Он перебросил через плечо сумку из мягкой кожи, купленную во время недавней стажировки во Франции, и взглянул на себя в зеркало, висевшее в прихожей. Через тонкую вуаль пыли на него смотрел хорошо одетый довольно молодой человек на вид лет двадцати пяти. Коротко стриженные тёмные волосы, умный взгляд серых глаз, интеллигентный мягкий овал не по возрасту молодого лица. В целом то, что Венечка наблюдал сейчас в зеркале, ему вполне импонировало, хотя порой, вглядываясь в собственное отражение, он замечал и лёгкую растерянность в глубине глаз, и напряжённость ответственных за мимику мышц, и даже некоторую неуверенность движений. Особенно это было заметно, когда идя к двери, он искоса случайно бросал на своё отражение мимолётный взгляд. Впечатление было таким, словно тот человек из Зазеркалья постоянно ждал на свои действия ответной реакции от окружающего мира, предчувствуя, что она рано или поздно проявится и вряд ли будет позитивной.
Венечка вздохнул, отгоняя непрошенные мысли, подмигнул своему отражению в зеркале и протянул руку к выключателю, собираясь покинуть квартиру. И в этот момент раздалась громкая трель звонка. «Кого это принесло в такую рань», – подумалось ему со смешком. Он нажал кнопку на видеофоне и огорчился. У входной двери на лестничной площадке стоял отец. «Что за дурацкая привычка приходить без предварительного звонка», – раздражённо подумал Венечка, «а если я не один, или в квартире, скажем, беспорядок…». Он решил не откликаться, понимая, что отцу вряд-ли понравится то, что он увидит. Звонок с интервалом в несколько минут прозвучал ещё дважды.
На дисплее камеры внешнего обзора было хорошо видно, как отец постоял, прислонившись к перилам, потёр грудь в области сердца, затем с непонятной целью повозился у двери и тяжело пошёл по лестнице вниз. На мгновение Венечка ощутил нечто, похожее на укор совести, но это мимолётное ощущение быстро ушло, растворившись в понимании того, что неприятного разговора, слава Богу, удалось избежать и настроение не будет испорчено. В конце концов, он наведёт порядок в квартире и сам пригласит отца к себе в гости. В гостиной они сядут за стол, он заварит хороший кофе, и они будут говорить на какую-нибудь интересную тему. Нужно отдать должное отцу, тот умел поддержать разговор и придать ему неожиданное направление.
В такие минуты Венечка отчётливо сознавал, насколько он сам походил в этом смысле на своего родителя. К сожалению, на этом сходство и заканчивалось, поскольку ни его умения видеть цель, ни упорства в её достижении, ни его основательности, на которой, собственно, и держалась вся их немаленькая семья, он в себе не находил, хотя и пытался это сделать.
Прошло минут десять, и Венечка решил, что можно выйти из тени: отец, наверное, уже был далеко, и можно было не опасаться натолкнуться на него где-нибудь за углом дома. Он осторожно открыл дверь. Цветная бумажка из щели мягко спланировала на пол площадки и оказалась довольно крупной купюрой. Венечка недоверчиво поднял её, повертел в руках и понял, что делал отец у двери перед уходом. Тот, хорошо зная сына, оставил ему немного денег. Он ощутил нечто похожее на стыд и раздражение одновременно: ну, кто его просил делать эти подачки? Зачем он лезет к нему в душу со своей благотворительностью?
Венечка мгновенно проиграл в голове привычную ситуацию, в которой он чудесным образом оказывается обладателем большого количества денег. Он представил, как приходит к отцу и кладёт перед ним толстую пачку новеньких зелёных купюр. Это тебе, скажет он, просто так, на мелкие расходы. Отец будет растерян, он поймёт, что был не прав, не ожидая такого результата от сына, который, как он ошибочно считал, перестал подавать любые надежды в смысле своего становления, как специалиста. Не в силах говорить, он смахнёт набежавшую слезу умиления и обнимет его. Венечка вздохнул, понимая нереальность своих фантазий, спрятал купюру в бумажник и запер за собой дверь квартиры.
При выходе из подъезда снова зазвонил телефон. Это был приятный звонок, который окончательно развеял остатки дискомфорта, вызванного нежданным визитом отца. Анечка, его нынешняя подружка, предлагала увидеться. Он наговорил девушке милых смешных вещей, послушал её хрипловатый смех, предчувствуя хороший вечер, и договорился о встрече через час в кафе недавно открывшегося Пассажа. Увлёкшись разговором, Венечка не заметил машину отца, стоявшую на стоянке у банка. Тот внимательно наблюдал за сыном, который, судя по внешнему виду, был здоров и весел. Со стороны трудно было судить о том, какие мысли крылись за непроницаемым выражением лица человека, скрытого от окружающего мира тонированным стеклом автомобиля.
