Прошло ещё какое-то время, и в жизни Кирилла появилась Оксана. Их знакомство произошло, как это часто бывает, случайно, в кафе «Каприз», где он имел обыкновение работать за чашкой кофе. Приготовленный по особому рецепту хозяйки заведения, он был здесь необыкновенно вкусен. Свободное место было только за его столом, поэтому неудивительно, что высокая блондинка в деловом костюме с черной папкой в руках и строгим выражением лица, внешне чем-то похожая на Мадонну, оказалась рядом с ним. Она заказала салат, минеральную воду и кофе. Он увлечённо изучал кривые в своём компьютере. Спустя полчаса Кирилл оторвался от экрана, поднял голову и увидел перед собой глаза, из которых ещё немного и готовы были брызнуть слёзы. Сканер в его правом полушарии молчал, и он неожиданно для себя спросил:
– Простите, я могу чем-то помочь вам?
Девушка аккуратно приложила салфетку к губам и слабо усмехнулась:
– Боюсь, вряд ли, разве только, что вы хирург и в состоянии изменить мой пол.
Теперь улыбнулся Кирилл:
– Как раз в вашем случае, девушка, я не стал бы это делать этого даже под дулом пистолета. Если не секрет, отчего вам пришла в голову такая безумная идея?
– Оттого, что по-настоящему толковым программистом может быть только мужчина. Так думает мой шеф, и его трудно убедить в обратном. А для меня в настоящее время нет ничего более важного, чем занять соответствующее место в фирме.
– И чем же продиктовано это ваше желание?
– Всё очень просто. Я чужая в этом городе, мне нужно купить квартиру, а для этого, как известно, требуются деньги. Единственный приемлемый для меня способ добыть их в нужном количестве, это занять высокооплачиваемое место в фирме, где я сейчас работаю. Я неплохой программист, ещё лучший менеджер, и если бы не фишка моего шефа в отношении возможностей женского ума, это место было бы моим.
– Так в чём же проблема? Убедите его, что он неправ.
– И как же, по-вашему, я должна это сделать?
– Я могу помочь вам, поверьте, я тоже неплохой программист, хотя и не афиширую свои возможности.
– Отчего же так? Это ведь неплохой заработок…
– Я зарабатываю деньги иным путём, не будем об этом. Вам же я готов помочь, если, конечно, вы не против такой идеи. Кстати, меня зовут Кирилл.
– Оксана, – задумчиво протянула она, внимательно рассматривая сидящего перед ней молодого человека, – хорошо, я согласна. И с чего же мы начнём?
– С того, что вы, по вашим словам, неплохой менеджер…
Так началось их знакомство. Оксана рассказала ему, какие задачи решает их фирма, Кирилл подсказал ей несколько неожиданных и эффективных решений, направив незаметно усилия девушки на управление технологическим процессом, а не на собственно программирование. Прошло около полугода, и её шеф вдруг понял, что часть своих функций он без риска может передать Оксане. Так она стала ведущим менеджером одной из крупных фирм в городе, которая специализировалась на решении проблем управления крупными предприятиями. Цель, которую девушка поставила перед собой, была достигнута. Она приобрела в кредит неплохую трёхкомнатную квартиру, сделала в ней ремонт и стала горожанкой в полном смысле этого слова.
К этому времени отношения между Кириллом и Оксаной стали настолько близкими, что они решили жить вместе. Потом была свадьба, медовый месяц во Франции, круиз по Средиземному морю. Она переехала к нему, а он подарил ей по этому случаю новенький пежо-кабриолет. Затем страсти как-то незаметно улеглись, и жизнь каждого из них потекла своим привычным руслом, пересекаясь по мере необходимости.
Как-то удивительно быстро пролетели почти четыре года. И вот сегодня Кирилл проснулся, как обычно поздно, но вставать не хотелось. Он просто лежал в тиши квартиры, забросив руки за голову, и думал. А думать было о чём. Последнее время вокруг него происходило нечто, о чём он не имел достаточной информации. Всё чаще, общаясь с женой, он ощущал слабые покалывания в правом виске. Опыт подсказывал, что это не просто так. Что-то должно было скрываться за этими сигналами невидимого ангела-хранителя. Кирилл начал анализировать поведение Оксаны, её распорядок дня, а, вернее, полное его отсутствие, некоторую холодность в постели, чего не было раньше, участившиеся командировки. Во всём этом так или иначе, прямо или косвенно фигурировал её шеф. Вероятно, где здесь крылась та самая причина, по которой она категорически не хотела иметь детей, оправдываясь тем, что ей нужно закрепить свою карьеру.
Кирилл как-то инстинктивно стал ощущать разницу в возрасте его и жены. В присутствии её молодых коллег, которые нередко захаживали к ним на огонёк, его охватывало чувство неловкости, которое становилось всё труднее скрывать. В такие часы он старался не появляться дома, ссылаясь на различные несуществующие причины, придумывать которые становилось всё сложнее. Ситуация требовала принятия решения, но сделать это было непросто: не доставало информации.
