судьбе «Ниобеи», судостроители придали судну хорошую остойчивость, т. е. способность возвращаться в вертикальное положение после накренения. В дальнейшем, в 1960 г., в его днищевую часть дополнительно уложили 20 т твердого балласта, что способствовало повышению запаса остойчивости. В результате судно способно безопасно крениться под действием внешних сил до 57°. Бортовые иллюминаторы—снабжены такими закрытиями, которые можно открыть только с помощью специального ключа, хранящегося в штурманской рубке.
«Товарищ» — двухостровное судно, с ютом и баком. Бак с расположенными на нем якорными и швартовными устройствами простирается до фок-мачты. За фок-мачтой он переходит в ростры, на которых стоят две спасательные шлюпки.
Ют занимает почти треть длины судна. В середине его — бизань-мачта, позади нее находится небольшая рубка, в которой разместились штурманская рубка, радиорубка и небольшое помещение для отдыха капитана, который иногда подолгу не спускается с мостика. Рулевой рубки на судне нет, штурвал для управления рулем установлен на открытой палубе юта, перед бизань-мачтой. Над ним сделано лишь легкое брезентовое закрытие. На юте расположены еще две спасательные шлюпки, а пятая шлюпка, рабочая, висит на талях за кормой.
На верхней (главной) палубе в носовой надстройке находятся каюты команды, душевые и другие служебные помещения.
Под рострами расположены камбуз и учебная штурманская рубка. В середине открытой части верхней палубы стоит грот-мачта. В корму от нее — шахта машинного отделения со световым люком. В кормовой надстройке по правому борту размещена кают-компания, а по левому — лазарет. Остальную часть надстройки занимают каюты комсостава.
На палубе верхнего твиндека в носовой части — столовая и каюты команды; в средней части — два кубрика курсантов и учебная аудитория; в кормовой части — еще два курсантских кубрика и каюты руководителей практики.
На палубе нижнего твиндека в средней части судна находится столовая курсантов, в кормовой — машинное отделение, а носовая отведена для служебных помещений.
«Товарищ» — надежное судно. Он обладает хорошими мореходными качествами: легко всходит на волну, палуба почти не заливается, большой запас остойчивости позволяет выдерживать значительные кренящие моменты. Пожалуй, судно плохо ходит лишь в крутой бейдевинд и при ветре с носовых курсовых углов сильно теряет в скорости. Слабоват и главный двигатель, что может сказаться на безопасности плавания.
Бытовые условия на «Товарище» нельзя, конечно, сравнить с условиями на современных морских транспортных судах, но они намного лучше, чем на известных мне иностранных парусниках, где кадеты спят в подвесных койках, а кубрики одновременно служат столовой.
В целом «Товарищ» может быть принят за основу при проектировании новых парусных судов.
Субботний день 20 марта 1976 г. не сулил сенсаций. Утро началось, как обычно. Вызов к начальнику училища тоже не был большой неожиданностью. Сюрприз ждал меня за дверьми его кабинета — я узнал, что назначен главным руководителем практики курсантов на парусное судно «Товарищ». Предстояло не только совершить учебный рейс, но и принять участие в серьезном спортивном испытании — трансатлантической регате. Летели кувырком все планы. Повисали в воздухе многие неотложные дела.
Рейс предполагался интересный, но трудный и долгий. Судно находилось на ремонте в Швеции и должно было принять нас на борт в Риге или Вентспилсе, в зависимости от ледовой обстановки на Балтике.
Первый заход планировался
